Картинка сменилась на обстановку какого-то кабинета, где на фоне британского флага стоял седоватый мужчина средних лет, одетый в полувоенный френч чёрного цвета.
— Нет никаких сомнений, что доблестная британская армия уже к концу этого месяца восстановит порядок в находящейся под нашим протекторатом стране. Все эти жалкие попытки международных террористов лишить Великобританию поддержки союзного народа Южной Родезии обречены на провал. Так было всегда и так будет впредь! Британия вновь взяла бремя "белого человека", дабы нести свет цивилизации и демократических ценностей погрязшей в анархии Африке.
На экране появились кадры из зала английского Парламента.
— Между тем, в столице Великобритании — Бирмингеме, набирает обороты конфликт между членами правящей партии "Нортфайр" и роялистским союзом, требующим расширения полномочий действующего монарха. Напомним, что это весьма неоднозначное предложение нашло неожиданно много сторонников и вызвало продолжительные дебаты. Сам же Вильгельм Пятый пока что никак не прокомментировал данную инициативу.
А теперь к другим новостям.
В очередной раз обострились отношения между КНР и КДР. В ответ на задержание группы южнокитайских солдат, незаконно пересекших границу, армия Демократического Китая устроила артиллерийский налёт на ряд приграничных деревень в районе города Чунцин. По предварительным данным по территории Северного Китая было выпущено около двухсот снарядов крупного калибра. О жертвах и разрушениях пока что подтверждённой информации нет, но представительно КНР в Совете Безопасности уже выразил свой протест о неправомерном применении силы со стороны Южного Китая. В связи с этим постоянные члены Совбеза в лице Российской Федерации и Евросоюза выступили за введение санкций в отношении КДР, и сокращении поставок оружия со стороны США и Франции. В ответ на это…
…Человек из моего мира, услышав подобный блок новостей, наверняка бы подумал, что смотрит какой-то фантастический фильм. Или кто-то сошёл с ума — или он сам, или диктор…
Но ведь с ума сойти может и сам мир?
Впрочем, развал Китая на шесть враждующих между собой государств или новое возвышение Британской Империи — это не такое уж и безумие…
— Я дома!! — раздался жизнерадостный вопль в прихожей.
Командир. Значит, девчонки вернулись из Конторы… Или вернулась только Мисато? А то я что-то Лэнгли не слышу…
— Синдзи! Я умираю! Спасай скорее!
— Смерть откладывается — ужин в холодильнике.
— Ура!
Ну, если честно, то кричала Кацураги всё-таки не "ура!", а нечто невразумительно-радостное, но я перевёл этот вопль именно так.
В зал медленно-медленно заползла Аска с совершенно непроницаемым выражением лица. Осторожно присела на диван рядом со мной, откинулась на спину и буквально обмякла, закатив глаза.
— Ой, как хорошо-то… — простонала девушка.
— Тренировки, — широко улыбнулся я. И это было не вопросом, а утверждением.
— Кроме Мисато там были китаец и рыжий громила. Главные садисты — азиаты!
— О да… Вот он звериный оскал Востока… Что на тренировках-то хоть было?
— Полоса препятствий, рукопашный бой и фехтование, — мрачным тоном поведала Лэнгли. — Они что, всегда так будут меня гонять?!
— Нет, конечно. В самый первый раз всё обычно не так уж и жестоко… — искренне ответил я.
Аска покосилась на меня.
— Ты сейчас пошутил?
— Да нет… Я абсолютно серьёзно.
— Donnerwetter, — мрачно выругалась Аска, запрокидывая голову.
— Что, неужели так тяжело было? — не слишком искренне удивился я.
Мда, если Лэнгли всё время так будет на меня смотреть, то рискует заработать косоглазие.
— Смеёшься, что ли? Это тебя с детства тренировали, чтобы получить суперсолдата, а я — личность творческая!
Ничего так заявление.
— Так тебя же тоже тренировали столько лет?
— Меня учили управлять Евой, а не корчить из себя бравого морпеха, — отмахнулась рыжая. — Какой мне прок уметь стрелять и драться, если я буду сражаться в Евангелионе?
— Ну… Всякое же может случится… А вдруг придётся вступать в бой не "под бронёй"?
— Такое случаться не должно! — категорически заявила девушка.
— Ну, а если? — не сдавался я.
— Тогда пускай нас прикрывает охрана. Мы — самый ценные бойцы на планете и рисковать собой не должны!
Ммм… Нужно признать, что с Лэнгли иногда действительно не поспоришь и мозги у неё всё-таки есть… Может быть в зачаточном состоянии, но всё-таки есть.
* * *
Со следующего дня мне всё-таки пришлось на несколько часов забегать в НЕРВ ради плановых тренировок… и не в последнюю очередь ради спаррингов с Лэнгли. Аянами, и так чуть ли не живущую в Конторе, в качестве её потенциального противника отчего-то забраковали, хотя в течении последних месяцев сестрёнка довела свою физическую форму до вполне приличной, по скорости реакции уже обогнав меня.
— Для начала, думаю, проведём небольшой спарринг на предмет вашего владения навыками фехтования, — Ли как всегда был спокоен и флегматичен…
— Сэр! Считаю, что они находятся на хорошем уровне!
А Лэнгли, как всегда — нахальна и самоуверенна. Или всё-таки мечом она владеет, а?..
Сейчас мы находились в тренировочном зале для отработки владения холодным оружием, поэтому тут в достатке имелось учебных манекенов и тренажёров, а также самого разнообразного вооружения. Коллекция была солидной, но не столь вопиющей, как в случае с оружейным маньяком Тесокабе — китаец себе арсенал за счёт НЕРВ не собирал.
— Сейчас проверим… С чем вас учили обращаться?
— Нож, сабля и полуторный меч. Специально облегчённый и укороченный разумеется.
Хм, в принципе, почти как у нас с Рей набор. Только вместо сабли я тренировался с нагинатой, хотя и не достиг в обращении с ней особых успехов, а вот Аянами владение ею давалось даже легче чем ножевой бой. Что поделать, но сестра явно недолюбливала ближний бой…
Мы с Ленгли экипировались в защитное снаряжение, взяли по учебному мечу с рукоятью, рассчитанной на хват как одной, так и двумя руками, и прямым увесистым клинком.
— Начали.
Разошлись и начали выписывать вокруг друг друга круги — никто не решался атаковать первым. Мимоходом анализировал обстановку — Аска выбрала более лёгкий, чем у меня, и держит его теперь типично европейским двуручным хватом. Напасть первым? Да нет, спасибо — рыжая не выдержана, так что предоставим эту честь ей…
Я оказался прав и, издав маловразумительный вопль, Лэнгли рывком сократила дистанцию и обрушила на меня мощный диагональный удар.
