Поначалу ничего не произошло, всё осталось на своих местах. Разрушенная площадь, Дэн, так и армия гоблинов.
Вот только чуть позже все изменилось, обращая ситуацию с ног на голову. Горы тел, от которых остались одни лишь скелеты, как и свежие трупы, пришли в движение.
Десятки тысяч убитых, армада гоблинов по сравнению с которыми являлась каплей в море, снова ожили.
Жёлтые скелеты поднимались на ноги, в чьих пустых глазницах горели фиолетовые огоньки жизни. Их треск костей совершенно заглушил округу, подавив стук барабанов гоблинов по всему городу, как и вой тех, на кого они устремились.
Нежить волной невиданной мощи налетели на армию гоблинов, уверенно давя тех и кроша одного за другим.
Те горы костей сейчас обратились в войско смерти, что только и ширилось с каждым вздохом, под мой шокированный взгляд и довольный, полный гордости, от Дэна.
— Ну как? Не только ты полон сюрпризов, — тихо отметил он, продолжая наблюдать, как его создания крушат монстров и оттесняют тех подальше от портала.
— Пойдём, — произнес он и первым пошел вперед.
— Поразительно, — только и смог выдать я.
Даниил же ничего не ответил, остановившись перед порталом, как и я.
— Идём? Мне столько тебе следует рассказать. Ты обязан мне еще рассказать, как ты оказался тут, да и вобще... — мы всё же выбрались из Подземелья. Вместе.
Точнее, только я так думал.
— Прости, Марк... — произнёс мой друг, на что я повернул к тому голову, не понимая о чем тот говорил.
— Что значит «Марк»? — договорить я не успел, ощутив толчок в плечо, вынудивший меня полететь прямо в портал.
— Хранительница передавала привет, — только и услышал я напоследок, проваливаясь в синее марево портала и пораженно глядя в незнакомые фиолетовые радужки старого друга.
И друга ли вообще?
Портал сменился ночным мраком и завываниями метели.
Голова коснулась сугроба, давая точно понять, что я выбрался из Подземелья.
Вспышка же прокола как появилась, так и схлопнулась, не оставляя после себя и следа.
— Господин? Сообщите Краснову — мы обнаружили командира! — где-то сбоку раздался выкрик солдата, а я мерно прикрыл веки.
Чёртов Даниил, будь он неладен...
* * *
Отряду пришлось обосноваться во временном лагере фанатиков из-за того, что им пришлось заботиться о найденных ими пленных из местных деревень.
Вскрылся нелицеприятный факт, что староверы уже не первый день занимались похищением мирных жителей. Они занимались мародёрством, похищали провизию и деньги у деревенских, а в последнее время и вовсе стали разрушать целые деревни и натравлять на тех рвущихся из Сибири группы монстров.
Некоторых пленных использовали как просто рабочую силу и прислугу, когда как девушек пользовали для понятных всем целей. Большинство же рано или поздно надевали на себя «священные маски великого пламени».
Как оказалось, маски действительно являлись артефактами и, что я успел отметить еще при первом наблюдении, из разряда подчинения воля.
Надев маску, человек практически терял контроль над собой контроль. Он переставал воспринимать реальность так, как прежде.
Ему могли друзья казаться настоящими врагами, холод мог обратиться жаром, а вопли умирающих восприниматься пением соловья.
Так и новые ряд фанатиков пополнялись здесь же.
Краснов всё это рассказывал мне, пока надо мной кумекали два приуроченных к авангарду целителя. Салатово-зеленый свет растекся широким радиусом по всему моему телу.
Я ощущал как кости и мышцы приводились в порядок, как кровеносные сосуды восстанавливались и с новой силой несли по себе кровь.
Нет, все же свои целитель — всегда на вес золота. Ни одна нормальная армия без таких кадров просто не способна обойтись.
Но вернёмся к происходящему в шатре.
— Твои предложения? — спросил я у Владимира.
— Эту погань требуется всю под нож извести. Мало того, что она рушит наши же тылы, так еще и может атаковать нас в самый нежелательный момент. А желания оставлять за спиной психа с ножом, пока ты сам сражаешься с толпой монстров из пролома — у меня нет никакого, — высказал свои мысли старик.
В чем я был полностью с тем согласен. Игнорировать полноценную и, главное, организованную группу фанатиков на пути будущей армии не стоит.
Для продвижения войска будет лучше если у нее будут перевалочные базы. А что может выступать лучше, чем местные деревеньки, люди в которых могут значительно облегчить путь самих солдат, как и указать на те или иные проблемы в регионе.
Где добыть воду, указать наилучшее место для лагеря, поведать о местных логовах монстров или еще каких слухах.
В общем, теперь перед авангардом стояла дополнительная задача, даже несколько выше той, ради которой мы здесь и оказались.
У авангарда еще имелось время в запасе, к тому же без должных проводников, мы скорее потеряемся в местных лесных массивах, нежели выйдем на нужную нам точку.
— Хорошо. Я полностью поддерживаю тебя в этом вопросе. Известно ли что-то об основном лагере фанатиков? — поблагодарив целителей, я сел на край походной кровати и повел плечом.
Тело замотали в бинты, намазали мазями, всучили пару пилюль и назначили строгий покой на пару дней. Ничего неожиданного или чего-то такого, чего я и сам не знал.
— Как раз хотел сейчас переговорить с одной из местных. Она сказала, что знает куда нам следует двигаться, — мотнул головой Владимир.
— Веди ее сюда. Лучше один раз услышать, чем перебирать от человека к человеку, — махнул я рукой и завалился обратно на матрас.
— Сию минуту, — склонился Краснов и исчез из командирской палатки, оставив меня в гордом одиночестве.
Конечно, если не считать десяток охранников из «Скорпионов» с внешней стороны.
Оказывается, провалившись в Подземелье, я исчез на полдня, практически до самых сумерек, чес изрядно испугал солдат.
В том числе и Дария
