— Здравствуйте, сэр Купер. Мы рады видеть вас в нашем…
— Что ты сделал? — не дав мне договорить, сквозь зубы процедил Купер, не спускал с меня нахмуренных глаз. — Если ты как-то обидел мою дочку, я…
Я решил прервать его, Джеймс Виллис тоже положил руку другу на плечо, в надежде успокоить, но тот движением плеча сбросил её.
— Сэр Купер, прежде чем вы продолжите, имейте ввиду, что вы можете наговорить много лишних слов, даже не разобравшись в ситуации. Что может привести к уже более серьёзным последствиям.
Джеймс Купер молча продолжил глядеть на меня, топая в быстром темпе носком ботинка по полу. Затем, выдохнув, откинулся на спинку дивана.
— Говори.
Я и пересказал наш вчерашний разговор. Мужчины выслушали не перебивая, затем Джеймс, который Купер, повернулся к Виллису.
— Ты и правда не сообщил ему о том уговоре?
Мой опекун с извиняющимся выражением лица пожал плечами.
— Ясно… Мэтт, почему ты не хочешь жениться? Элис красивая, умная девушка, которая, по твоему пересказу, тебе нравится. Да и она, похоже, влюбилась. — я уже хотел ответить, но Купер продолжил. — Я понял, что ты считаешь, что тебе ещё рано. Но женитьба в шестнадцать среди дворян и аристократии — это нормально.
И что мне ответить? Что я вырос совсем в другом обществе и моральные принципы нам вбивались совсем другие? Что от брака в таком детском, по сути, возрасте ничего хорошего в будущем не будет?
— Сэр Купер…
— Просто Джей… — махнул тот рукой.
— Сэр Джей, — продолжил я, приняв его поправку. — я могу сказать вам то же, что я сказал Элис: я не готов жениться так рано. Можете считать это моими принципами либо глупостью вчерашнего сироты, но, до того, как жениться, я хочу встать на ноги… Прошу, не перебивайте… У меня большие стремления в этой жизни, и, чтобы достичь их, я хочу придерживаться плана, который даст мне возможности удовлетворить эти стремления.
— И когда ты планируешь жениться? — подозрительно посмотрел на меня Джей Купер.
— Ну уж точно не в пятнадцать лет. — улыбнулся я. — Я еще зелен, как крыжовник.
Джей хохотнул, впервые, как пришёл к нам домой сегодня. Хороший знак, надеюсь…
— И каковы же твои стремления? — с недоверчивой улыбкой спросил меня Купер.
Я задумался, стоит ли говорить. Но, взвесив все за и против, решил, что стоит. Сам я этот проект просто-напросто не вытяну.
— Обо всех планах я не расскажу. Они слишком затратные, и н факт, что они реализуемы сейчас. Я могу рассказать свою идею, где оба наших рода могут поучаствовать и, если всё получится, то неплохо заработать. Но, прежде чем рассказать, я прошу чтобы то, что будет сказано мной сейчас осталось между нами.
Джеймсы кивнули, Виллис сразу, а Купер после недолгих раздумий.
— Хорошо. Учтите, это только идея, но я уверен, что она реализуема, и я займусь ей рано или поздно, с вами или без вас.
— Не тяни, Мэттью. — поторопил меня Купер.
— Прошу, не перебивайте, я не был готов к такой ранней презентации моей идеи. Сперва спрошу, на какие автомобили больше всего спроса?
Вопрос мужчин позабавил. Они же оба работают в этой сфере. Но первым ответить решил Купер.
— На быстрые спортивные автомобили, как Астон Мартин, Эсэс карз, Порше, Бенц…
Виллис включился в перечисление.
— Или комфортные, дорогие и надёжные как Бентли, Роллс-Ройс, Кадиллак, Шевроле, Руссо-Балт…
— Но скорость важнее…
Начался спор двух Джеймсов. Один, разработчик двигателей и сын гонщика, твердил что скорость и двигатель важнее, второй, хозяин мастерских, убеждал первого, что комфорт и надёжность более импонируют настоящему дворянину и аристократу. Первый бросал аргументы, что чем быстрее машина, тем быстрее ты будешь на нужном месте, второй отвечал, что невместно аристократу спешить, а не спешить в комфортном сидении Роллс-Ройса еще и приятно.
Послушав немного этих увлечённых, каждый по-своему, автолюбителей и поняв, что они — те, кто нужен, я решил закончить их спор.
