Из своей команды я брал только Берхана и Каасу, производственники оставались в Хайке. Так же с собой я забирал свою полусотню (недавно увеличенную до сотни), слона Хитрого Глаза, с двумя слонистами и… индианку. Девушка прикипела к слону, и принимала активное участие в уходе за ним. Тем более оставлять её с рабами (не смотря на то, что она фактически тоже была моей собственностью) не хотелось. Языку учить буду её сам, заодно попробую подучить слов на хинди. В последнее время я заметил за собой улучшившиеся способности к языкам — греческий учился ударными темпами, а диалект слонистов был освоен за пару недель. Поэтому надежды на продуктивную работу с индианкой были. В поход я так же взял весь готовый запас зажигалок, и значительное количество спиртового ректификата.
С подготовкой к походу, на арабских беженцев просто не осталось времени, и вопрос с ними был отложен на будущее. Я даже не успевал придумать, не говоря о том, чтобы изготовить себе доспех, пришлось надеяться на то что меня не зацепит бандитская стрела (негритянским дизайнам веры не было). С другой стороны, успели закончить заказанный ранее походный шатёр-палатку из шкуры бегемота. С возможностью установки на слона. От Негуса Нагаст удалось отмазаться тем, что шатёр экспериментальный, и на слонах ходить в поход тоже никто не пробовал, и негоже царю испытывать на себе подозрительные новинки. Поворчав, батька смирил алчность и оставил мне слона, но стребовал сформировать ему слоновый транспорт в скорейшие сроки, по завершению похода. Надо будет поторопить шамана слонистов с транспортировкой остального племени
Организация моего личного войска из-за похода тоже претерпела изменения. Сначала я хотел объединить обе полусотни в одну роту, для передачи фаланговых навыков новым бойцам, но времени на тренировки не оставалось. По этому первая полурота возвращалась к первоначальному составу фалангитов, а вторая сохраняла оригинальную тактику (точнее отсутствие оной), с которой её бойцы воевали у Негуса. Новоиспечённого сотника Сэйфэ я озадачил реорганизацией и общей подготовкой к походу. Берхану с Каасой я дал задание прошерстить армию Негуса на поиск таких же затейников, как и они сами, для ядра будущего спецназа. С вооружением был такой же разброс — все заготовленные пики и башенные щиты шли на нужды фаланги. Пятьдесят недогоплитов — не Бог весть какая сила, но применённые в удачном месте и времени могут принести много пользы. Для слона в обозе везли упряжь, на случай необходимости в серьёзной тягловой силе. Снятие моего походного 'паланкина' и замена его на упряжь была специально отработана, чтобы не копошиться в полевых условиях.
Гигиена была отдельной проблемой. Ночных горшков на всю армию не напасёшься. Мало того, в походе армия воду не кипятила. Поэтому, мне пришлось ударными темпами производить котлы, чайники и лопаты для моего личного войска на мануфактуре. Ещё я выбил себе стоянку чуть поодаль от основного лагеря — не буду делиться сортиром: самим мало. Походные Сортиры первой модели представляли из себя очко и наклонную жестяную трубу, предназначенные для установки на краю сортирной ямы. Поскольку я полагал что привалы будут делаться у ручьёв или рек, в комплекте с сортирами шли вёдра: погадил, будь добр смыть за собой.
* * *
За день до выхода, меня нашёл мастер строитель и сообщил мне изумительную новость. Чем строить циклопическую дамбу, которая благодаря пемзобетону будет нещадно протекать, куда проще сделать водовод на насыпи, укреплённой местами бетонными колоннами. На этот водовод, путём сравнительно простой глиняно-бетонной запруды, можно отвести нужное количество воды. В конце же водовода, сделать резервуар, и из него подавать воду на колесо. Отработанную воду, возвращать арыком (каналом) в русло реки ниже по течению, или использовать для орошения. Сравнительно просто, дёшево и сердито. Глины уйдёт достаточно много, но в ней мы недостатка не испытывали.
План я одобрил, и велел заготавливать материалы. Стройку начнём после сезона дождей — к этому времени я должен буду вернуться. Ещё порекомендовал организовать пару экспедиций и облазить окрестности для поиска ресурсов. Возможно найдём залежи щебня как альтернативу пемзобетону.
Наконец настал день выступления в поход. На этот раз долгих проводов не было, благодаря гнусному дождю. Я, кстати, задрался и давно уже сделал себе зонт, но эта новинка пока что не прижилась. Под барабанный бой армия отправилась месить грязь во славу Эфиопии и Негуса-Нагаст. Я закрылся от ливня в шатре-паланкине вместе с индианкой и старательно игнорировал звуки снаружи. Нужен буду — слонопоклонники (которых я для себя окрестил 'слонистами') меня позовут. Спать не хотелось, поэтому я занялся с будущей секретаршей языком. Я бы с удовольствием занялся с ней кое чем ещё (повязка на глаз вернула ей львиную долю былой красоты), но насиловать я никого не собирался. Посему, изучаем язык. Гормоны, лежать! Я и сам удивился, сколько слов можно выучить, не вылезая из палатки на спине слона.
Ну вот и вечерний привал. Учить девушку амарику (и заодно самому учиться хинди) мне после где-то четырёх часов жутко надоело. А дни в Эфиопии долгие… так что вторую половину дня, после обеденного привала, я провёл молча медитируя о серной кислоте. Школьная химия это хорошо, но хотелось большего. К счастью, я выудил из памяти википедийную статью, которой я в своё время спасался от скуки (вы не поверите, сколько свободного времени возникает на работе в риск менеджменте, при правильно налаженном процессе). Вспомнил популярный процесс промышленного получения кислоты. Берём серу, жжём для получения диоксида; диоксид серы, греем с катализатором для получения триоксида; пропускаем полученную смесь через контактную колонну, где триоксид реагирует с водой создавая серную кислоту, а диоксид проходит без реакции. Красивый процесс, тем более, что диоксид мы возвращаем в конвертер. Для контактной колонны возможно получится использовать схему ректификационной колонны. Одна проблема — промышленный процесс использует катализаторы. А платина по-моему сейчас вообще неизвестна. Помучавшись ещё, я вспомнил что в процессе, платину заменяют оксидом ванадия, из за уязвимостии платины к мышьяку. Это было бы ещё одним бесполезным фактом, если бы не значительное присутствие ванадия в некоторых магнетитных рудах. Созрел план — поставить процесс сначала без катализатора и параллельно искать магнетит. Оксид ванадия, после переплавки, будет в шлаке. Должен сказать, что с памятью у меня после переселения душ стало лучше. Наверное отсутствие техногенных раздражителей положительно влияет на концентрацию. В моё время всегда было легче залезть в гугл, чем что-то вспомнить.
