– «Запомни, Говэн, эти слова», – негромко добавил Ахилло, и тут только Сергей сообразил, что Карабаев дословно цитирует текст романа. Похоже, на память лейтенанту жаловаться не приходилось.
– Ну вот! – обрадованно воскликнул Пустельга, сожалея, что сам не перечитал книгу. – Как вы думаете, почему глава «Вандеи» назвал себя Лантенаком?
– Да не понял я! – огорченно вздохнул Прохор. – Ведь чего получается, товарищ старший лейтенант? Ну будь я, к примеру, этой контрой. Надо мне выбрать кличку. Так я чего б подобрал – какого-нибудь мужика симпатичного, приятного…
– В точку смотрите, Прохор! – вновь не удержался Михаил, но после предостерегающего жеста Пустельги послушно умолк.
– Этот Лантенак… Он ведь этот… отрицательный персонаж, так? – Карабаев немного оживился и даже сделал неудачную попытку подкрепить свои слова каким-то странным жестом. – Чего товарищ Гюго пишет? Лантенак этот женщин расстреливает, детей сжигает… А чего в конце концов? Племянник вместо него под высшую меру пошел – а он и не отказался, будто не сам согрешил! Пусть другие подыхают… Не, не хотелось бы мне Лантенаком называться, будь я даже самая контра! Вот чего…
Пустельга удивился – он не ждал от Прохора подобных рассуждений. Зато Ахилло был с ним вполне согласен:
– Правильно, товарищ лейтенант! Ведь если верить донесениям Тургула, участники «Вандеи» носят клички, взятые из реальной истории. И только руководитель – почему-то имя литературного персонажа, вдобавок весьма неприятного типа. Одно из двух:
либо для того, чтоб нас подразнить, – но тогда они, выходит, знают о наших людях в окружении Тургула. Либо нас просто дурят…
– Вот я товарищу старшему лейтенанту сразу же сказал… И вы, товарищ Ахилло, подтвердили:
не так тут что-то. Они, гады, не просто дурят. Они, сволочи, издеваются! Еще бы Красными Шапочками назвались!
Сделав такое умозаключение, лейтенант вновь нахмурился.
– Постойте, постойте, товарищи – Подобного результата их литературных штудий Сергей не предвидел. – Но ведь «Вандея» существует! Существует-и действует!
– Существует какая-то очень активная нелегальная группа, – кивнул Ахилло. – Которая прекрасно проводит операцию прикрытия. И я очень хотел бы знать, что в нашей информации правда, а что – липа…
– «Вандея» существует, – повторил Сергей. Скепсис Михаила-Микаэля начинал его раздражать. – Существуют Лантенак, Фротто, Кадудаль. Будем исходить из этого. Будем искать…
– Пятилетку – в четыре года, – пробормотал Ахилло, но Сергей сделал вид, что не расслышал.
Нет, у него что-то не выходит. Хорошая идея ~ психологический портрет врага – оказалась на деле неосуществимой. Но почему и Михаил, и Прохор сомневаются? Конечно, они дольше работают по «Вандее», но Сергей знает те же факты, читал те же документы…
Рабочее совещание явно застопорилось. Пустельга уже хотел было дать слово Прохору с его новыми идеями по группе Фротто, как вдруг негромко звякнул телефон. Сергей поднял трубку:
– Да? Пустельга слушает!
– Сергей Павлович, это вы? Голос был женский. От неожиданности Сергей даже привстал:
– Да, это я… А кто…
– Сергей Павлович, это Вера. Вера Лапина. Я хотела… Я хотела поблагодарить вас. Вы… Спасибо вам! Я… Извините, у меня нет нужных слов… Я… я вам еще позвоню…
Давно гудел отбой в трубке, но Пустельга медлил, все еще сжимая ее в руке. История, о которой он хотел забыть, вновь выплыла наружу. Этого звонка он не ожидал. Пакет Сергей отдал Ахилло, велев лично занести актрисе и ни при каких обстоятельствах не упоминать ни его, Пустельги, фамилии, ни, само собой, обстоятельств, при которых получены документы. На следующий же день Ахилло выполнил это несложное поручение, и Сергей был уверен, что больше никогда не услышит о Вере Лапиной.
– Нет, все в порядке… – Кажется, Ахилло его о чем-то спрашивал, но Пустельга даже не расслышал. Он наконец повесил трубку и понял, что рабочее настроение сгинуло окончательно. Надо сначала разобраться с этим нелепым звонком…
– Товарищ лейтенант, вы… Вам, кажется, надо было в следственный отдел.
Карабаев обиженно засопел и встал:
– Не надо мне в следственный отдел, я и так выйду…
Вот черт! Не хватало еще, чтобы парень обиделся! Наверно, Прохор решит, что ему здесь не доверяют. Но не мог же Сергей посвящать лейтенанта в эту историю!
