Еще ниже, там, где стена обрыва вообще сравнялась с землей, встало остальное войско. Эльфы с оружием и щитами. А за ними целая куча мельтешащей зелени.
Трепетали листья, перекатывались корни, ветви путались. Целая гигантская живая изгородь, готовая в любой момент броситься в бой. Там не ясно было — где древа, где тренты эти или древни. Просто сплошное месиво. Оживший лес, вышедший в бой. Валера вообще решил туда не смотреть. Еще глаза заболят. И мозг, когда попытается найти в этом мельтешении хоть какую-то логику.
Лорды и военачальники — все были с армией. Им нужен был прямой контроль за войсками. Королева Лиландель там же, среди них. Они собрались позади армии, на небольшом пригорке.
Чизман подозрительно оглядел всё это воинство. Прищурился и схватился за оружие. На одном плече дробовик, за спиной рюкзак. Автомат в руках. Даже Валере пистолет выдал. Все были готовые к бою.
А вот враги пока не явились. Где-то там…. В лесу, напротив, должны были собираться их войска. Но вокруг было тихо. Тем временем королева Лиландель внизу вновь занялась воодушевлением своей армии. До них сюда едва долетали её слова. Зато ответные крики было хорошо слышно.
— Где другие-то? — встревожено поинтересовался Валера у лорда Лориэна. Тот сидел на стуле с отрешенным видом. Грустно смотрел с обрыва на лес.
— Не знаю. Может, они вообще не придут, — обернулся, уныло глянул на него.
— Что с тобой такое? — недовольно пробурчал Чизман, — не выспался?
— Почему же? Выспался, — вяло покачал головой тот.
— А я вот нет, — хмуро заметил программист, — ваши всю ночь пели. Сначала еще ничего терпимо, а потом вообще ужас.
— Они славили Лиландель. Просили у богов, чтобы ей даровали победу, — отозвался лорд и тут же тяжело выдохнул, — ох, я должен быть там. Среди своих. Мое видение всё равно сбудется — прятаться нет смысла.
— То есть, — Валера заметил, как его спутник напрягся, — значит, сюда тоже доберутся враги?
— Я не знаю, — ответил ему лорд, — знаю лишь, что сегодня умру.
— Эх, конкретнее надо быть, — программист нервно сплюнул, — где же их армия? Они могут нас обойти?
— У нас за спиной наш домен. Там природа всё видит. Так что в спину к нам не зайдут. Не волнуйся, скоро они появятся.
— Уж надеюсь.
Валера подошел к краю помоста. Взялся за перила. До леса далеко. Что там маячит, может, укрылись в кустах? Он прищурился. Да, кажется, что-то видно. А потом…. Потом весь лес шагнул.
От этого парень аж отшатнулся. Чуть не рухнул. Настолько внезапно всё произошло. Вся огромная зеленая полоса насколько хватало взгляда, просто двинулась вперед.
Деревья, конечно же, остались на месте. Просто из них вынырнуло эльфийское воинство. На них шагала целая стена. Выделялись на ней могучими башнями древа. Вокруг их меньшие копии — древни. Мельтешили едва заметные тренты у их подножья.
Казалось, вражеское войско просто вытянулось в длину. Но нет. За первым рядом вышел второй. А уже потом потянулись эльфы.
Стало ясно, почему Лиландель поставила свои войска у этого обрыва. Вытянуть их в подобную линию она бы просто не смогла. А уж в два ряда тем более. Если только расставить всех с дистанцией в пару десятков метров.
Здесь их хотя бы укрывали стены обрыва. Но толку-то? Если всё это ударит по их небольшому войску, то от несчастных ничего не останется.
— Чего там? — Чизман встал и подошел к перилам, — ух… — резко выдохнул он.
Его голова повернулась в сторону армии Лиландель. Потом обратно к этим врагам. Потом опять на своих.
— Знаешь, лорд Лориэн, — севшим голосом заявил программист, — ты прав. Сегодня ты умрешь. Мы все сегодня умрем.
— А чего вы хотели от двух крупных доменов? — уныло ответил эльф, — домен Черного залива, конечно, не такой сильный, но его сосед не просто так называется доменом Войны. Там содержится почти половина армии всего Таль-Силя. У остальных доменов так, мелкие силы для самозащиты, — он говорил абсолютно бесцветным тоном, будто бы читал скучную лекцию.
