— Но, несмотря на то, что обстановка в городе меняется в лучшую сторону, остаётся ещё и множество проблем. Связанные, в том числе и с некоторой политической близорукостью отдельных товарищей. Вас это тоже касается, товарищ майор, — в этот момент я, скажем так, удивился. Очень. Но, в то же время понял, какой вопрос поднимет Гиндуллин. Буквально накануне мы с ним немало поспорили на эту тему. Всё дело было в Поддубном. Иване Максимовиче Поддубном, знаменитом борце, настоящем богатыре. Ивану Максимовичу было уже больше семидесяти лет и оккупация сильно подкосила этого большого, всё ещё сильного человека. Когда я узнал, что Поддубный жив и находится в Ейске, для меня это был шанс встретится с Легендой! Почти то же самое, что лично поговорить с Ильёй Муромцем или любым другим из трех богатырей! Люди, подобные Ивану Максимовичу, рождаются настолько редко, что встреться с ним лично, это настоящее счастье. Произошло это через неделю, после нашего прибытия в город. Уже немного схлынул первый азарт и угар работы, и именно тогда я и узнал о Поддубном. Иван Максимович как раз пришёл выяснить, решился ли его вопрос. Дело в том, что Поддубный, несмотря на возраст и все испытания, обратился ещё к старому руководству Ейска с вопросом о возобновлении его выступлений. Услышав об этом, я просто обалдел, хоть и читал о нём в куче книг, да и фильм об этом человеке смотрел. А эти мудаки добро не давали. Им, видите ли, не нравилось, что Ивану Максимовичу пришлось в бильярдной немецкой работать, при госпитале. Пособника нашли, млин! А при немцах открыто ходить с орденом Трудового Красного Знамени на груди многие бы смогли? А отказаться от предложения в Германию ехать, чтобы их борцов учить? Ведь за одно только это его сгноить могли! Немцы ничего ему не сделали, а наши куражиться начали! Чуть ли не в пособники записали. Ну я и воспользовался служебным положением, продавил у Мехлиса этот вопрос. Лев Захарович сначала даже слушать не хотел, мол и так дел море, но когда полностью вник в ситуацию, даже поблагодарил, что я вышел на него с этим вопросом. Как сказал мне потом Заболотский, с этим вопросом даже Сталин ознакомился. А сейчас, насколько знаю, Иван Максимович уже в Краснодаре, готовит программу выступлений. Поэтому возможный наезд по этой теме, да ещё и от Гиндуллина, меня ошарашил преизрядно!
— Товарищ Стасов. Почему вы не выполнили поручение товарища Мехлиса и не провели беседу с сотрудниками комиссариата и бойцами Красной Армии и Флота о великом русском спортсмене? Я понимаю, что вы завалены работой, но не выполнить прямое указание начальника комиссии… — ну и гад! Да когда мне ещё и этим заниматься?! Издевается? Оглядевшись, я с удивлением понял, что все, присутствующие в кабинете, похоже согласны с Шафиком.
— Разрешите? — слово взял Петренко. — Майора Стасова оправдывает только одно – его молодость и неопытность в партийных делах. Поэтому, как секретарь Ейского райкома партии предлагаю в отношении Стасова ограничиться предупреждением о недопустимости подобного впредь. И следующее. Обязать майора Стасова провести беседу о Иване Поддубном завтра. Вы согласны товарищи? — покосившись на Заболотского и Гиндуллина я понял – согласны. Им-то что, а мне как? Выступать перед людьми, это же кошмар!
Интерлюдия. Берлин, Принц-Альбертштрассе, Главное Управление Имперской Безопасности (РСХА)12 января 1944 г.
— Как вам это нравится, Генрих? — Гиммлер ткнул карандашом в стопку бумаг, лежащую перед Мюллером. — Просто братья Гримм какие-то, а не разведчики! Или я не прав?
— Безусловно правы рейхсфюрер, — бригаденфюрер уверенно кивнул. — Если говорить по-другому, то это либо некомпетентность либо… В любом случае, сообщать абсолютно лживую информацию, это…
— Нужно быть клиническими идиотами, Генрих, — закончил за него рейхсфюрер. — Скажите, как ведут себя бывшие сотрудники абвера? Особенно меня интересуют те, кого мы взяли к нам?
