class="p1">Отскочив в сторону, я подставил ему подножку и тот с размаху грохнулся о каменистую поверхность.
— Да кто ж тебя спрашивать то будет — проворчал я, и прыгнув на начавшего подниматься парня, со всех сил пнул его под зад.
Тот снова растянулся на камнях, а я, наступив на спину Доцента сверху, засандалил ему знатную затрещину.
— Моё! — взревел он не своим голосом, я же, схватил его за шкирку, поднял на ноги и привычно захватив его шею в замок, начал проводить вполне обычный удушающий приём.
— Твоё, конечно твоё. Я это уже понял — проговорил я прямо в е ухо Доценту. — Однако, если услышу хоть одно упоминание «о прелести» или что-то подобное, придушу в реале.
После этого парень немного побился в судорогах и попытался меня достать. Затем покряхтел для виду и уже через десяток секунд окончательно обмяк. Боясь пережать, я начал ослаблять хватку, а уже через секунду, некая потусторонняя сила зафиксировала мою победу и выкинула нас обратно в реальность.
А перед тем как вернуться в своё тело, я успел увидеть, как в сером мареве тает золотой призрак паучихи и услышать её неистовое шипение. Придя в себя, я взвесил в руке золотой шарик, затем подобрал противогазную сумку и сунув его внутрь, закрыл клапан.
— Что с ним? — спросил Нечаев и опустившись на колено, дотронулся до шеи лежавшего неподвижно парня.
— Сергей Николаевич, а ты искусственное дыхание делать умеешь? — спросил я вместо ответа, и в этот момент Доцент очнулся, судорожно втянул воздух и надрывно закашлялся.
А затем снаружи раздался страшный скрип, похожий на скрежет трущихся друг об друга стеклянных глыб.
Резко повернувшись, я увидел в проёме сразу несколько богомолов, которые резко пришли в движение и воздев свои острые косы вверх, начали скрежетать ими, при этом порождая настоящую какофонию, заставляющую становиться дыбом волосы на голове.
Вскочив на ноги, я вырвал из ножен палаш и кинулся к валявшемуся автомату. Однако уже через мгновения остановился, заметив нечто необычное. Все богомолы, вместо того чтобы ринуться на нас в атаку, приняли весьма угрожающие стоики и начали, шарахаясь из стороны в сторону, при этом пятиться назад и явно угрожая соседним особям.
А уже в следующий миг перед моими глазами закипела настоящая, кровавая схватка. Два четырёхметровых гиганта, случайно зацепили друг друга изгибающимися усиками и тут же кинулись навстречу друг-другу и начали рубиться косами. При этом остальные особи, не вмешивались в дуэль и продолжали с опаской отступать.
— Зачем же они так? — спросил Нечаев и выйдя немного вперёд, подёргал свою нижнюю челюсть.
— Похоже они убежденные одиночки, привыкшие охранять свою территорию от всех подряд и не терпят близкое присутствие соседей.
— Интересно, и как же они тогда спариваются для размножения?
— Если они похожи на земные экземпляры, то зрелище спаривания, совмещённого с каннибализмом, может надолго перебить аппетит — ответил я и вспомнив о Доценте, обернулся.
Парень к этому моменту явно очухался и теперь пытался подняться, при этом вращая сильно покрасневшими глазами.
— Ты меня задушил — прохрипел он и потёр шею.
— Ну ты же пока дышишь. Значит задушил совсем чуть-чуть — ответил я и протянул ему руку.
Приняв помощь, Доцент встал и посмотрел на противогазную сумку, с лежавшей внутри жемчужиной.
— Даже не думай — проговорил я и передал сумку Нечаеву.
— Да что черт возьми тут происходит? — потребовал тот ответа, тем самым подтвердив, что он ничего не помнит.
— А пускай этот ирод сам расскажет — предложил я и указав на доцента, аккуратно выглянул из каменного сарая.
К этому моменту богомолы начали разбегаться по своим зонам ответственности. При этом после первой схватки, вспыхнули ещё две. В результате три особи были уничтожены, а одержавшие победу богомолы чемпионы, не замечая своих собственных ран, принялись методично рвать поверженных собратьев на кусочки и употребляя эти кусочки как пищу, тщательно пережёвывать.
— Ну что залётчик, рассказывай, что натворил — потребовал майор Нечаев и Доцент тяжко вздохнув, принялся излагать свою версию событий.
Оказалось, что как только он увидел золотую жемчужину в первый раз, сразу почувствовал исходящую от нее силу. Причем эта сила вошла в контакт с его подсознанием и начала призывать к себе.