— На что мы вообще надеялись? — возмущенно развел руками Чизман, — надо было захватить этот домен, так же как остальные! Или диверсию какую устроить!
— А с другой стороны нас обходят войска Северного домена. Это вторая половина сил всего Таль-Силя. Ещё есть личная гвардия короля, но она сейчас защищает Столичный домен.
— Погоди, — выпалил программист, едва не вцепившись в эльфа, — ещё одна армия?
— Да, но сначала она ударит по нашим союзникам — Зеленому домену. Все их войска здесь, — лорд Лориэн поднял глаза на него, — но всё равно, мы собрали лишь жалкие крохи.
— Стой, — Валера тоже подошел к нему, скрестил руки на груди, — почему Лиландель вообще решилась на это? Надо было дальше собирать силы!
— Не знаю, — тот развел руками, откинулся на спинку кресла, — наверное, у неё есть какой-нибудь план. Она ими обычно не делиться.
— Не делиться. Знаем, — с раздражением кивнул Чизман. Нервно заходил по платформе, — сколько же их… Просто бесчисленная армия! — он с силой ударил по перилам кулаком.
— Думаю, план в том, чтобы договориться, — лорд Лориэн поднялся на ноги, тоже подошел к краю, — не обязательно же сразу бросаться в бой, — он охнул и оглядел выстроившуюся линию, — хотя, я думаю, переговоров не будет. Нас просто раздавят, — печально добавил он.
— Я понял, — вдруг выпалил Валера, подскочил к ним озаренный своей идеей, — у неё наверняка есть союзники среди тех, — он кивнул в сторону леса напротив, — просто они сейчас перейдут на нашу сторону!
— Хорошо, если б так, — буркнул программист.
От противников отделилось несколько фигурок. К ним направились переговорщики. Медленно двинулись по этому полю.
— Что это вообще за место? — поморщился Чизман, — у вас тут везде всё заросшее, а тут…
— Это? — эльф повертел головой, — кажется, здесь когда-то была река. Текла из Лесного домена…
— Река?!
— Да. А теперь её нет.
— Понятно тогда, откуда здесь такой обрыв, — сказал Валера, тут же встрепенулся, — смотрите, они приближаются!
Все трое уставились на небольшой отряд. Эльфы вышагивали прямо в сторону армии Лиландель. Гордо, самоуверенно. Видели, что за ними преимущество. Вдруг, до помоста долетела какая-то команда. Здесь ничего было не разобрать. Зато лучники всё расслышали и принялись натягивать тетиву.
— Что она творит?! — возмущенно завопил программист, — разве у вас принято убивать переговорщиков?
— Традиционные эльфийские ценности, — пожал плечами лорд Лориэн, — правда, вряд ли нам это поможет…
— Поможет? — Чизман вновь хлопнул по перилам, — да нас сейчас сметут!
Взмыли ввысь стрелы. Осыпали кучку эльфов. Фигурки сразу осели на землю. С той стороны началось какое-то оживление. А потом от армии Лиландель отделилось несколько древ. Бешеными рывками они бросились в сторону врага. Понеслись через высохшее русло реки.
— Оу. — даже эльф приложил руку ко лбу, — зачем это? Их же сейчас захватят? Потерять три древа в самом начале боя?! О, королева, что же ты делаешь!
Но те мчались навстречу врагам, словно одержимые. Врезались в эту ровную живую изгородь. Их оплело, закрутило, вцепились корни и ветви, сжимая их тела, выкручивая словно тряпку. Видно было, как полетела листва.
Треск ломаемых веток едва долетал сюда. Валера смотрел, как в этой мясорубке разрывается живая древесина.
— Вот и всё, — покачал головой лорд Лориэн, — что ж. У нас первые потери…
А потом что хлопнуло. Тихо так…. Почти неслышно. Валера даже подумал, что ему показалось. Затем ещё раз. И ещё.
Парень присмотрелся. Легкий дымок полетел там, где недавно разорвало этих отчаянных древ. Что-то мелькнуло. Началась какая-то возня в этом ровном строю. И вдруг стало ясно, что эти трое были ещё более безбашенные, чем ему показалось.
Вся стройная линия резко начала расходиться. Буквально разбегаться по сторонам. Убегающие древни и древа полыхали ярким пламенем.
— Твою… — выругался Чизман. Скинул рюкзак, сунул туда руку, — гранаты. Все три! Я же говорил тебе — следи за ней! — возмущенно завопил он.