— На редкость хорошо, рейхсфюрер. Согласно донесениям агентов и информации, получаемой непосредственно из служб, в которых они заняты, они не просто приносят пользу, но и смогли повысит уровень работы наших служб. Как бы там ни было, но Канарис умел собирать умных людей.
— Умных… Нам нужны преданные, Генрих. Преданные! Запомните это. Что же касается этих бумаг, — Гиммлер снова показал на бумаги. — Операцию по Стасову продолжать. И привлеките, пожалуй, всё-таки бывших абверовцев. Может тогда нам больше не будут сообщать с разницей в один день о гибели и воскрешении объекта наблюдения?
Ну Гиндуллин! Я тебе это припомню, гад такой! Стоя на временной сцене, перед переполненным залом, в который превратился один из цехов морского порта, я с пересохшими от волнения губами смотрел на собравшихся на мою, блин, лекцию, людей. И работяги, среди которых множество женщин, и дети, и солдаты с морячкáми. рассаживающиеся на длинных скамъях, казались мне если не монстрами, то чем-то близким к этому. Так страшно и, пожалуй к моему нынешнему состоянию, наиболее точно подходило жаргонное словечко "стрёмно". Ведь это одновременно и страшно, и стыдно, и неудобно и ещё множество значений, упрятанных в одно неказистое словечко, даже когда я выступал с коротким обращением при выходе из окружения, я не чувствовал такого неудобства и скованности. А такого страха не испытывал даже под бомбёжкой, когда только выходил к нашим после попадания сюда, в этот мир.
Пока я справлялся со своими эмоциями, движение в зале закончилось и на сцену поднялся Петренко.
— Товарищи, — как-то буднично, негромко но так, что услышал весь зал и затих, начал Пётр Николаевич. — Сегодня мы собрались по не совсем обычному поводу. Сегодня не будет митинга, рассказа о международном положении и трудовых успехах, которые у вас есть. Сегодня, майор государственной безопасности Стасов, прочитает вам лекцию про нашего земляка – Ивана Максимовича Поддубного. Что-то вы и так о нём знаете, а что-то вас и удивит…
Петренко усмехнулся и продолжил:
— Для товарища майора внове выступать в роли лектора, поэтому поддержим его аплодисментами, — и под начавшиеся аплодисменты, повернулся и стал спускаться со сцены, украдкой мне подмигнув. Именно это дружелюбное подмигивание и поддержка людей, которую я почувствовал как тёплую, доброжелательную волну, нахлынувшую со стороны зала, и привели меня в норму и я приступил к выполнению поручения "старших товарищей".
— Здравствуйте, товарищи. Как уже сказал товарищ Петренко, лектор из меня начинающий, поэтому извините, если меня немного будет заносить. Сначала я хочу объяснить вам, почему в качестве героя своей лекции я выбрал именно Поддубного. Если кто-то думает, что сейчас не время говорить о таких людях, что есть множество более важных тем, тот глубоко заблуждается. Да, сейчас идёт война. Самая страшная за всю историю не только нашего народа, но и всего человечества. Многие из вас на себе испытали, какой "новый порядок" несли к нам фашисты. С нашей стороны идёт не просто война, а война за саму жизнь! Нашу, наших детей, внуков. За само существование нашего народа. Ведь все наслышаны про гитлеровский план "Ост" который опубликовали в "Правде"? Вижу, что все. И в такое тяжелейшее время особенно важно помнить о людях, многое сделавших для того, чтобы слова русский, а теперь советский человек, звучали не просто гордо, а вызывали чувство уважения и зависти у жителей других стран. Зависти к тому, что не среди их народа родился человек, подобный Ивану Максимовичу. Такие люди, как Иван Максимович Поддубный, составляют золотой фонд любого государства, любого народа. Тем более народа, создавшего первое в мире государство людей труда. Всю свою жизнь, Иван Максимович с гордостью называет себя русским патриотом, русским человеком. Люди, в том числе и в других странах – русским богатырём. А начинал он… — незаметно для себя я увлёкся рассказом об одном из героев моего детства и вместо запланированных сорока минут, проговорил больше полутора часов. Что меня, честно говоря, удивило, так это то, что людям понравилось! Это было видно по заинтересованным лицам, по тому, что никто не уходил, а сам Петренко с таким же интересом на лице сидел в первом ряду.