машину, и мы сразу же направились в Калугу.
* * *
На местном колхозном рынке народу оказалось столько, что мы с трудом лавировали в толпе покупателей снующих туда сюда между лотками.
Но в итоге дошли таки до большого павильона где располагались продавцы мясом.
— Сан Саныч! Сюда! — указал на один из свободных прилавков Андрей.
Мы решили, что лучше избегать любого упоминания о моей должности, поэтому временно перешли на неформальное обращение. Правда, один раз её всё-таки пришлось упомянуть, когда мы, ещё перед тем как войти внутрь, обсудили с его руководством все необходимые формальности.
Уже через несколько минут я размещал сочные куски мяса на на прилавке, придавая ему товарный вид, а молодой водитель побежал назад к козлику за топором и колодой.
В течении долгого часа я наблюдал, как идут торги у всех, кроме нас. Зачастую люди подходили взглянуть на мясо, но предпочитали покупать у одного из продавцов, чей прилавок располагался в самом центре. Конечно был вариант сильно скинуть цену, но телёнок-то у Андрея один. Жалко задаром отдавать.
Наша соседка, дородная тётка в заляпанной косынке и с бородавкой на подбородке продала уже нескольких гусей за час и вот, последний нашёл свой приют прямо подмышкой у старика.
— И вам желаю удачи, товарищи, — собирая свои вещи обратилась она к нам.
Вот только на одной удаче здесь не выехать. Опять нужно подключать смекалочку.
Я заметил, что потенциальные покупатели к нам подходили, вот только им всем не хватало хорошего пинка для покупки или скорее хвалебного отзыва.
Я подозвал Андрея к себе и тихо выложил свой план. Парень неуверенно кивнул.
— Не переживай, всё будет хорошо. Делай как я сказал, сам увидишь, — подбодрил его я.
Он отошёл в сторонку, прямо к столу где ранее стояли клетки с гусями.
И вот, к нам подошла женщина, которая сразу принялась осматривать каждый кусок мяса.
— Всё свежее и вкусное. Телёнок молодой, мясо нежнейшее! — зарекомендовал наш товар я, после чего кивнул Андрею.
— Здравствуйте! Редко же вас здесь увидишь, — начал диалог со мной он, — Мы с женой всё за вашим мясом охотимся! Вкуснее ещё не пробовали! Сейчас она подойдёт, и сама выберет кусок.
Для убедительности парень взглянул куда-то вдаль, через толпу, будто бы действительно выглядывает женушку.
Наигранный диалог сразу же вызвал интерес у женщины и вот, она уже показывала пальцем на самый крупный кусок, желая его купить.
Тоже самое мы проделали ещё несколько раз. Работало безотказно.
— Больно большой кусок для меня, одна я, да и зубов почти не осталось. Можно одну треть? — обратилась ко мне пожилая женщина.
— Конечно! Сейчас сделаю, — я положил кусок мяса на колоду и повернулся к столу, чтобы взять топор, как вдруг увидел противную рожу Алексеева.
Отлично! Сам председатель Красной Зари к нам пожаловал. И что же ты, скотина, здесь забыл?
— Здравствуйте, — с ноткой злорадства взглянул на меня бородач, — Дела у вас в колхозе идут мягко говоря не очень, как я погляжу, — он окинул взглядом мясо.
— И вам не хворать, — невозмутимо ответил я.
— Уже в мясники подались? — покачал головой он, — Может вам нужна наша помощь? Вы только попросите, и мы потянем за собой вечно отстающий колхоз, уже не в первой.
Чего он хочет? Думает я ему в ноги упаду? Ещё чего!
Я молча повернулся к колоде и резкими, но точными ударами топора разрубил мясо на три части, слегка забрызгав кровью фартук.
— Сами справимся, — с улыбкой протянул небольшой кусочек мяса женщине, — Но вы тоже не стесняйтесь за помощью к нам обращаться, ведь по посевной, насколько мне известно, мы уже значительно опережаем вас.
От такого язвительного ответа Алексеев нахмурил рожу и сказал:
— В кои-то веки отличились хоть где-то.
— То ли ещё будет, — продолжил с улыбкой отвечать я, что действительно выводило из себя собеседника.
— Дай бог, дай бог... — с этими словами он поспешил удалиться. Судя по его выражению лица, ещё немного, и он точно бы накинулся на меня, а свидетелей здесь ой как много!
Последние куски мяса разлетелись быстро и вот, Андрей уже уносил колоду в машину, пока я решил пройтись по рядам. Покупать ничего не планировал, а вот прицениться стоило бы. Не простаивать же курятнику в моём доме.
Внимательно изучив цены, я пришёл к выводу, что выгоднее купить цыплят, нежели взрослую птицу. Правда отличить петухов от курочек нужно ещё уметь.
— Сан Саныч! — окликнул меня Андрей, — я закончил, можем ехать.
Ладно, потом с этим разберусь. Сейчас есть ещё одно дело, а там поди и так вернёмся поздним вечером...
На честно заработанные деньги мы купили оконные стёкла, гвозди, краску, лампочки и другие строительные материалы.
— Товарищ председатель, спасибо вам, — по пути назад неожиданно сказал Андрей.
— Будет тебе, — махнул рукой я, — На общее благо стараемся как никак!
Теперь от угрюмого лица парня не осталось и следа.
Ну а когда мы вернулись в деревню и начали выгружать товары возле дома перед обрадованной Аллочкой и другими колхозниками, которые всё продолжали ремонт подручными средствами, из того что было, как говорится, Андрей вообще расцвёл.
Он с энтузиазмом бросился помогать остальным, и работа закипела с новой силой.
Я же освободил его на сегодня от обязанностей водителя, а сам поехал по другим делам.
Вернувшись с рынка вечером я боялся, что уже не застану участкового в нашей деревне, вызвал то я его ещё рано утром. Но, оказалось, что он и сам приехал недавно, так что едва успел осмотреть место пожара и опросить соседей.
Однако, ничего интересного ему нарыть, похоже, не удалось.
— Вынужден констатировать, что это поджог, — сразу подтвердил он мои догадки.
Я расспросил о подробностях, но Огурцов только пожал плечами:
— Дело возбудить придётся, конечно, но скажу вам честно, шансов на его раскрытие маловато. Слишком мало следов, свидетелей тоже нет.
На этом мы попрощались, и он уехал.
Странно всё это, конечно. Вряд ли кто-то хотел нагадить Ларисе Ивановне, которая всю жизнь тут живёт и, насколько я мог, заметить, ни с кем особо не конфликтует.
Но Мария? Кому ж она так поперёк горла встала? Неужели всё дело в том, что на городскую красотку так мужики заглядываются, что местные жёны не выдержали, да на криминал
