- Понял, - кивнул Ван Хох. С трубкой в руках он лихорадочно пытался вспомнить хоть один телефон соратников, но прожитые 120 лет все-таки давали о себе знать: память старика так ничего и не выдала ему, как он ее ни напрягал. По правде говоря, он никогда и не помнил их наизусть - все они хранились в памяти его мобильника, который отобрали у него люди Круза. "Бог с ними, с соратниками", - подумал старик, пытаясь восстановить хотя бы одну из часто набираемых им комбинаций цифр. Первым на ум пришел номер телефона, установленного на его фазенде, но звонить туда не имело никакого смысла: перед отъездом в Европу он запер дом и распустил слуг.
Неожиданно в памяти начала всплывать новая комбинация: 007-919... Ван Хох четко помнил, что этот номер он набирал несколько раз незадолго до похищения, но не мог сообразить, кому он принадлежал. Он застыл с трубкой в руке, так и не закончив набор.
- Давай быстро, - торопил его чеченец, - кто-нибудь увидеть...
Ван Хох заново набрал комбинацию и принялся с волнением вслушиваться в длинные гудки.
- Алё, - осторожно ответил почти мальчишеский голос на другом конце линии.
- Кто это? - спросил Ван Хох по-немецки и тут же добавил эту же фразу на португальском.
- Сеньор Ван Хох? - недоверчиво и все так же осторожно произнес голос, и старик, наконец, понял, кому он принадлежал. Это был Василий, "гид покойного", который опознал его тело. Ван Хох собирался уже спросить русского, зачем тот это сделал, как Салман потянул его за рукав:
- Кончай говорить, кто-то идти.
- Да-да, это Ван Хох, - быстро произнес старик.
- Вы живы? Где вы? Что с вами? - радостно и взволнованно затараторил Василий, но старик его оборвал.
- Я жив. Передайте в Ватикан... - он не успел закончить фразу, потому что Салман вырвал у него трубку и прервал связь.
- Нельзя, увидят, - и он провел телефонной трубкой поперек шеи Ван Хоха.
- Уже увидели, - в дверях стоял доселе незнакомый старику широкоплечий коренастый мужчина лет 40-ка с круглым, как у кота, - по всей видимости, славянским - лицом и сломанным носом. Он нервно жевал незажженную сигарету и недобро ухмылялся Салману:
- Значит, крысятничаем, сука чеченская? - произнес он по-русски. - Мало вас, сволочей, положили в 95-м...
- А-а, шайтан Сидоровс, - взвыл чеченец, - это мы вас, русских, как свиней резали!
- Где ты русского видишь, гнида? - возмутился Сидоровс. - Я латыш!
Чеченец больше ничего отвечать не стал, а просто набросился на своего обидчика с кулаками, но тут из-за спины Сидоровса появились еще несколько наемников. Они оттащили Салмана от русского, заломили ему руки назад и поволокли прочь по коридору. Салман пытался сопротивляться, пинаясь, плюясь и нещадно ругаясь на незнакомом Ван Хоху языке.
В дверях появился еще один крепыш в камуфляже - он был тоже похож на славянина, правда, южных кровей, и вел себя, будто был в группе главным. Русский передал ему телефонную трубку:
- Вот последний номер, что он набирал.
Чернявый славянин озадаченно посмотрел на дисплей:
- Что это за код - 007?
- Код Бонда, - заржал Сидоровс, но под испепеляющим взглядом начальника тут же заткнулся и чуть виновато пояснил, - Россия, вроде бы, Зоран. А может и СНГ, хрен их теперь разберет.
- Зачем вы звонили в Россию? - теперь Зоран в упор смотрел на Ван Хоха.
- С чего это вы взяли? - удивился старик. - Я хотел позвонить в Бразилию к себе на фазенду. А этот номер, скорее всего набирал раньше кто-то из ваших наемников.
- Мы разберемся, - отрезал боевик, - и если вы мне соврали, то еще об этом пожалеете.
8 июля 2009 года
Кафе "Золотой дракон" - АЗС Agip
Шанхай, КНР - Рим, Италия
Пять дней назад самолет Рика Нормана с Объектом Д на борту приземлился в аэропорту Шанхая. Время шло, и больше ничего не происходило. Василий уже едва сдерживал злость и разочарование. Артефакт, на который он возлагал большие надежды, был в их полном распоряжении, а Норман не предпринимал никаких действий по освобождению Ван Хоха. Не удивительно, что Комнин начал понемногу сомневаться, искренен ли был с ним американец, когда просил о помощи в поисках Объекта.
