— Я Жан староста деревни, — снова вступил в разговор мужчина, который первым заговорил с нежданными гостями. — Вы можете остановиться в моём доме. И его, — Жан указал на отца девушки. — Только нам не чем накормить вас. У нас ничего нет.
— У них никогда ничего нет, — услышал Глеб голос своего рыцаря.
— Не беспокойтесь. Мы не голодны. — Ответил молодой человек, не обращая внимания на своих людей. — Мы не задержимся надолго. Завтра утром уйдём.
— Хорошо. Располагайтесь.
Глеб отдал распоряжение своим рыцарям и пошёл вслед за старостой. Он решил остановиться в его доме. Молодой человек разглядывал деревню, которая ему совершенно не нравилась. Здесь всюду пахло бедностью, безысходностью. Как можно было жить в таких условиях. Он вошёл в дом, который состоял из одного жилого помещения. Домик напомнил Глебу жилище Констанции. Только здесь не было трав, полок с различными лекарствами. В комнате стоял стол, грязные лавки, кровать, на которую молодой человек побрезговал бы лечь. В другом углу детская колыбелька. Значит, в семье есть маленький ребёнок. Рядом с колыбелью лохань, неподалёку мешки, различные инструменты.
Вот это да. Джефри был прав. Лучше ночевать в лесу, чем здесь. Он оглянулся в нерешительности на Джефри, который маячил за спиной. Оруженосца рассмешил обескураженный взгляд сэра Уильяма. А что он, собственно говоря, ожидал увидеть?
— Милорд, — снова поклонился Жан, — вы можете занять эту кровать. Больше мне нечего вам предложить.
М-да, чем богаты, тем и рады. Сам напросился. Теперь вкушай плоды гостеприимства.
— Хорошо. Мы остановимся здесь. А вы расселите всех моих людей.
— Да, милорд. — Староста бросал обеспокоенные взгляды на своих гостей. Он был не рад им. — Позвольте уйти.
— Конечно. — Глеб отстегнул меч, положил его на стол. В доме стоял полумрак от ставен, которые закрывали единственное в доме окно.
— Эдмунд, открой, — велел молодой человек пажу. Мальчик похромал к окну, раздвинул ставни. Вечерний солнечный свет проник в маленький домик. Сразу же всё стало казаться не таким мрачным и противным.
Молодой человек брезгливо взглянул на лавку. Он стоял рядом, не решаясь, сеть.
— Я поищу в сундуке, что-нибудь почище, — Эдмунд с сомнение оглядывал кровать.
— Будет не плохо.
— А что, сэр Уильям, вам не нравится местный колорит? — Глеб не заметил, как Артур вошёл в комнату.
Только этого ещё не хватало. Он что решил остановиться здесь? Полно домов, а он решил поселиться со мной в одной комнате.
— Можно подумать вам нравиться.
— Со мной было и хуже, — пожал плечами Артур.
Эдмунд притащил какую-то материю. Скинул постельное бельё с кровати хозяина, перестелил кровать.
— Всё в порядке, милорд. Можете располагаться.
Глеб потянулся. Раздеваться не стал. Плюхнулся на постель.
— А где остальные? — Спросил молодой человек Эдмунда.
— Кто в сарае, кто в других домах. Да они устроятся, не переживайте.
— Вы что собираетесь остаться здесь? — Спросил Глеб Артура, который продолжал стоять у двери, скрестив руки на груди.
— Нет. Я со всеми в сарае. Кто я такой, чтобы жить с господином в одной комнате. — Насмехался мужчина.
Глеб побледнел от злости. Он был не против, что бы кто-то остался с ним в этом доме, но только не Артур. И дело было вовсе не в социальном неравенстве и даже не в том, что тот был разбойником. Ни кому не хочется быть объектом насмешек, тем более справедливых. Но когда Артур решил удалиться, то сам того не ожидая, Глеб остановил его.
— Подожди, — Молодой человек снова обратился к мужчине на ты. — Можешь остаться.
— Нет. Я занял место в доме красавицы. Ну, точнее, в сарае. До завтра. — Попрощался Артур.
Глеб смотрел на закрытую дверь. Он сам не понимал, зачем предложил ему остаться. Не хотелось выглядеть в его глазах высокомерным мерзавцем? Но какое ему дело, что думает о нём Артур? Глеб подложил руки под голову, уставился в грязный потолок. Да, это не апартаменты в замке графа Ричмонда. Молодой человек погрузился в свои мысли. Он не обращал внимание на возню, устроенную Джефри и Эдмундом, которые, как могли, устраивались в маленькой комнатке. Молодой человек закрыл глаза. Наверное, он заснул. В комнату ворвался прохладный влажный воздух. Заморосил дождь. Глеб открыл глаза. Было уже темно. Джефри заворочался на лавке. Крупные капли падали ему на голову через открытое окно. Он попытался прикрыться рукой, но когда дождь припустил ещё сильнее, то вскочил на ноги.
Глеб сел на постели.
— Закрой окно и спи.
— Хорошо, милорд, — прошептал парень. С заспанными глазами он принялся задвигать ставни.
Глеб поднялся. Захотелось в туалет. Он осмотрелся по сторонам. Похоже туалет здесь на улице. Он натянул обувь. Придётся идти под ливень.
Эдмунд, услышав, что господин встал, вопросительно посмотрел на него.
— Ложись, спи. Я сейчас приду. — Глеб старался говорить тихо, чтобы не разбудить Эдмунда, свернувшегося калачиком на полу. Молодой человек обошёл мальчишку. Он немного пошатывался, всё ещё не восстановив координацию после сна.
Погода разыгралась не на шутку. Подул сильный ветер, который сразу же прогнал сон. Сделав своё дело, молодой человек хотел вернуться в дом, но вдруг резко остановился. Кто-то кричал. Или показалось? Глеб помотал головой. Наверное, ветер. Он постоял ещё немного. И тут снова послышался крик. Сильный, надрывный, просящий о помощи.
Молодой человек прямо, в чём был, выскочил на грязную улицу. Ноги сразу же увязли в жиже. Под ногами что-то неприятно чавкало. Покинув двор старосты, Глеб в нерешительности остановился. Больше никто не кричал, а откуда доносилась мольба о помощи ранее, он не знал. Вода стекала по его волосам, лицу, протекала под ворот одежды. Может, всё-таки показалось? Он прислушался.
— Не надо! Нет! — Кричал женский голос.
Глеб побежал на крик. Это был дом девушки, которая привела их в деревню.
Там же остановилась мои люди? Что происходит?
Молодой человек бежал, не разбирая дороги. Ужасные сцены вставали перед его мысленным взором. Ужасные картины рисовало воображение. Но то, что он увидел, вбежав в дом, ещё больше поразило его. Хозяин сидел в углу дома вместе с дородной женщиной. Они не смотрели друг на друга, лишь косились на дверь, которая вела в небольшой сарай. Четверо рыцарей сидели за столом и играли в кости. Несколько монет валялись на столе. Все четверо тут же вскочили со своих мест, заметил сэра Уильяма. Глеб обшарил глазами комнату.
— Не надо, пожалуйста! Отпустите меня! Ну, пожалуйста! — Слышался женский плач.
