— Утром 6 мая они вместо ответа на моё предложение, выдвинули свой вариант. Да какие они пираты! В большей части рыбаки и крестьяне. В результате ночного обсуждения они разделились на две группы.
Первая группа. Согласились переселиться к нам в крепость или пойти служить моряками, но просили забрать их семьи с Сокотры. Нам это только на руку.
Вторая группа, попросила возможности выкупиться. Предложили за всех 86 человек 40 килограмм серебром. Я назвал эту цену смешной, указав на то, что чёрный раб стоит дороже. Сошлись на 100 килограммах. Конечно, как рабы они стоят дороже. Помнишь, сколько стоит русский раб, в Каире?
— Золотом примерно 200 грамм, серебром 2,5–3 килограмма.
— Я им об этом и сказал. Но учитывая, что они православные христиане, согласен на их откуп за 100 килограмм серебром. Именно откуп, как пленных, а не как рабов. Конечно, не их серебро меня интересовало. Нам не нужны рабы. Нам нужны добровольные помощники. А с ними что делать? Вот сами и предложили не плохой выход. Заодно и семьи переезжающих заберём. Пока мы тут наведём марафет, «Чиж» обернётся туда и обратно. Я кстати, им презент сделал. Подарил плоды хлебного дерева и другие семена с Мадагаскара. Пусть у себя высадят. Ещё намекнул, что будем покупать у них жемчуг и хлеб. На Сокотре самый ценный жемчуг в мире.
— Я тут на карте посмотрел, до Сокотры 135, а до Африки 120 километров. В следующий раз, неплохо организовать здесь базу.
— А деревья здесь есть?
— По карте есть.
— Тогда сразу по приходу «Чижа» организовываем разведку. Нам не хватает древесины для ремонта кораблей.
— Меня удивляет, почему такое мощное оружие как ракеты, не используется другими. Как легко мы побеждаем с его помощью.
— Побеждают не ракеты, а наше знание и их не знание. Кто удивил, тот победил. Как только другие узнают об установках, их сильных и слабых сторонах, то наше преимущество скатится почти до паритета. Это если мы не будем совершенствовать оружие. Вот представь, что ты пират и знаешь об наших ракетах. Ты сразу изменишь тактику. Не будешь подходить ближе 500 метров, пока идёт артиллерийская дуэль. Корабль будешь держать так, чтобы паруса были к нам боком, а не всей своей площадью. До абордажа, на верхней палубе, никого лишнего не будет. Это если у тебя не будет своих ракет. И много мы навоюем с такой твоей тактикой? Ну, какой-то урон нанесём, если истратим весь запас ракет за один бой. Только это нам не поможет взять как приз твоё судно. Мы используем то, что противник оценивает нашу опасность привычными шаблонами. Не летит шрапнель сверху, не поджигают паруса из пушек. Вот они спрятались за фальшбортом и считают, что в безопасности и паруса от нас не прячут и водой их не обливают.
Это преимущество временное. Поэтому я стараюсь не отпускать тех, кто видел наши пусковые установки и как их используют. Ракеты хорошо, а опытный воин ещё лучше. Сколько мы пороху извели на стрельбах? А по кораблям дали только один залп. Почему? Людей жалко и корабли. Пусть учатся, пока есть время. У всех наших морских пушек на стволе нанесены риски. Знаешь что это? Время в десятых долях секунды, от момента воспламенения затравки, до вылета ядра из ствола. Зачем? Да корабль качается. И мы учим стрелять пушкарей с учётом качки. Андрей пушки модернизирует, а не только пытается сделать новые. Винтовые регуляторы угла высоты и поворота в стороны сделал. Приплывём, в крепости все пушки будут на таких лафетах.
— Ладно, понял. А что там Адиль? Принял наше предложение о рабах?
— Торгуется. Это и понятно, купец. Подкинем ему ширпотреба из захваченного. Не нам же торговать этими рюшечками и безделушками. А за это урежем его долю в алмазном деле до 10 %.
— А нужен он нам вообще на этой ниве?
— Он нам нужен везде, где ступала его нога и где арабы. А за 10 лет его нога побывала почти во всех портах Африки. Ты ведь знаешь, что арабы не пускают европейцев на южное побережье. Он наш ключик. А ключик надо смазывать, желательно постоянно. А то он заржавеет и дверца не откроется.
