Отцом Платона был ярыжка с Охотного ряда, а сын поднялся повыше и сейчас подвизался на какой-то мелкой должности в Ямской канцелярии. Попал он туда благодаря содействию Анастасии Ивановны, а вообще-то он с ней давно и плодотворно сотрудничал.
Сейчас Воскобойников предстал перед царем и капитаном в не новом, но аккуратном мундире коллежского регистратора. И вообще имел вид небогатого дворянина из какого-нибудь провинциального городишки. Подробности же его легенды только предстояло разработать, с чего Сергей и начал:
– Подумай, Тихон Петрович, по какой такой причине в вашей с майором компании окажется сей достойный муж.
Капитан обошел мужа кругом, хмыкнул и выдал:
– Да по той же самой, от безответной любви его в кабак потянет, а дальше уж мое дело. Только желательно, чтобы объект его воздыханий был из ближайшего окружения цесаревны.
Сергей напряг память – но нет, в том самом ближайшем окружении он смог припомнить только одно лицо женского пола и дворянского происхождения, но оно на объект страсти совершенно не тянуло. Похоже, у капитана тоже не получилось припомнить кого-то еще, но это его нисколько не смутило.
– Видел ты в Ново-Преображенском Мавру Шепелеву, государь? – вопросил он. – Вот пусть наш шептун по ней и страдает.
– Тогда ее надо ему как-то показать, – с сомнением произнес царь.
– Зачем? Увидит этакое страшилище на ночь глядя – так она, не приведи господь, ему еще и приснится, а там и до кондрашки недалеко. Сам я сию даму опишу, да так, что никогда он ее ни с кем не спутает, ибо спутать такую никак невозможно.
– Видал я Мавру Шепелеву, – вступил в беседу Воскобойников. – Да, страшна девица, но приходилось мне встречать и пострашнее.
Голос у него был неожиданно звучный и приятный для столь плюгавой внешности.
– А если, господин любезный, сия Мавра, прознав про твои глубокие чувства, возьмет да и ответит взаимностью? – с издевкой поинтересовался капитан, но, наткнувшись на ледяной взгляд царя, тут же поспешил добавить: – Извини, если не так сказал, это я просто пошутил.
– Мы на нашей работе и не таких видали, – гордо сообщил Платон. – А ответит – значит, судьба моя такая, в каждом деле свои опасности есть.
– Ладно, а когда нам девицу представят, к коей воспылает страстью Степан Андреевич? – вернулся к повестке дня капитан.
– Поначалу нужно определить, какая ему нужна, – важно разъяснил Воскобойников. – А на это, сударь, не один штоф уйти может. Бывает, что иногда даже и не десяток. А откуда потом оная девица появится да как на себя внимание господина майора обратит – это уже мое дело.
Окончание последней фразы Платон произнес голосом Павшина, явно его пародируя.
А ведь Миних, разыскивая в Преображенском полку офицеров, могущих оказаться полезными в случае попытки поднять мятеж, на этого внимания не обратил, подумал император, когда гости покинули его кабинет. Все правильно, он искал верных, а Павшин на такого никак не тянет. Однако при случае и донесет вовремя, и даже пристрелит кого надо – если, конечно, не будет чувствовать в этом особой для себя опасности. В общем, весьма полезный тип, но бабке придется поднапрячься и более основательно покопаться в его биографии. Авось там и найдется что-нибудь, во избежание разглашения чего этот пройдоха сможет свернуть горы. Потому что одной положительной мотивации, как в случае с Нартовым, Минихом и даже Ершовым, при общении с таким типом будет совершенно недостаточно. Нет, тут необходим не только пряник, но и хороший кнут, – только тогда Павшину можно будет всерьез доверять.
Ну а пока все вроде идет как задумано. Медная проволока, графит и железные пластины для генератора заказаны в Туле, но их сделают только к осени. На возню со схемой делителя частоты выделено две недели, это с хорошим запасом. То есть по технике летом в Москве делать будет нечего, с проблемами по изготовлению большой паровой машины Нартов прекрасно справится и сам.
Остаются дела, так сказать, административные. Но тут вроде тоже не предвидится особых потрясений. Головкин с Остерманом, хоть и косятся друг на друга, тем не менее успешно ведут дела в Совете, причем даже без специальной помощи от Миниха.
Пожалуй, хватит пугать Андрея Ивановича, решил Новицкий. Пора показать ему пряник, то есть подать в Совет бумагу о признании его полноценным графом. А то получается как-то странно – с одной стороны, Петр Первый при свидетелях объявил о пожалованьи ему графского титула. А с другой, на бумаге это так до сих пор и не было зафиксировано, так что Андрей Иванович, если копнуть поглубже, был все-таки каким-то не совсем настоящим графом.
В общем, есть надежда, что Верховный тайный совет и дальше будет вести себя прилично. Ну, а если его занесет маленько не туда, на то есть архиепископ Феофан Прокопович. Владыке так и не удалось отобрать у Совета права опеки над имуществом Ивана и Василия Долгоруковых, в силу чего он испытывал к верховникам далеко не самые теплые чувства.
Оставалось только дождаться благополучного завершения операции по восстановлению душевного покоя майора Шепелева, и тыл можно будет считать практически обеспеченным. Еще и потому что Павшин, освободившись, сможет уделять больше внимания настроениям среди своих коллег-офицеров.
Как и было обещано Миниху, Сергей собирался устроить себе каникулы, то есть на все лето съездить с генерал-аншефом в Петербург. Заодно и посмотреть, что это за город, а то побывать в нем в двадцать первом веке как-то не довелось. Потом решить, как быть со столицей – оставлять ее в Москве или вернуть в Питер. Вообще-то пока Новицкий склонялся к первому варианту, но все-таки перенос столицы – это не перетаскивание шкафа из комнаты в прихожую. Его если и делать, то только после всестороннего изучения проблемы.
Оставался еще один вопрос: как быть с Елизаветой? То есть пригласить ее с собой в Питер или не приглашать.
Возьму с собой, решил император, почти не тратя времени на раздумья. Что молодой женщине делать летом в Москве? Пусть съездит к морю, развлечется. Оставишь ее здесь – а вдруг уведут? Нет, бабка, конечно, присмотрит и в случае чего даже вмешается, но зачем доводить дело до таких крайностей. Тем более что Лиза в Питере никак лишней не окажется.
Сергей мечтательно вздохнул, представив себе картину – море, песчаный пляж до горизонта, а на нем они с Елизаветой. Потом тряхнул головой, хмыкнул и вновь начал соображать, не забыл ли он чего-нибудь важного, что необходимо сделать именно перед путешествием.
Вопреки общеизвестному закону подлости на сборку и наладку делителя частоты ушло заметно меньше времени, чем планировалось, – всего четыре дня. Причем первый из них был посвящен изготовлению новой батареи, теперь уже на двенадцать вольт. На примере первой Сергей убедился, что вертикальная конструкция, конечно, заметно проще в изготовлении – знай себе клади пластины вперемежку с тряпкой да подливай электролита в каждую секцию. Но в ней оказалось довольно трудно обеспечить изоляцию по жидкости – покрытые воском рамки, видимо, с этим не справились, и происходила утечка через электролит. Именно из-за нее батарея быстро начала садиться, а за неделю села практически в ноль.
