Оглядевшись тщательнее, я заметил широкий и длинный стол, уставленный различными колбами, пробирками, банками с разноцветными порошками и какими-то горелками. На стене висел щит с белыми халатами и защитными масками.
Меня держат в химической лаборатории? Выходит, у них нет мест для заключённых. Плохо, очень плохо. Отсутствие темниц означает низкую преступность или то, что от провинившихся членов их сообщества они избавлялись сразу, не сажая их под замок.
Издалека послышались тихие шаги. Кто-то определённо шёл сюда. На данный момент я ничего не могу предпринять, остаётся покорно ждать, хоть это мне и не по душе. Постепенно шаги становились всё громче и отчётливее. Наконец кто-то подошёл к двери. Раздался тихий звон ключа, проворачиваемого в замке, и дверь со скрипом отворилась.
На пороге стоял один из них. Было совершенно неясно, Второй это или тот, с кем я дрался. Присмотревшись, я не увидел на его лице никаких синяков и ссадин. Однозначно, это не он. Оставался только Второй.
— Второй? — тихим голоском спросил я.
— Нет, я Третий. — Он переступил порог и зашёл внутрь, закрыв за собой дверь.
— Сколько же вас всего? — задал я наивный вопрос.
— Четверо, — коротко ответил он. — И через пару минут тебе доведётся увидеть всех остальных.
Их четверо, но почему они одинаковые? Это что, клоны?
— Позволь поинтересоваться, — поёрзав, я лег на спину, для лучшего обзора обстановки. — Вы что, клоны, раз так идентичны?
— Ответ отрицательный. Так сложно проявить смекалку и сделать единственный логический вывод о том, что мы — один и тот же человек, только из разных вариативных реальностей.
— Что? — я не на шутку удивился сказанному. — Вы из отличных миров? Впервые приходится наблюдать подобное. Что вы собираетесь со мной делать?
Сейчас это волновало меня больше всего остального. Желания идти под пыточный нож я не испытывал.
— Мы решим позже. Тем не менее, смерть тебе пока не грозит. Ты на удивление необычный экземпляр. Особенно твоя неработающая машина времени.
Что? Им удалось захватить оборудование? Оно же лежало в повозке, на которой бежал Бертран. Неужели они поймали его?
— Вы поймали Бертрана?! Как у вас это получилось? Я был уверен, что задержал вас надолго. Где вы его держите?
— Так твоего подельника зовут Бертран? Спасибо за информацию.
Нет, они не смогли догнать его. С сердца словно камень свалился. Все же он убежал от них.
— Как вы заполучили моё оборудование? И почему моя машина времени не функционирует? Если я правильно предположил, то будущего не существует, и оно формируется из настоящего буквально, но отчего я не могу попасть в прошлое?
— Какой любознательный пленник! — он потер рукой лоб. — Ответ номер один: Четвертый сбросил её с телеги, когда ему стало плохо. Если ты не заметил этого, то отвлёкся на его рвоту. Ответ номер два немного сложнее. Что ты знаешь из квантовой физики? — Он отошёл от двери и примостился на деревянную табуретку, вытащенную им из-под стола.
— Только некоторые основы и краткий научно-популярный курс, — я вновь повернулся на бок, что бы лучше видеть его.
— Ясно, — он громко хлопнул в ладоши. — Включить симуляцию номер сто сорок четыре!
Тут комната исчезла, и я очутился в каком-то сером пространстве. Верёвки пропали, и я снова мог двигаться. Только бежать некуда, никакого горизонта впереди не виднелось, так как я был тут совершенно один.
— Ой! — закричал я. — Что творится?
— Тише, не ори ты так!
Казалось, что его голос раздавался отовсюду и улетал куда-то вдаль.
— Где я нахожусь? — задал я совершенно правомерный вопрос.
— Ты всё ещё в комнате, связанный, просто твой мозг теперь подключён к телепатическому устройству манипуляции памятью. К сожалению, я не появлюсь здесь, так что слушай. Хватит с тебя и одного голоса.
Телепатические технологии? Всё это происходит в моём мозге. Насколько же они развиты?
— Слушай внимательно и внимай, — продолжал голос. — Согласно принципу неопределённости, в каждый момент времени существует бесконечное множество вариантов развития дальнейших событий, и на каждый вариант существует своя отдельная реальность.
