оказались французские франки, в третьей — мелкие африканские трикоины.
— Это еще что за дерьмо? — справедливо вознегодовал я, — Корона Чудовища стоит пятнадцать миллионов рублей, леший меня побери. Мой посредник должен был все обговорить с людьми князя.
— Он обговорил, — равнодушно бросил мне негр, — Тут пятнадцать миллионов. Треть рублями, треть франками, треть трикоинами.
— Да на кой хрен мне франки и трикоины? — парировал я, — Типа я должен еще терять деньги, обменивая вот это все на рубли? И какого лешего князь мне навалил пять миллионов пятидесятирублевыми бумажками? Он бы еще монетками по рублю насыпал, право слово.
— Не нравится сделка — я ухожу, — доложил негр, — И забираю сумки.
— А князь не хочет лично проверить, что корона Чудовища настоящая, не?
— Нет нужды, — пробасил лакей, — Он в курсе, что вы ограбили мертвых сиамских близнецов. Ну а если вы продадите поддельную корону — Его Высочество просто убьет вас и всех ваших родных и близких.
— Ладно, — я кивнул, — А я же могу передать князю записку и пару мелочей? Чисто в качестве подарка.
— Попробуйте, — согласился негр.
Я вынул из кармана блокнот, вырвал лист и протянул его вместе с авторучкой принцессе:
— Пишите, любовь моя.
Девушка быстро сориентировалась и написала аристократическим крупным почерком:
«Я Лада Багатур-Буланова. Прошу вашего заступничества, князь»
Ниже принцесса поставила витиеватую подпись.
Я сложил записку пополам, приложил к ней пару мелких предметов, которые я достал из кармана, и протянул лакею. Негр удивленно уставился на бумагу и вещи:
— Это что?
— Князь в курсе, что это, — ответил я, — И как только вы передадите ему эти предметы и записку — он захочет меня принять. Я гарантирую это.
* * *
4 сентября 2022
Российская Империя, Павловск
19:14
Чен шел по узкой тропке, потом свернул в сторону и полез напролом через кусты.
Винтовка в чехле висела у него за плечом, меча с собой у Чена не было, зато за ремень был засунут острый нож.
За кустами на склоне холма лежала небольшая полянка, здесь стояла скамейка, и рос раскидистый дуб, а под дубом торчало двое наемников в черно-золотых Багатур-Булановских мундирах.
Один из наемников созерцал в бинокль мост через Славянку и Государев дворец на холме за мостом, второй отдыхал от дозора, разглядывая траву под ногами.
Вот это он зря.
Чен подкрался бесшумно, как амурский тигр. Он метнул нож наемнику в горло, а второго с биноклем просто задушил голыми руками, выпрыгнув из кустов подобно бешеной лягушке.
Когда наемник перестал хрипеть, Чен добил его товарища, хлюпавшего горлом и истекавшего кровью на траве. Чен вырвал нож из пробитой шеи бойца и вытер оружие о мундир мертвеца, потом сунул нож обратно себе за ремень.
Убить двух вооруженных ментов за пару секунд — обычное дело для триады. Такое в порядке вещей. Будь у Чена с собой меч, он бы справился быстрее. Но меч ему Нагибин брать с собой запретил.
Чен разбил рации обеих наемников, пока они не успели зашипеть и потребовать ответа, а потом достал из гитарного чехла меч, но не свой, а «Перунов меч» — винтовку последней модели, бившую на три километра.
Отсюда до дворца гораздо меньше, максимум километр. Так что пуля долетит. А Чен не промахнется.
Впрочем, окон во дворце на холме несколько сотен, а где русский Император Чен понятия не имел, он даже не знал, во дворце ли тот сейчас…
Но Чену везло. Ему всегда везло. То ли дело в его волшебных татуировках, то ли в дате его рождения, то ли в том, что верному традициям триаде всегда везет.
Чен увидел в оптическом прицеле русского Императора, тот как раз вышел из галереи на первом этаже дворца в парк. Павел Второй Стальной. Точнее, его двойник. Впрочем, плевать. В таких вещах пусть разбираются русские. Чен просто его убьет, кем бы он ни был, хоть даже демоном, а не человеком.
С Императором вроде была стражница из Лейб-Гвардии, а еще какой-то косматый мужик. Этого человека Чен не знал, но на него было и плевать.
Чен прицелился Павлу Второму в голову и выстрелил…
В воздухе над парком метнулся зеленоватый магический сполох. И все.
Дерьмо. Бьян-Тай! Дурак!
Ну конечно. Вокруг парка висит невидимый магический барьер. Нагибин предупреждал Чена, что такое возможно…
Чен снова припал к оптическому прицелу винтовки и увидел, что стражница Императора, высокая темноволосая девушка в черном кожаном одеянии, достала смартфон и уставилась на экран.
Потом она что-то быстро сказала Императору, тот тут же повернулся и скрылся в галерее, стражница и косматый последовали за ним.
Понятно. Значит, Чена разоблачили. Волшебный барьер сообщил стражнице о пуле, пущенной Ченом.
Над водной гладью Славянки к Чену уже летели две мелких точки. Когда они приблизились, то засеребрились в лучах закатного солнца, вдруг сверкнувшего среди туч…
Ясно. Железные птицы, дроны. Такими оккупанты убивают людей в Китае. Но дрон тоже может умереть, хоть он и железный, особенно от разрывной пули.
Чен быстро зарядил разрывные и первым же выстрелом из винтовки сбил один из дронов, металлическая тварь ухнула в черные воды Славянки. Второй дрон обстрелял Чена из встроенного пулемета, но пули прошли выше головы триады.
Еще один точный выстрел — и второй дрон взорвался прямо в воздухе.
Теперь по идее нужно было уходить, Чен бы легко скрылся в этих лесках, покрывавших всю Заречную сторону Павловска, он бы растворился в них, как рысь в тайге.
Но Нагибин не велел Чену уходить, так что Чен просто ждал. Он было закурил сигариллу, но со стороны дворца к нему уже летели еще два объекта — эти уже точно не дроны, больше похожи на яркие шары магии. В центре каждого шара можно было рассмотреть стройную женскую фигурку.
Стражницы, несутся на ауре.
У одной магия ярко-красная, у другой сине-фиолетовая.
Чен выстрелил в ту, которая была красной,
