Однажды сильно поссорился с районной прокуратурой. Когда прибыл областной ОМОН, чтобы арестовать Лешукова и закрыть предприятие, в городе ударил настоящий набатный колокол. Из тридцати тысяч жителей больше пяти тысяч пришли к комбинату — защищать. Мелкое прокурорское рейдерство неожиданно обернулось общероссийским скандалом, и ордер был отменен.
Так и жил Лешуков, чудик от бизнеса, как велосипедист, уверенно едущий среди автоколонны. История его приключений даже стала сюжетом для романа «Хозяин корней».
Со Столбовым был в знакомстве и немножко дружил. Поэтому наплевал на свой принцип «В политику не лезть», бросил всю свою энергию на партию «Вера». А после победы не раз спрашивал: может, что-то еще надо сделать?
Узнав о появлении региональных координаторов, сразу же отправился в Москву, предложил свой опыт.
* * *
Восток любит блеск. Поэтому местом для беседы с принцем Диндарского королевства Столбов выбрал кабинет «Палех». Комнату обустроили давно, мастера не халтурили, потому она и сверкала на грани аляповатости, однако же, ее не переступая. Стены, мебель, даже светильники — все в тройках, птицах-сиринах и алой позолоте.
Восточные люди умеют вставать рано. Поэтому встреча проходила в восемь утра. Причина была уважительная — саммит СНГ. А причина поговорить с принцем — серьезная.
Королевство Диндар не такое уж и большое, зато богатое — второе по разведанным нефтяным запасам после соседки по региону, Саудовской Аравии. Во всем остальном: автомобилям, скоростному интернету, расходу энергии на душу населения Диндар тоже был на первых позициях не то, что в регионе — в мире. По-своему богат и король — одних сыновей у него восемь.
Собеседник Столбова — сын номер четыре. Престол ему светит вряд ли. Но дядька умный и пост у него ответственный — глава МИДа. Интересно, для чего носит очки: подчеркнуть интеллектуальность должности, или намекнуть братьям, мол, очкарик, на престол не претендую?
Столбов поупражнялся в полузабытом арабском и понял: хотя бы комплименты говорить может. Собеседник ограничился двумя русскими фразами и перешел на добротный итонский английский.
Подали кофе. Столбов наблюдал, как принц берет чашку — поучиться бы. В этом королевстве кофе пьют веков шесть, а то и побольше — отшлифованная традиция, как у японцев — чайная церемония.
Посетовали на то, что недостаточно развит межгосударственный товарооборот. Увы, того товара, которым Диндар известен на весь мир, в России хватает. Принц проявил неплохое знание истории — вспомнил советский проект переброски сибирских рек на юг, пожаловался, что водопровод на Ближний Восток далеко тянуть. Предложил обоюдную отмену виз: правда, страна не самая дешевая, но если на популярных курортах случится какая-нибудь повальная революция, может, российские туристы потянутся.
Вот тут Столбов и перешел от комплиментов к легкому шоку:
— Ваше высочество, я предлагаю вывести наши межгосударственные отношения на принципиально новый уровень…
И пустился в перечисления: создание союзного государства по белорусской модели, отмена таможенных сборов и, главное, Россия могла бы выступить официальным гарантом территориальной целостности Диндарского королевства.
После этого предложения сделал паузу, чтобы собеседник мог удивиться вслух и напомнить неосведомленному русскому лидеру: такой договор у его страны уже существует, с Соединенными Штатами. И Америка, по имеющимся сведениям, ухудшать отношения не собирается.
— Ваше высочество, — без особого удовольствия сказал Столбов (кому приятно заниматься шантажом?) — Ваше высочество, ваши отношения с Вашингтоном могут подвергнуться серьезному испытанию. По сведениям наших спецслужб, в ближайшее время в интернет произойдет серьезный информационный вброс. Один из наиболее сенсационных блоков — рассказ о том, где скрывался покойный бен Ладен поздней осенью две тысячи первого года.
На лице диндарского принца не дрогнул ни один мускул. Лишь фарфоровая чашечка слегка скрипнула о блюдце.
— В Афганистане, само собой, было опасно, но дома, в Саудовской Аравии его видеть не хотели. Однако на Аравийском побережье есть и другие, еще более лояльные к Вашингтону государства, на которые подозрение не падет ни в коем случае. Не знаю, в чем тут дело, но факт есть факт: человек, смерти которого вся Америка радовалась с младенческой непосредственностью, прожил четыре месяца во дворце вашего старшего брата.
— Он был ранен, — после недолгой паузы сказал глава МИД.
— Да, но это не помешало бен Ладену руководить операциями и делать заявления, якобы на фоне гор. Так что дворец был не только больничной палатой, но и офисом.
Принц задумался, Столбов не торопил, не подталкивал. Не напоминал, что Диндарское королевство пребывает в вечной ссоре с Ираном, да и с соседями-саудитами особой дружбы нет. Союзник один — заморский, зато такой крепкий, не надо и коалиции. Обижать его такой вот болезненной, хоть и былой историей, совсем не желательно.
— Вы можете предотвратить утечку? — спросил принц. Столбов кивнул. — Чего вы хотите?
— Маленькую дружескую услугу, — сказал российский лидер. — По нашим сведениям, в ближайший месяц будет предпринята попытка достаточно крупной инвестиции в ценные бумаги вашего королевства. При минимальном желании нетрудно выяснить, что эти деньги, примерно, сто двадцать миллиардов долларов США — российского происхождения. Думаю, Минфину вашей страны или финансовой полиции будет достаточно проявить интерес к сделке, и она не состоится.
— Это исключит возможность утечки? — спокойно спросил принц.
— Да. Любезность всегда вызывает ответную реакцию.
Принц отхлебнул кофе и кивнул. Столбов то ли расслышал, то ли прочел на губах шепот: «Да». И кивнул сам. Но так как паузу надо было чем-то прервать, то, вернувшись к повестке переговоров, а говорили, кстати, о товарообороте, взял финик с блюдца.
— К сожалению, он не из вашей страны. Но, насколько мне известно, ваши финики качественнее иранских. Почему бы вам не попытаться захватить российский рынок?
Принц взял паузу и ответил совсем уж расплывчатой дипломатической любезностью.
* * *
За два десятилетия существования СНГ эта организация цивилизованного «развода» пропиталась различными принципами и условностями. К примеру, страна проведения саммита менялась каждый раз: все равные, все должны ездить в гости друг к другу.
Приход к власти Столбова нарушил традицию. Он не просто предложил провести очередную встречу в Москве, а прислал приглашения. Причем всем странам бывшего СССР, и входившим в СНГ, и выходившим из него, и даже никогда не входившим — балтийцам. И, как ни странно, откликнулись все. Даже Балтия прислала представителей.
