Александр Казанков - Воин

Корнелия повсюду искала Настю. Когда один день сменяет другой, должен пройти торжественный обряд посвящения. Корнелия, а вместе с ней и Настя должны были стать женщинами. Это торжественный момент для любой девочки. Да и Борру нужно забрать у Деция, отец скоро уедет и тогда будет сложно договориться с центурионом. Слуги доложили, что пару часов назад приходил гладиатор Вестах. Он хотел что-то рассказать госпоже, но его встретил Деций и куда-то увел. Корнелии это показалось странным. Зачем, какому-то рабу приходить к дочери консула? Корнелия приказала слугам найти Настю и Вестаха, а сама отправилась к отцу, чтобы рассказать о своем чудесном спасении. Траян как всегда что-то читал, разбираясь в бумагах. Бюрократия в Риме была, еще похлещи, чем в России. Марк сидел в резном кресле за походным столом, освещаемым одной свечей. Увидев дочь, он отложил пергамент и жестом предложил девушке приблизиться.

- Ты так похожа на свою мать в молодости. У тебя божественная красота, она еще не раскрылась, но обязательно раскроется.

- Не раскрылась? Меня считают одной из самых красивых дочерей Рима. Каждый патриций хотел бы получить меня в жены.

Траян мягко улыбнулся дочери, она уже выросла, скоро у нее будут дети, а у него внуки, а потом он умрет. Как все просто...

- Да ты одна из самых красивых девушек Рима, но станешь самой красивой. Мужчины будут сходить от тебя с ума, но ты никогда не должна забывать, что ты дочь Марка Ульпия Траяна. Присядь ко мне на колени. Давай-ка пошепчемся о том, что есть и о том, что будет.

Корнелия устроилась на коленях отца, обняв его за крепкие плечи. Они также сидели много лет назад, когда мать с отцом были вместе.

- Отец, та девушка, что спасла меня, она пришла из-под земли на языках пламени и с ней были трое мужчин. Один из них, кажется погиб, но двое других спаслись.

- Из-под земли? Ты не должна поддаваться страху, люди не могут летать на языках пламени, тем более из-под земли.

- Ты хочешь сказать, что я не должна верить своим глазам. Я чувствовала этот огонь, он обжег меня, я слышала этот грохот и видела людей, которые извергали небесный гром в варваров. Неужели я не должна верить своим чувствам.

Траян как будто забыл о дочери, его лоб наморщился, а брови сдвинулись. Он заглянул в лицо девочки, пытаясь увидеть то, что видела она.

- Может, так все и было. Много лет назад, когда Рим еще не был Империей, мы сражались со страшным варваром Ганнибалом. Говорят, когда он бродил по лесу, раздался сильный гром, небо разверзлось, и оттуда вылетели два существа. Они были похожи на людей, и обладали даром предвиденья. Они знали будущее и в их голове были собраны знания всего мира. Они пообещали Ганнибалу, что помогут ему победить. Так бы и было. Он побеждал нас снова и снова, они знали каждый наш шаг. Ганнибал лишь однажды ослушался тех существ, он отказался осадить Рим, когда мы были слабы и потому проиграл. Что случилось с посланцами небес, никто так и не узнал.

- Кто тебе рассказал об этом? Ведь Пуническая война произошла много лет назад.

- Мне рассказал об этом отец, а ему один мудрец из Карфагена, у того оставались какие-то чертежи и записи богов. Мы пытались найти их, но они были неуловимы. Говорят каждый, кто был с ними рядом, получал все что хотел. Если выполнять то, что они говорят, то они исполнят любое твое желание.

- Значит, они пришли, чтобы помочь нашим врагам?

- Не обязательно, возможно они пришли, чтобы помочь нам. Рим уже не тот, он погряз в разврате, еще немного и мы упадем в пучину хаоса. Нужно приглядеть за этой девочкой. Она может знать то, что не может знать не один человек, будь с ней рядом. Пусть мы будем друзьями.

- Я постараюсь. Она мне очень нравиться. Отец, один из здешних рабов знает язык Насти, он может обучить ее латыни, прикажи отдать его нам.

- А кому он принадлежит?

