Уже светало, когда бойцы спецназа стали переправляться через небольшую речушку. У майора Рязанова развязался шнурок на ботинке. Он пригнулся, чтобы завязать его, и это спасло командиру спецотряда жизнь. Пуля просвистела над головой и выбила фонтан крошки из небольшой каменной глыбы у берега.
— Ложись! Снайпер!
Все мгновенно попадали, прячась за укрытиями. Хуже всего пришлось командиру, он бросился в воду и спрятался за каменной глыбой. Высунуться — означало подставить голову под пулю снайпера. Вообще, положение спецназовцев оказалось отнюдь не радужным. Они фактически были застигнуты врасплох, да еще и во время переправы. В диверсионном деле такая засада — «классика» жанра.
Но подполковник Соколов недаром был командиром «ратников». Опытный снайпер-спецназовец, прошедший обе чеченские кампании и миротворческую операцию в Осетии, он мгновенно оценил ситуацию.
— Рассредоточиться! Кто-нибудь его засек?
— Никак нет! Прячется, гад…
— Блин, как я мог его пропустить?! — Майор Рязанов вглядывался до рези в глазах в окружающие деревья и кустарник, но никак не мог обнаружить стрелка.
Командир «ратников» прижал тонкий микрофон рации к губам:
— Не беспокойся, майор, ты бы и не смог его засечь. Это профессионал экстра-класса, и у него «снайперка» 50-го калибра. Такая бьет на два километра, так что он вне зоны видимости.
— Командир, я его засек! — раздался в наушнике голос корректировщика. — Вверх по склону от тебя на десять градусов левее. Там дальше — старая осветительная вышка на заброшенной ферме.
— Вижу…
К берегу реки выходил неглубокий овражек, а дальше виднелись развалины колхозного двора. Слева и была та самая вышка. Подполковник прикинул расстояние — получалось метров восемьсот-девятьсот. Как же его достать?!
— Удаление?
— Девятьсот сорок, — корректировщик уже вовсю работал со своим хитроумным электронно-оптическим биноклем.
В это время грохнул очередной выстрел, и двенадцатимиллиметровая пуля весом в пятьдесят граммов впилась в камень чуть выше того места, где находилась голова подполковника Соколова.
— Поправка на ветер… Стрелять можешь?
— А что мне остается…
Новый выстрел, уже гораздо точнее, подтвердил слова командира «ратников». Следующая пуля уже наверняка попадет в цель. Но сделать выстрел было совсем невозможно. Для этого нужно было на мгновение показаться из-за камня. А потом, держа на весу пятнадцатикилограммовую винтовку, прицелиться и нажать на спусковой крючок. И все это — за доли секунды, иначе — смерть.
Вообще-то по инструкции снайперскую винтовку в походе следовало разряжать, снимать с нее прицел и упаковывать в специальный чехол, чтобы грязь не попала. Но инструкции писались не в тылу врага. Подполковник Соколов ограничивался лишь тем, что надевал на электронно-оптический блок управления стрельбой чехол. Снять его было делом одной секунды. Винтовка была заряжена и готова к стрельбе.
Ну, вперед! Или грудь в крестах, или голова в кустах… Подполковник Соколов глубоко вдохнул, передвинул рычажок предохранителя. Патрон дослан — к стрельбе готов. Выскочив из-за укрытия, он вскинул тяжеленную КВС-ВМ, мышцы на руках вздулись, словно канаты, удерживая на весу непомерную тяжесть. В перекрестье прицела он увидел силуэт в зелено-пятнистом лохматом камуфляже. Вжав изо всех сил приклад в плечо, командир «ратников» выстрелил прямо в центр фигуры, немного сместив ствол для компенсации ветрового сноса пули. Мощный удар отдачи сбил его с ног, подполковник плюхнулся в воду, держа на вытянутых руках винтовку, которая только что спасла ему жизнь.
Сразу два спецназовца бросились к командиру, предполагая самое худшее.
— Командир, ты попал!
— Знаю-знаю, — проворчал подполковник, барахтаясь на мелководье у берега. Илистое дно скользило под ногами. — Если бы промахнулся, то уже плотву бы кормил… С дыркой в голове.
Вдруг над головами спецназовцев раздалось негромкое жужжание. Майор Рязанов, имеющий уже немалый опыт диверсионных рейдов, первым понял, в чем дело.
— Рассредоточиться! Это «беспилотник». Наверняка снайпер действовал не один, а в составе охранения. Значит, рядом какой-то важный объект.
— Быстро — к развалинам фермы, — скомандовал подполковник Соколов. — Нужно разведать, что там.
Так быстро спецназовцы еще не бегали. То, что они увидели, было очень важно, и вместе с тем именно этим и был подписан двум отрядам элитного спецназа смертный приговор.