— Хорошо с тобой, но пойду готовить корабли к отплытию к другому острову. «Чиж» сегодня должен прийти.
— Иди, иди муж двух жён.
— Не двух, а одной. Я давно себе выбрал. А ты спи с кухаркой. Привыкай к тому, каким станешь толстым, если не будешь заниматься спортом
— Кухарку не тронь. Кухарка святое! Тем более она занята. Вокруг неё Дикол круги нарезает. Старый пердун. А себе, я в Каире подберу. Голубоглазую, стройную, с русыми волосами…
— И скалкой в руке.
— Брысь. Всю мечту опохабил.
* * *
Ремонт кораблей закончили только 12 мая. 3 из 9 тяжелораненых умерли. Похоронили 20 человек из команд кораблей и 12 африканцев. Греков с их семьями не стали разбрасывать по кораблям, а определили на пинасу. Набралось почти двести постоянно галдящих женщин, детей, стариков и старух. Было 27 мужчин трудоспособного возраста. Вместе с 61 моряком они составили команду численностью в 88 человек. Всех вместе получилось 282 души греческого происхождения. Добавили к ним 2 англичанина и 10– сакалава. Посчитали, что корабль укомплектован. Правда весь порох и мушкеты перенесли на одну из шняв, от греха подальше. Трюм с товарами опечатали и повесили замки. Не бог, какая защита, но сакалава как раз для охраны имущества и поставлены. Корабль назвали «Каштан» Почему? Да чтобы не кому обидно не было.
Шнявы разделили, одна поплывёт с нами другая с «Каштаном». Назвали «Фунтик» и «Шпунтик». Пока сойдет, и так. Потом переименуем.
«Фунтик» укомплектовали 62 африканцами и 30 сакалава. За главного, поставили португальца Жуана Пауло с четверыми его товарищами, которые твёрдо решили присоединиться к нам. Решили рискнуть. Пойдёт с «Каштаном» в крепость. Там его команду доукомплектуют и оснастят. Поплывёт к Африке, за алмазами. Письмо я для друзей написал.
Поход продолжили уже 4 корабля «Чиж», «Крепыш», «Сокол» и «Шпунтик». «Шпунтик» остался без радиосвязи и ракетных пусковых установок.
Общая численность экипажей 321 человек. Не считая меня, Сергея, Адиля, Азиля и Уантици. В счёт также не вошли 3 бывших пирата, которых мы готовили к миссии торговых агентов в их странах.
Национальный состав экипажей:
Русские — 35 человек.
Сакалава — 92 человека.
Масикуру — 44 человек.
Везу — 48 человек.
Африканцы — 50 человек.
Португальцы — 22 человека.
Арабы — 30 человек.
* * *
13 мая, с утра корабли отправились в путь. Адиль и Азиль оказались на моём корабле, думаю не случайно. Для ремонта кораблей пришлось скупить у араба почти весь палисандр. Дорого, но что поделаешь, если на острове не оказалось строевого леса. Оказавшись при деньгах, но почти без товара, он заскучал. Теперь, как истинный торгаш, пытался перекупить часть наших вещёй, что мы везли на продажу. Надо сказать не безуспешно. Догадываясь о таком повороте событий, мы взяли половину китайского фарфора с собой. Деньги вернулись к нам обратно, а Адиль получил китайские изделия. Очередь дошла до зажигалок, светильников и часов. Продали, но немного. Торговцы из нас никакие, но этот товар был для наших торговых агентов. Вернувшись на Родину и легализовавшись, они должны будут начать торговлю нашими товарами. Изучать спрос и предложение. Цепочку для передачи информации, создаст Адиль. Идти информация будет долго, возможно по полгода. Но лучше так, чем никак. Зачем нам это надо? Чтобы было, где продавать. Чтобы находить и покупать нужные нам товары и сырьё по выгодным ценам. Не можем мы сразу начать всё выпускать и добывать. Пока для этого готовили трёх бывших пиратов — испанца, итальянца и португальца. Скоро к ним добавится ещё один, бывший француз. Он давно покинул Францию и осел на Сакорте, но раз подвернулся такой случай, надо воспользоваться. Вернуться на Родину, стать богатым и торговать в своё удовольствие, почти ни чем не рискуя. Разве от такого отказываются?
