Кто-то не понимал славянского языка, а кто-то стоял далеко и плохо слышал. Зато когда все убедились, что поняли правильно, над крымской землей и над волнами Черного моря, набегающими на галечный берег, пронесся восторженный рев.
Теперь весть о бескорыстии князя Владимира и о том, что для него слава дороже золота, пронесется по всем краям земли. Всю свою долю отдал, не пожадничал, от старинного права отказался. Да за такого князя любой воин пойдет в огонь и в воду!
Пора было переходить к более неприятным вещам…
Толпа шумела, воины переговаривались, обсуждая неслыханный поступок князя, лица вокруг меня улыбались.
– Мы возьмем себе не только богатства греков, – заявил я. – Мы покорили их и возьмем у них все: золото, серебро, драгоценности. Вот они, перед вами! А еще мы возьмем у них их веру. У греков есть сильный Бог – мощный и крепкий! Надежный истинный Бог, и мы тоже заберем Его себе! Греческий Бог будет нашим Богом!
Эта логика была понятна воинам. Победить врага и забрать у него все, включая богов. Или одного Бога, какая разница?
На самом деле разница есть, и огромная. Но незачем было сейчас останавливать на ней внимание моих слушателей. Незачем утомлять суровых воинов религиозными вопросами. Пусть они крестятся, а потом уж священники позаботятся о том, чтобы в их головах постепенно все встало на свои места, как надо.
По-другому я действовать не мог. Не начать же мне прямо здесь и сейчас проповедовать своим войскам! Они попросту не стали бы меня слушать. И епископа Анастата не стали бы слушать, потому что он – представитель побежденных, а значит – не авторитет.
Впрочем, напрасно я так напрягался. Собравшихся куда больше интересовало, как будет проходить дележка богатой добычи, а совсем не религия. К тому же они не понимали, что несет в себе христианство, как оно перевернет всю их жизнь. Даже внимательно слушавшие меня не осознали судьбоносной важности сказанного. Ну возьмем себе греческого Бога. Будет одним Богом больше, никаких проблем. Были Перун, Чернобог, Велес, Мокошь, Вирява, а будет еще и греческий Бог в придачу…
Конечно, потом они поймут, что греческий Бог, и Сын Его Иисус Христос-Спаситель, и Дух Святой – отменяют всех остальных богов, не могут сосуществовать рядом с ними. Либо языческие идолы, либо Святая Троица.
Но не мне предстояло объяснять это. Потом это сделают другие. А мне было важно осуществить переход в новую эру – христианскую. Затолкать туда Киевскую Русь, а там уж она без меня сама разберется. Строго говоря, мне было нужно выиграть первый этап!
И я выиграл его! Если Нечто Неведомое перебросило меня в Древнюю Русь именно за этим, то я выполнил то, что на меня возлагалось.
Толпа воинов выслушала меня молча, и я не услышал криков возмущения. Оглянувшись на своих ближайших соратников, я заметил, что и они стоят спокойно. Видимо, подобно прочим, он не были сильны в богословии и не понимали, что только что на их глазах произошел коренной перелом в истории их родины.
Теперь мне уже можно было чуть расслабиться и позаботиться об устройстве собственной судьбы.
– Византийское царство теперь увидело нашу силу! – закричал я. – Мы стали вровень с византийским императором, и в знак этого, в скрепление нашего союза, я решил взять в жены греческую принцессу Анну!
С этими словами я обернулся и позвал Любаву, стоявшую рядом с моей импровизированной трибуной.
До этого я не сообщал ей о своих планах, так что услышанное стало для нее поразительной новостью. Но я недаром всегда надеялся на свою Сероглазку – она не упала в обморок и не потеряла самообладания.
В одно мгновение она подобрала длинный подол своих тяжелых одежд и взобралась ко мне в повозку, чтобы ее могли увидеть все вокруг.
Она стояла теперь рядом со мной, крепко держа меня за руку. Моя Любава-Сероглазка, ставшая в одночастье моей будущей законной женой.
– Приветствуйте принцессу Анну! – потребовал я, и толпа дружно закричала слова приветствия на всех языках нашего воинства.
Того, что кто-то разоблачит мой подлог, я не опасался. Из всех присутствующих только Свенельд мог узнать в греческой принцессе бывшую ключницу покойного князя Рогвольда, да еще Канателень мог бы признать Любаву, купленную в рабыни вместе с ним.
Но Свенельду не могла прийти в голову такая мысль, а у Канателеня остался всего один глаз. И вообще, оба эти человека имели каждый о чем подумать, кроме новоявленной принцессы…
Что касается всех остальных, то им было безразлично, на ком там собирается жениться князь киевский. Либо они просто не могли судить об этом. Много ли они видели в жизни греческих принцесс?
Фотографий не было, газеты не выходили, и по телевизору никого не показывали. Сказано, что вот эта женщина – принцесса Анна из Царьграда, и все, будь доволен. Как тут проверить? Да и кому нужно проверять?
Брак князя с греческой принцессой означал для Руси одно – приобретение ценного союзника. Каждый воин это прекрасно понимал. Конечно, бывали в прежние времена случаи, когда киевские князья ходили в походы на византийские города и даже иной раз выигрывали битвы. Но все же ясно было каждому, что Византия – мощнейший титан, с которым куда выгоднее и почетнее ходить в друзьях…
Другое дело, что пока Русь оставалась языческой, ни о каких прочных союзах с Византийской империей не могло быть речи. Теперь же, когда вопрос с крещением решился, препятствий не оставалось.
Когда-нибудь до императора в Царьграде дойдут известия о том, что киевский князь женился на его сестре – принцессе, и тогда император, должно быть, сильно удивится. Но вряд ли станет возражать.
Скорее всего, он подумает: если киевский князь крестился, стал нашим союзником и больше не будет тревожить наши северные окраины, то это очень хорошо. А если он за это всего лишь хочет называться моим зятем и выдавать какую-то женщину за мою сестру – так тому и быть. Зачем спорить?
Пока в толпе воинов продолжали раздаваться приветственные крики, я обернулся к Любаве и тихонько сказал:
– Вот видишь, не только Солнышко выбился в князья. Сероглазка тоже выбилась в княгини. Ты ведь не возражаешь быть греческой принцессой? Подожди немножко: пройдет время, и мы с тобой еще поедем с родственным визитом к твоему брату-императору. Думаю, что он тебя признает…
Ночевать я остался в лагере – в своем шатре. Уехать отсюда в город и снова оставить воинов было бы очень плохим окончанием так удачно проведенного дела. Сейчас, после триумфа единения князя и дружины, мне следовало особенно заботиться о том, чтобы доверие ко мне укреплялось. Пусть князь дурит и хочет принять крещение, но все же все войско теперь знает: Владимир щедрый властитель, он по-прежнему часть своей дружины и ему по прежнему можно доверять.