В развалинах старого колхоза была замаскирована еще одна мобильная пусковая установка ракет «Коршун». Вокруг нее рычало двигателями боевое охранение: бронетранспортеры «Страйкер», «Хаммеры» и даже два тяжелых танка «Абрамс».
— Вызывай авиаподдержку! — обратился подполковник Соколов к офицеру связи. — Всем остальным — рассредоточиться и приготовиться к бою! Подсветите цель лазерами! Связист, обеспечь мне прямой канал с летчиками.
Командир «ратников» понимал, что шансов уцелеть у его подчиненных и людей майора Рязанова практически не было. Они утратили фактор внезапности, но операцию нужно было довести до конца любой ценой.
— Есть! — оператор связи развернул в боевое положение свой спутниковый комплекс. — Я — 315-й, требуется авиаподдержка, срочно! Прием, как слышите меня?..
А к бойцам спецназа уже приближались, рыча мощными двигателями, «Хаммеры». Подразделение «зеленых беретов» полукольцом охватывало позиции русских спецназовцев.
Грохнул выстрел, тело одного из «зеленых беретов» переломило пополам и отнесло метров на десять назад. Там он и остался лежать изломанной куклой, забрызгав кровью траву. Второму американскому «спецу», который изготовился к стрельбе с колена, пуля калибром 14,5 миллиметра «ампутировала» руку у плеча. Солдат умер от болевого шока, еще не коснувшись земли. «Зеленые береты» залегли, но крупнокалиберные пули не знали преград, методично истребляя элиту американской армии.
Но и командир американских «спешл форсиз» был опытным воином. Дымные стрелы гранатометных выстрелов. На позициях русского спецназа поднялись фонтаны разрывов. Коротко вскрикнув, обнял в последний раз свою винтовку один из «ратников». Другого отшвырнуло взрывной волной — бронекостюм спас его от гибели. Заработал тяжелый пулемет на широком приплюснутом «Хаммере». Земля и зеленые клочья травы взметнулись стеной.
Фонтаны пуль 50-го калибра плясали совсем рядом, но подполковник Соколов их не замечал, ловя в перекрестье прицела фигуру пулеметчика, облаченного в неуклюжий бронекостюм. Винтовка взрыкивает своим громовым голосом и бьет в плечо отдачей. Страшный удар пули калибра 14,5 миллиметра вырывает пулеметчика с его места и отшвыривает на несколько десятков метров. Следующая пуля достается водителю, и у нее еще хватает энергии, чтобы пробить бензобак бронеавтомобиля. От взрыва «Хаммер» подпрыгивает и переворачивается.
Снайперы, постоянно меняя позиции, методично выбивали американских «коммандос», но тех было слишком много. Да и патроны русские спецназовцы старались экономить. Боевая стойкость группы определяется количеством носимого боезапаса — это аксиома. У диверсантов в глубоком рейде патронов для полноценного войскового боя быть просто не могло, хотя боекомплект всегда набирали с запасом. Единственным положительным моментом было только то, что в обоих отрядах было много снайперов, но и у противника опытных стрелков было достаточно. Правда, их вооружение не шло ни в какое сравнение с крупнокалиберными винтовками КВС-ВМ.
Ни русский спецназ, ни американские «зеленые береты» не хотели уступать в этом смертельном единоборстве лучших из лучших.
Спустя некоторое время пришел ответ.
— Я — 801-й, вас понял. Расчетное время четыре минуты. Подсветите цели лазерами. Мы на подходе!
— Я — 315-й, ждем! — командир «ратников» снова припал к прицелу своей винтовки и нажал на спусковой крючок. Еще один «коммандос» упал с пятнадцатисантиметровой дырой в груди.
* * *
Олег Щербина резко отклонил ручку управления влево. Два краснозвездных Су-27СМ, ведущих «свободную охоту», в резком перевороте показали солнцу свои ракеты под крыльями. Теперь на их бортах под красными молниями сияла надпись: «За Батю!» Летчики поклялись отомстить за смерть своего командира.
Капитан Щербина мельком глянул на тактический монитор. Теперь авианаводчику с современным комплексом спутниковой связи не было нужды диктовать летчикам свои координаты. Они передавались сжатым цифровым пакетом прямо на борт многофункционального истребителя и обрабатывались самолетным вычислительным комплексом. Умница ЭВМ, разработанная русскими специалистами из Зеленограда, автоматически выдавала на дисплей в кабине истребителя оцифрованные спутниковые снимки с высоким разрешением в реальном масштабе времени. Так что летчик мог еще до прямого контакта видеть характер целей, их количество и расположение на местности. И что самое главное, летчик мог выполнить прицеливание без включения собственного радиолокатора, а это уже существенно снижало шансы атакующего истребителя быть обнаруженным.