— А если соединить эти два типа в одной машине?
Мужчины прервались, но поняв, что я спросил, Купер махнул рукой.
— Да пробовали уже, многие. Но получалась либо огромная тяжелая телега, с мощным кристаллом и двигателем, уничтожающим кристаллы своей прожорливостью, либо двухместное купе, в котором из-за облегчения нет и намёка на комфорт. Да и аристократ за рулём машины — это нонсенс. Такие машины обычно берут сыновья аристократов или богатые простолюдины.
Да, есть о чем подумать.
— Сейчас другой вопрос, к Джеймсу — мужчины переглянулись с улыбкой, а я немного стушевался, но продолжил. — К сэру Виллису. Есть ли машины, работающие на электричестве?
Виллис задумался, а Купер рассмеялся.
— Табуретки для инвалидов! Ни скорости, ни комфорта, ни внешности!
— Согласен. На машины с электрической тягой нужны кристаллы с очень высокой плотностью и объёмом, при том, и кристаллы очень часто трескаются или мутнеют, не выдерживая напряжения. Да и разряжаются быстрее.
— Почему? — не понял я.
— Если Эфир преобразовывать из обычных адуляров, используемых в автомобилях, с помощью спеллов напрямую в электричество, то получается слишком много вольт и ампер, что не выдержит ни один мотор, поэтому для электромобилей используют дорогие кристаллы с очень высокой чистотой и с малой плотностью потока, чтобы подачу Эфира из кристалла можно было контролировать. А высокочистые кристаллы пользуются высоким спросом у иферов и очень сложно добываются, тем более чистота кристалла часто равна плотности. Соответственно такие автомобили будут стоить в сотни раз дороже, нужно менять кристаллы и заряжать в десятки раз чаще и поедут они в итоге в два-три раза медленнее, чем обычные автомобили на двигателях с детонирующим эффектом.
— Электричество? — вроде среди шести Эфирных элементов его я не встречал.
— Это стихия воздуха, специализация электричество. — правильно понял меня Виллис. — у каждой стихии есть подвиды: электричество, сам воздух и другие газы у воздушников, лёд и сама вода у водников, плазма у огня, и так далее. Но эти подвиды условны, и границы весьма размыты.
— Понятно… Кстати, о зарядке кристаллов. Где и как это происходит?
Виллис и Купер вновь переглянулись, и хозяин дома решил ответить.
— Вообще зарядка кристаллов — это прерогатива Королевского рода. Подробности неизвестны, как они это делают является тайной Короны. Но ходят слухи, что зарядка кристалла происходит в местах силы — мифических местах, где кристаллы самозаряжаются. Хотя некоторые говорят, что кристаллы не заряжаются, а меняются на идентичные. Но это, по моему мнению, тоже бред. Если бы у нашего королевства было столько кристаллов, мы бы не потеряли в начале века столько колоний. А кристаллы в кольцах иферов заряжаются в течении десяти-двадцати часов, в зависимости от размера. Ифер сам способен накапливать Эфир из окружающей среды, но о-очень медленно, и если есть ёмкость, куда можно накопить Эфир, то есть кольцо или другой кристалл.
Как интересно. Об этом я не знал, хотя и задумывался. Я думал, иферы закупают кристаллы пачками, чтобы не остаться ненароком без Эфира в неподходящее время.
— А сколько стоит обычный кристалл? — спросил я.
— Смотря какой. — ответить решил Купер. — Например кристалл на автомобиль в среднем стоит три с половиной тысячи фунтов, есть и за тысячу фунтов, на маленькие маломощные автомобили, есть за пять-шесть тысяч, которые устанавливаются на машины с высокой мощностью.
— А если поставить кристалл от первого во второй? — улыбнулся я, предвидя очевидный результат.
— То быстрый ДиБи четыре поедет хуже, чем, например, Мини, с которого взяли кристалл, и кристалл с низкой плотностью, не рассчитанный на мощность приёма контроллера, может быстро опустеть и, в самом худшем случае, взорвётся.
— А если наоборот? — заинтересовался я.
— А вот тут есть нюанс! — поднял палец вверх Купер. — Если просто поставить мощный кристалл в Мини, то скорее всего сгорит контроллер, не рассчитанный на высокую плотность потока Эфира, перед этим еще сплавятся титановые трубки подачи Эфира. Если всё это поменять на подходящие, не выдержит двигатель, настроенный на другую частоту, мощность и время детонаций.