Во время нашего путешествия по пустыне, Доцент пытался совладать с непреодолимым желанием силой отобрать жемчужину и у него почти это получилось. Однако, как только мы спрятались в каменном сарае, желание притронуться к артефакту пересилило и он, воспользоваться моментом, начал действовать.
— Вы поймите, я же не сам это всё делал, а меня словно кто-то подталкивал. Не знаю, как, но эта сила подействовала дистанционно и на вас, заставив уснуть. А потом я взял жемчужину в руки и понял, что смогу повлиять на любое существо, находящееся в пределах видимости.
— Богомолы, твоя работа? — спросил я и Доцент кивнул.
— Да, они сразу откликнулись, и начали собираться вокруг.
— А зачем ты Сергея Николаевича использовал как своего телохранителя? — поинтересовался я и услышавший это Нечаев, нахмурился.
— Просто товарищ майор был ближе всех, а ты хотел отобрать у меня жемчужину — виновато промямлил Доцент.
— Так вот почему у меня челюсть болит — проговорил Нечаев и посмотрел на меня.
Я же наклонился и подняв засыпанный песком штык-нож, передал его майору. Затем показал разодранную прореху в бронежилете.
— Как-то так товарищ майор — пробурчал я.
— Вот засранец! — воскликнул Нечаев и отвесил Доценту крепкий подзатыльник. — Давай деятель, рассказывай дальше.
— А дальше Ведьмак перенёс меня в странное место. А там надавал тумаков и придушил.
— Что за место? Как в него перемещались, портал или как-то иначе?
— Ай, да я и сам не знаю, что за место — уклончиво ответил я майору и отмахнулся. — Это похоже на те самые пресловутые серые пределы, про которые иногда талдычат иные. В моём случае, некая очень странная сила, устраивает там схватки с моими противниками.
— Значит ты победил и отобрал у него этот шарик?
— Золотую жемчужину — не сдержавшись, поправил Доцент.
— Победил и отобрал — подтвердил я.
— Так получается он готов был убить своих боевых товарищей, ради этой золотой побрякушки — сделав выводы, Нечаев недовольно покачав головой и грозно посмотрел на Доцента.
— Сергей Николаевич не сгущай — вступился я за парня. — Тут всё не так просто. Я знаю, ибо сам с подобным сталкивался. Артефакт этот явно его признал. Видимо попался поток энергии, подходящий индивидуально для него. А кроме этого, ту паучиху со счетов тоже не надо скидывать. Конечно её тело мы из «РПГ-7» помножили на ноль, но я уверен это именно её призрак, так на нашего Доцента дистанционно действовал. Кстати, окончательное развоплощение призрака, я видел лично.
— Кто ты у нас по основной экстрасенсорной специальности — неожиданно спросил Нечаев, не сводя глаз с опустившего голову парня.
— Экстрасенс-эмпат — прогундел тот в ответ и шмыгнул носом.
— А вот это всё и объясняет. Похоже этот артефакт как раз повышает доступный уровень эмпатии — предположил я. — А от неё до контроля чужого сознания, всего один шажок.
— Короче так, жемчужина останется у меня, до момента нашего возвращения обратно в Москву. Там головы умные, пускай сами с этим разбираются — безапелляционно заявил Нечаев и открыв свой рюкзак, начал в него глубоко запихивать, потяжелевшую сумку от противогаза. — А если ты Доцент, хотя бы попытаешься его снова умыкнуть. Предупреждаю сразу, пристрелю и не посмотрю кто твой отец.
Выслушав предупреждение, парень кивнул и посмотрел на меня, явно ища поддержки. Однако в моём потяжелевшем взгляде он её не обнаружил.
Просидев ещё два часа в сарае, я отправил на разведку теневика и обнаружил что все до последнего богомолы исчезли из виду. После этого мы, выбрались на гребень бархана и продолжили поход, используя для более-менее безопасного передвижения, проверенный метод.
И как не странно, но после неприятного инцидента, дела пошли повеселее. Так что мы легко преодолели пятьдесят переходов по 250–300 метров и поравнялись с засыпанным по крыши городом.
Приостановившись на вершине очередного бархана, я смог рассмотреть обвод арены, с торчавшими по контуру остатками статуй и вспомнил происходящие на ней события.
А через час после этого, преодолев ещё один подъём, мы обнаружили что песчаная пустыня буквально кончилась и на смену барханам пришёл каменистый грунт, испещрённый странными наростами, будто слепленными из глины.
— А вот это мне не нравится — проговорил я и указал на наросты, высота которых достигала пятнадцати метров.
— Похоже на дома термитов — предположил Доцент.
— Причём очень крупных термитов — добавил майор Нечаев.
— Что, пойдём дальше? — спросил Доцент.
— А куда