Вчера вечером Василий в очередной раз поинтересовался у Нормана, когда же тот приступит к поискам и самое главное - освобождению своего друга, и у того, как обычно, нашлось объяснение своему бездействию. По законам Китайской народной республики, из страны нельзя было вывозить без специального разрешения произведения искусства, редких животных и любые другие уникальные природные образцы - к этой категории легко можно было при желании отнести и Объект Д. Разумеется, такого разрешения у Нормана не было.
- И это вы называете проблемой?! - удивился Комнин и тут же предложил сразу два варианта ее решения.
Во-первых, Василий уже сталкивался с подобной ситуацией в России, когда его бывшая подруга Полина делала им с дедом разрешение на вывоз византийской шкатулки в Стамбул. Он понимал, что в принципе, китайская таможня в этом плане работала примерно так же, как и российская, и оформить липовое разрешение на вывоз Артефакта в салоне частного самолета было в принципе возможно, учитывая связи Алексис.
Во-вторых, на худой конец, можно было просто наплевать на все разрешения и просто задурить мозги таможенникам в случае обнаружения ими "контрабанды". После того, как Норман "перепрограммировал" альпинистов, Василий ни на минуту не сомневался, что его "джедайские штучки" безотказно сработают и в этом случае.
Василий уже готовился ответить на любые контраргументы американца по своим предложениям, но тот даже не успел ничего возразить - вмешалась Алексис. Она с ходу забраковала план с липовым разрешением и принялась убеждать отца не применять нетрадиционных методов убеждения к китайским должностным лицам.
- В этой стране расстреливают за одну убитую панду, а за вывоз из страны живой панды могут дать пожизненный срок, - горячилась девушка. - Вы что - хотите провести остаток дней в китайской тюрьме за попытку контрабанды? И потом, вряд ли таможенники будут осматривать самолет с пассажирами на борту. Скорее всего, они сделают это заранее, без "джедаев".
- По-моему, вы слишком осторожничаете, мисс Норман, - разозлился Василий, окончательно поняв, что она была всего-навсего законопослушной американкой, которую бесполезно было убеждать идти на риск.- Причем здесь вообще ваши панды? Мы вывозим то, чему нет четкого определения в китайских законах, а что не запрещено, то разрешено. И вообще - кто знает, что это Артефакт? Конечно, мы можем до бесконечности обсуждать сейчас способы более-менее законного вывоза Объекта за пределы КНР, но вы забываете, что Ван Хох в это время находится в плену у оголтелых саентологов...
- Если мы поступим так, как предлагаете вы, то уже мы, а не ваш Ван Хох окажемся за решеткой, - не терпящим возражений тоном отрезала девушка, и Василий констатировал с грустью, что взаимопонимания в этом вопросе достичь не получится. Ситуация осложнялась тем, что Норман следовал советам дочери во всем, что касалось китайской специфики, и у Василия не оставалось союзников - Хреногубка был не в счет, он тоже заглядывал в рот девчонке, да и в детали споров о дальнейшей судьбе Артефакта его не посвящали.
"Что ж, не хотите по добру, будем действовать по законам военного времени", - решил Василий. - "Поглядим, будете ли вы все так же осторожничать, когда за вас действительно возьмутся китайские гэбэшники!". Полночи он проворочался в постели, обдумывая план дальнейших действий, а с утра пораньше решительно набрал номер единственного известного ему представителя министерства общественной безопасности КНР - их тибетского гида У Шумина. Тот был весьма удивлен неожиданному звонку русского туриста, но от предложенной им встречи отказываться не стал.
Через час они сидели не террасе открытого кафе, расположенного в центре исторической части Шанхая, сохранившейся в почти неизменном виде еще с колониальных времен и оттого безумно популярной у туристов.
- Понимаете, господин У, - пустился в объяснения Василий, проникновенно заглядывая в глаза китайцу, - вы опытный гид, и я хотел попросить вас о помощи в одном деликатном вопросе, который мне не хотелось обсуждать по телефону...
- Я вас слушаю, - Огурец поправил очки на носу и на всякий случай напрягся. Василий это заметил, и решил начать с малого, чтобы проверить реакцию китайского контрразведчика.
- Скажите, у вас есть в городе места, где мужчины встречаются и вместе... ну это... отдыхают?
- Конечно, - утвердительно хмыкнул Огурец, - у нас полно мест, куда мужчины отправляются после работы, чтобы пропустить по кружке пива, обсудить дела, отдохнуть от семьи...
- Нет-нет, вы меня не поняли, - замялся Василий. - это не просто мужчины, а ... В общем, где у вас в Шанхае можно найти гей-клуб?