Внезапно перед моими глазами возникла точка, мгновенно разделившаяся на огромное количество других точек, запестривших перед глазами.
— Такова структура вашего сектора реальности. Наш же сектор предполагает почти то же самое, за небольшим исключением. Варианты развития событий стремятся к бесконечности, но не являются бесконечными. В результате получается вот это.
Перед глазами возникла одна линия, тут же поделившаяся на две, и так в геометрической прогрессии, пока снова не запестрило в глазах.
— Получается следующее: наши реальности непосредственно связаны друг с другом, в то время как ваши опосредованно, так как они не делятся, а уже существуют. Другими словами, в вашем секторе возникает такое понятие, как время. Здесь материя перемещается непосредственно внутри каждой отдельно взятой Вселенной, из-за чего её структура усложняется. У нас время заменяется постоянным делением реальностей и перемещением материи между ними.
Строение вашего сектора в целом довольно простое, что не скажешь об отдельных его частях, у нас же с точностью наоборот. Полное совпадение лишь в физических свойствах материи. Однако материя содержит и вероятностные, то есть математические, свойства. При переносе из нашего в этот мир получается лишняя информация, создающая здесь отдельную Вселенную по принципу чужого сектора, но со сложной структурой.
Перемещение во времени в таких реальностях вызывает их последующее разделение. Другими словами, плодятся новые Вселенные. Только не все вероятности возможно разделить на разные варианты их существования. Это и есть так называемые аномалии, иначе математически неделимые уравнения. Присутствие аномалии исключает вероятностное разделение всей Вселенной. Как следствие, временной парадокс воплощается, и путешествие во времени становится невозможным.
Напоследок необходимо упомянуть о гипотетическом третьем секторе реальности, который предположительно различается в фундаментальных свойствах материи, содержащейся в нём. Вот и вся лекция, если быть очень кратким.
У меня разболелась голова. Возможно из-за применения это странной технологии, или из-за большого количества информации поступившей в мою память. Еще мгновение, и я вновь лежал на холодном каменном полу в этой осветленной лаборатории.
— Но как вы перемещаетесь меж ними? — опять спросил я.
— Ну, мы были затронуты одним экспериментом в иной реальности, с тех пор вынуждены путешествовать по другим мирам. Но в этом мы попросту застряли из-за приобретённой вероятностной анормальности. Теперь мы здесь надолго, что вынуждает нас адаптироваться и привносить некоторые изменения в среду обитания.
— Вы не можете покинуть этот мир? Коли сие произойдёт, то возможно время восстановится, если убрать чужеродную вероятность полностью.
— В принципе невозможно, — его ответ шокировал до глубины души.
— Но почему? Уверен, есть способ переместить вас! — я попытался поспорить с ним.
— Ну, возможно мы, и найдём его. Но все молекулы и атомы, принесённые нами сюда, и успевшие отделится от нас, интегрировались в микроструктуру данной Вселенной, изъять их не представляется возможным. Так что всё останется как есть.
Невероятно! Он разрушил мои последние надежды, но при этом был прав. Я понуро опустил голову.
— Но для чего вы бесчинствуете, почему не сотрудничаете с населением? — спросил я.
— Многовато вопросов, — он встал с табуретки и направился к двери. — На них ответят остальные, если захотят, конечно. А сейчас пора воплотить в жизнь результаты нашего годового труда. На сим я удаляюсь, скоро за тобой придут.
Он вышел и закрыл за помещение.
Я остался совершенно один. Как хотелось предупредить Бертрана о бесполезности его планов. Выходит, что он развяжет кровавую войну с пришельцами и даже если победит, последствия будут ужасными и никуда не исчезнут. Уже ничего поправить нельзя и станет только хуже. Ах, если бы он узнал об этом.
Через некоторое время за деревянной дверью послышались уже многочисленные шаги. Сомнений не осталось, оставшиеся аномалии пришли поглазеть на пленника.
В помещение втиснулись трое. Они и впрямь похожи друг на друга, как две капли воды. Или правильнее сказать, три капли? Я уже ничего не соображал. Виной этому была сломанная надежда и поверхностное знание структуры множественности реальностей. Кто бы мог подумать, что они ещё и различаются по секторам.
— Подними его, пожалуйста! — один из них попросил другого. Странная у них иерархия. Не похоже, что бы кто-то определённый командовал остальными, если они употребляют вежливые слова, а не холодные приказы. Выходит, демократия?
