Давненько, давненько такого не было у нас, чтоб сами боги благословляли брак. -
Порадовал нас жрец. И видя наши ошалелые лица, добродушно усмехнулся: - Да не волнуйтесь
так, всё в порядке. Пусть не часто, но являют боги чудеса. И этот шнур, как символ
связавших вас уз, всего лишь воплощение части могущества Сайлы, одобрившей ваш зачин.
Живите счастливо и ничего не бойтесь - ничто и никто не сможет разрушить ваш брак.
- Но откуда он взялся? - задал я глупый вопрос, не в силах собраться с мыслями. -
Идущие под Арку ведь сами обвязывают руки своим связующим шнуром. Покупают его и
обвязывают...
- Может кто-то пожелал, чтоб вы не усомнились в своём браке? - предположил жрец. - Ибо
видел я, что не верили вы, что удастся вам вместе быть. Даже не подготовились к
торжеству... - Благоговейно прикоснувшись к кисточке увенчавшей кончик свисающей шнура,
продолжил. - Вот Сайла и дала вам знак. Такое бывает. Особливо в случаях, когда надежды
нет и один из вступающих под Арку давал обещание кому-то иному. Но Сайла только
принуждённых чужой волей освобождает от прежних обетов.
- А против других богов может пойти?
- Как это? - недоумённо уставился на меня служитель Сайлы.
- Мне Сати предрекла, что женюсь я только на суженой девушке...
- А... - улыбнулся жрец. - Так не тревожься, боги меж собой не ссорятся, а что
случилось, не меняют. Да и не смог бы ты просто до храма дойти, не будь на то дозволения
Сати. - Взглянув нам за спину, он махнул рукой, увлекая за собой. - Пойдёмте, пусть и
иные пары свой путь одолеют.
Мы спустились по короткому наклонному пандусу и развернулись лицом к Арке. Всё шло как
обычно - ещё одна пара вслед за нами прошла сквозь туманную стену и залилась счастливым
смехом, обнаружив, что руки их всё так же соединены. Ободрила Сайла их брак - не
разорвала связующий шнур и не разъединила их руки.
За время нашего сошествия на бренную землю, Кара одолела первоначальный шок,
охвативший её, и больше не смотрела на обвивший наши руки шнур как на ядовитого змея.
Нет, теперь её взгляд переместился на меня. И очень он мне не понравился. В точности как
у старшей сестры, когда она, обозлившись, к моему горлу присматривалась, подыскивая
место поудачней, куда клыки вонзить.
- Да Дарт, теперь я понимаю, почему Мэри такое удовольствие испытывает, только
представляя, как она тебя загрызает, - медленно проговорила Кара. - А я-то наивная, не
верила ей, что чьи-то мучения могут так радовать... Но скажи мне только одно, Дарт - на
что ты рассчитывал? Неужто ты думаешь, что я загрызу тебя нежней, чем Мэри? Так ведь это
не так - клыки у меня поменьше, чем у сестры и твои муки ещё дольше продлятся и
растянутся на долгие часы.
- Кара, может пока не надо? Загрызать-то? - просительно протянул я. - Мне только
счастье такое волей судьбы обломилось, а ты сразу загрызать...
- Волей судьбы? - непроизвольно сузились глаза у Кары выдавая её тщательно скрываемую
ярость. - А может благодаря чьему-то коварству? Коему и интриганки из совета кланов
позавидовать могут?
- Кара, поверь, - мягко проговорил я, устремив взгляд прямо в сверкающие яростью и
негодованием изумрудные глазищи, - будь хоть один коварный или смертельно опасный план,
воплощение которого позволило бы добиться твоей любви - я бы за него взялся. Но именно
любви. О хитрой же ловушке, которая свяжет нас узами брака, я даже не помышлял, ибо она
не принесёт мне желаемого - твоих ответных чувств. - И снизив тон, с печалью в голосе
добавил: - Впрочем, если ты правда думаешь, что я мог сделать что-то что причинило бы
тебе боль или заставило страдать, то лучше тебе действительно загрызть меня прямо
сейчас...
Вздохнув, я опустил взгляд на золотистый шнур, оплетший наши руки. Чуть поостывшая во
время моего монолога Кара тоже посмотрела на него и увидела зримое воплощение моей
непричастности к произошедшему. На волю богов я никак не мог повлиять, и Сайла никогда
бы не благословила созданный обманом брак. Признать может и признала бы, но
благословения точно не дала бы. Его даже искренне любящие друг дружку пары нечасто
получают...
- Ладно, - миролюбиво предложила Кара, поняв несправедливость своих обвинений, -
загрызть я тебя всегда успею. - И подёргала свободной ругой за кончик связующего шнура.
- Удрать-то ты не сможешь.
- Ты ошибаешься, - улыбнулся я. - Это ты от меня удрать не сможешь.
- А зачем тогда от Мэри бегал?
- Так я не был в неё безумно влюблён. От тебя же меня и палкой не отогнать.
Против воли губы Кары дрогнули, норовя явить улыбку, но нахмурившись, девушка придала
своему лицу мрачный вид, показывающий как она обеспокоена произошедшим и что сейчас не
до шуточек.
- Кара, я понимаю, что это безумие, - мягко сказал я, поняв, что нельзя не терять ни
мгновения и ковать железо пока горячо, - но может, ты согласишься принять волю богов? И
позволишь мне любить и обожать тебя? А я обещаю, что приложу максимум усилий, чтоб ты
никогда не пожалела о связавших нас узах.
- Это действительно безумие Дарт, - качнула головой Кара. - Скрывать не буду, твоё
предложение очень заманчиво для меня... Да ты и сам знаешь, каким неодолимым соблазном
для варгов являются испытываемые к нам нежные чувства. Любая из нас сама приплачивать
готова, чтоб быть любимой, а тут всё в подарок и без всякой привязанности. И не будь
очень большого препятствия, я бы без раздумий согласилась. Конечно, помучила бы тебя
немного уклончивыми ответами, туманными намёками и поддразниваниями... Но в душе
согласилась бы сразу же.
- Так зачем дело встало? - воспрял я духом. - Может не так и велика преграда? И
удастся её преодолеть? Или ты на не пройденное испытание намекаешь?
- Нет, дело не в испытании, хотя и без него никакого будущего у нас быть не может, -
помрачнела Кара. - И не надо делать недоумевающий вид, Дарт, ты прекрасно знаешь, о чём
я толкую. Или ты о Мэри забыл? Как ты думаешь, что она с тобой сделает? Верно,
растерзает. А потом сама погибнет. Вот и выходит, что иного пути кроме как самолично
загрызть тебя, у меня нет. Так хоть Мэри не пострадает...
- Значит нужно сделать так, чтоб Мэри не захотела меня растерзать, - отыскал я выход
из создавшейся ситуации.
- Было бы это так просто - я бы и речь об этом не заводила. А так... Ты не
