- Ну, как вам объяснить, Михаил Михайлович, это видеть надо. Йод на вас вряд ли впечатление произведёт, да и времени у нас нет, чтобы в лаборатории Филиппа Степановича развлекаться. А вот этот металл - я протянул Бороздину алюминиевую вилку, вас может и удивит.
Далее уже стандартное удивление и расспросы. И мои, зачастую неуклюжие, попытки прекратить обсуждение этой темы.
- Понимаете, я этот металл привёз из Китая, но современной науке мало иметь образец, нужно описание процесса его получения. И чтобы по этому описанию, тот же результат получился у других учёных.
Я почти уверен, что знаю, как получить это вещество из обычной глины...
- Как из глины???
- Именно из глины. Глина - руда этого металла. Я уверен. Но, чтобы доказать это, мне нужна хорошая лаборатория. Надеюсь, что Академия Наук таковую предоставит.
Через полчасика подсадили доктора с его скарбом, ну и... Поехали, в общем.
Как там было у Макаревича: "Вагонные споры - обычное дело, когда уже нечего пить...". "Пить" у нас, само собой, было, но не заниматься же этим сразу. Да и не очень удобно. А пока - разговоры, разговоры, разговоры...
Генерал практически сразу определил тему как самый старший из присутствующих: война с турками. Не возражать же! Мне бы было интереснее пообщаться с Бородкиным на предмет наших дальнейших планов в науке, но приходилось считаться с реалиями данной поездки и чином генерал-лейтенанта.
Мне-то ведь, по большому счёту, совершенно по барабану, что там творится на Дунае и в его окрестностях. Не могло моё появление в этом мире что-нибудь всерьёз изменить. Война продолжится ещё полтора года, скоро вроде должен заболеть и умереть Каменский, ему на смену придёт Кутузов и поимеет турок в своём обычном стиле: с минимальными потерями. Могу слегка ошибаться, но что-то в этом плане. У истории чудовищная инерция и раздавленная в рассказе Брэдбери "И грянул гром..." бабочка, на самом деле не могла всерьёз на ход этой самой истории повлиять. Я могу. Но в перспективе. Если хотя бы один из нас троих доедет до Петербурга, то сброшенный мной камешек наверняка стронет лавину. Это вам не "бабочка". Но пока ещё ничего не изменилось. Пока я ещё только еду в столицу...
Вспомнилось: "Штирлиц ехал в Берлин, он ехал работать..." Ну чисто про меня. А ведь работы ещё...
Кстати: а вы ездили на комфортабельных туристических автобусах в туристические путешествия? Мягкие кресла, ровный, в основном асфальт... На каком часу раздражать начинает? На втором? На четвёртом? И это ещё, как минимум, с музыкой, а то и с видеофильмами.
А тут, понимаешь, только собеседники. И карета, хоть и рессорная, но уж совсем не мягкое кресло международного автобуса, летящего по магистрали...
Ну то есть ягодицам не очень комфортно. А я ещё представил про "верхом"...
Представьте себе как Д"Артаньян в свои пятьдесят скакал от Бретани до Парижа? Кошмар! Я в карете уже умучался.
Начало темнеть, мы давненько обогнали Тихона с кухней и, на благо, постоялый двор всё-таки встретился.
Так себе "зданьице". Но всё можно переночевать в горизонтальном положении. Да и горячего на ночь глядя поесть.
Внутри достаточно пусто, но парочка молодых мужчин в статских мундирах имелась. И уже явно успела поддать.
Мы заняли отдельный от присутствующих стол, наскоро перекусили и генерал с доктором отправились к себе в комнаты. Чёрт меня дёрнул задержаться. Захотелось ещё с коньячком покайфовать придурку... Да и Тихона нужно было дождаться.
- Рад приветствовать в местном клоповнике благородного человека! - подошёл ко мне один из посетителей постоялого двора. Я молча кивнул, и пришлось сделать приглашающий жест в сторону стула присутствующего за данным столом.
- Разрешите представиться: Кнуров Сергей Аполлонович. Местный помещик. С кем имею честь?
Я представился.
- Какими судьбами в наших краях? Я, извините, о вас не слышал.
Пришлось опять лепетать про Америку и путешествие через полглобуса. Сглотнул. Но тут же, как водится, стал интересоваться по поводу всевозможных заграниц. Когда прозвучало о том, что я был гостем Сокова, лицо моего собеседника слегка напряглось. Или мне показалось?
- Не желаете партию в фараон? При дорожной скуке ведь хочется развлечься? - ух ты как глазки хищно разгорелись!
Фигушки! В преферанс я бы вас ещё "раздел", а во всякие непонятные игры - увольте. Нет, "преф" - это вещь. А я прошёл очень неплохую школу: работал в военном училище и играл с офицерами. Это фирма! Потом научные сотрудники, когда мы садились играть, слушая про то, что моими партнёрами раньше были "звёзднопогонники", покровительственно ухмылялись... Но расплачивались исправно. Хоть и удивлялись. Сильно удивлялись.
Про фараон я помню только: "Тройка, семёрка, туз". Не более. Не буду.
- Благодарю за приглашение, но в карты не играю. Вообще предпочитаю надеяться только на себя самого, а не на удачу. Извините. К тому же уже и спать хочется.
- Не уделите нам с господином Рыльским, - мой собеседник указал рукой на своего товарища, - ещё несколько минут? По бокалу вина хотя бы. Оно удивительно неплохое для такой придорожной дыры...
Ну что же. Крепче спать буду...
- Благодарю вас. С удовольствием.
Хотя никакого удовольствия, находясь в данной компании я, честно говоря, не испытывал. Не знаю почему. Оба "собутыльника" были типичными холёными дворянчиками, оба выглядели в высшей степени аристократически, может даже слишком. Не исключено, что именно эта нарочитая, вычурная их "дворянскость" и производила несколько неприятное впечатление. А ещё "букет" из запахов парфюма и пота. Было им лет по двадцать пять-тридцать, практически ровесники, но в причёске Кнурова уже прорезались заметные залысины. Хотя женщинам такое зачастую нравится. К тому же, повторюсь, в облике обоих совершенно конкретно чувствовалась ПОРОДА. Таких хоть в сермягу одень - без ошибки узнаешь человека высшего света.
- Как погостили у Соковых? - начал разговор Кнуров.
- Благодарю вас, замечательно провёл время.
- Странно, я слышал о подполковнике и его семье весьма нелицеприятные высказывания. Особенно по поводу "гостеприимства" его имения.
- Сергей Аполлонович, - постарался быть вежливым я, - если вы хотите, чтобы наша беседа протекала с взаимным уважением, то попрошу вас высказываться о хозяевах дома, который дал мне приют только в хорошем смысле. Тем более, что вы сейчас говорили в смысле дурном о моём будущем тесте.