- Центуриону Децию, отец. Но он не отдает его, говоря, что он принадлежит отцу.

- Я не могу приказать центуриону расстаться со своим имуществом. Поступив в легион, он избавился от власти отца и если захочет, то сможет продать раба, но только если он сам этого захочет.

- Но отец, ты же можешь что-нибудь сделать? Ты великий консул, покоритель германцев, Настя не сможет нам поведать будущее, не говоря на нашем языке. Пожалуйста!

- Ты знаешь, на что нужно надавить. Я попрошу Деция продать мне раба, центурион не сможет отказать консулу, тем более что я дам ему двойную цену.

- У меня есть еще просьба, отец.

- Еще одна? Ты входишь во вкус, мне жаль твоего мужа, когда он попадет в твои ловкие сети.

- Плохая ассоциация. По твоему описанию я похожа на мохнатую паучиху, а я очень милая девушка. Ты выполнишь просьбу своей маленькой дочки, на которую ты совсем не обращаешь внимания, - Корнелия быстро захлопала ресницами.

- Я совершенно не могу тебе противостоять. Что ты хочешь, чтобы я сделал?

- Я хочу чтобы ты ничего не делал, пусть Настя не найдет своих братьев. Пусть они идут своей дорогой.

- Почему ты этого хочешь? Ты ведь назвала Анастасию своей подругой.

- Потому и хочу. Она больше чем подруга, она моя сестра. Она спасла меня, и я впервые чувствую, что не одна. А если Настя найдет братьев, то она покинет меня, я чувствую это.

Траян понимающе покачал головой. Он хотел бы помочь дочери. Она так одинока. К тому же если Настины братья пришли из-под земли, то их не нужно будет искать. Этот мир о них услышит. Главное чтобы эта весть не принесла смерть Риму.

- Я не буду искать братьев Анастасии. А теперь нам пора. Мы должны поприветствовать гладиаторов, они заслужили того чтобы в последний раз увидеть господина. Не беспокойся не о чем. Ничто не должно нас беспокоить, что не причиняет смерть. А если она пришла, то и беспокоиться уже не о чем.

Марк Ульпий Траян открыл праздник, произнеся красивую речь о богах и долге каждого легионера перед Римом. Потом все предались разврату и увеселению. Сами поединки гладиаторов для легионеров были не интересны. Воины не раз были в бою, так что кровь их не возбуждала, а вот ставки были главной радостью в поединках. Каждый хотел подзаработать, увеличив свое имущество. Гладиатор Вестах, от которого ожидали победы в играх, куда-то пропал. Корнелия пыталась найти его, но слуги так ничего не смогли раскопать. Даже центурион Деций, который должен был занять почетное место рядом с консулом, куда-то подевался. Это уже выглядело подозрительно. Корнелия понимала, что испытывает Деций к Насте, но чтобы он решился ее похитить, не могло быть даже речи.

Первые две пары гладиаторов сражались вяло, даже Корнелия заметила слабости бойцов. Дальше все шло намного интересней. Пары воинов сходились, кололи, рубили друг друга. За полчаса на песке остались лежать десяток окровавленных тел. Самым лучшим среди гладиаторов был здоровенный галл. Он был вооружен большим овальным щитом и длинным мечем. В поединках наметилась одна закономерность: кто бы ни вышел против галла, он всегда погибал. Пожалуй, даже Вестах, который куда-то исчез не смог бы справиться с силачом. Корнелия расспросила иберийца, кому принадлежит этот галл. Как оказалось Деций является господином варвара. Гладиаторы, которых привез Траян, не могли справиться с воином. Если бы в поединке могли участвовать свободные люди, то иберийец сам бы вышел защитить честь господина. Консулу было не весело, галл оскорблял его своими победами, а центурион Деций даже не удостоил консула своим почтением, открыв игры. Вскоре прибыл Деций. Он был бледен, на его тунике виднелось бледное пятно. Корнелия попросила ибирийца, чтобы тот расспросил центуриона, где он был. Но Деций отказался разговаривать, забрав с собой Борру, пару слуг и куда-то ушел. Корнелия направилась за центурионом, уж слишком он выглядел подозрительно. Да еще это пятно на тунике, так похожее на кровь.