– Что? Волков? – резко бросил Михаил, когда за обиженным сибиряком закрылась дверь. Пустельга помотал головой, не зная, с чего начать. Спрашивать Михаила, нарушил ли тот его приказ? Но ведь как-то надо разобраться!
– Михаил, извините меня… Я задам дурацкий вопрос – заранее прошу прощения…
– Ну, дурацкий вопрос – это не страшно. – Ахилло, похоже, немного успокоился, узнав, что на этот раз звонил не краснолицый.
– Когда вы передавали документы Лапиной, вы случайно не упомянули мою фамилию? Нет, я все понимаю, но все-таки… Может, обмолвились…
Ахилло ответил не сразу. Сергей вдруг сообразил, что задавать такой вопрос опытному работнику Главного Управления, на счету у которого несколько лично проведенных операций, по меньшей мере бестактно. Обмолвиться мог желторотый стажер, но не Ахилло…
– Товарищ старший лейтенант, я передал документы гражданке Лапиной на следующий день после нашего разговора. Мы встретились в ее гримуборной, в театре. Посторонних при встрече не было, я был в штатском и удостоверения не предъявлял. То, что я работаю в органах, гражданка Лапина, естественно, не знает. Я передал ей документы и настоятельно посоветовал никогда больше об этой истории не вспоминать. Ни вашей, ни какой-либо иной фамилии я не называл… Могу описать встречу по минутам…
Ну вот, и этот обиделся! Но ведь актриса откуда-то узнала о нем! От кого от Волкова? От Рыскуля? Сергей хотел было все объяснить своему помощнику, но в последний момент сдержался. Это – его забота. И решать он должен сам, не впутывая никого…
– Михаил, я же вам говорил, что вопрос будет дурацким! Ну, не обижайтесь… Дурная это история…
Ахилло вопросительно посмотрел на него, но Пустельга не стал ничего пояснять. На душе было мерзко. Этого звонка не должно было быть! А если он все-таки случился, то, значит, начиналась какая-то игра, в которую Сергею играть очень не хотелось…
К концу дня удалось выяснить, что Лапина позвонила на коммутатор Главного Управления. Итак, прямого телефона она не знала, но в любом случае ничего хорошего в этой истории не было.
Настроение было испорчено, причем надолго. Следующий день не прибавил оптимизма. Сергея вызвали к наркому. У Ежова он застал нескольких начальников отделов и двух заместителей, включая товарища Фриновского.
Разговор был долгий. Ежов вяло поблагодарил Пустельгу за проведенное расследование и замолк, не сказав больше ни слова. Зато говорили другие. Как и ожидалось, арест и отстранение ряда опытных сотрудников не добавили Сергею популярности. С ним, естественно, не спорили, но старались подчеркнуть, что группа раскрыла случай халатности – и не более того. От Пустельги требовали доказательств, что кто-то из арестованных – агент «Вандеи» или хотя бы имеет к ней какое-то отношение. Крыть было нечем никто из арестованных не признался, а доказательств, кроме данных экспертизы, добыть не удалось. Пустельга вновь услышал знакомые слова о машинистке, секретарше или курьере – в предательство кого-либо из опытных работников никто верить не хотел. Итак, ему предлагали искать стрелочника…
Фриновский не проронил ни слова и просидел все совещание отвернувшись. Сергей понял, что тот уже знаком с его рапортом…
Общий тон был явно неблагоприятным. От группы требовали реальных действий, тем более что в Столице продолжали происходить странные труднообъяснимые события. Еще одна группа подозреваемых – несколько видных инженеров сумела уйти из-под ареста. За одним из них следили – но беглец исчез буквально из-под носа. «Частый бредень» – сплошные обыски в целых кварталах, на вокзалах и в гостиницах – ничего не дал.
Не лучшими были новости из Франции. Иностранный отдел информировал, что в парижских газетах продолжают появляться публикации о репрессиях в СССР, причем авторы явно располагают самой достоверной и подробной информацией. Особенно опасной была статья, где освещались подробности подготовки процесса над Каменевым и Зиновьевым. Вдобавок, по непроверенным данным, готовилась к печати книга, в которой ожидалось нечто еще более опасное.
Итак, «Вандея» действовала. Отсутствовала информация лишь по неуловимой группе Фротто, но в последние недели произошло несколько крупных аварий на оборонных предприятиях Ленинграда. Не требовалось особой интуиции, чтобы угадать очередной маршрут диверсантов…
В довершение всего от Пустельги потребовали отчета о поимке Корфа. Таинственный беглец был, по общему мнению, главным организатором взрыва на Мещанской, и его арест становился делом чести для сотрудников Главного Управления…
