Генерал лишь посмотрел в его глаза и всё понял, вот только сделать ничего не успел. В его глаз воткнулся кинжал. Воины Ярга бросили свои кувалды и выхватили мечи из-за спины. После чего изрубили, ничего не успевших понять людей из других кланов.
Половину из своих воинов, Яргу теперь придётся спрятать, чтобы легенда была похожа на правду. «Скала лопнула не там, где планировалось и утянула за собой людей.» Отчасти это была даже правда, потому как с другой стороны упало два куска породы. Ну а своих людей Ярг тоже потерял, якобы.
В голове всё это звучало достаточно логично, но на деле всё равно вызвало целую массу вопросов. Однако Ярг умел хорошо говорить и это сделало своё дело, хотя подозрения в сердцах у многих людей, всё же остались. Вот только доказать никто ничего не мог, свидетелей просто не осталось. Тела сбросили вниз, для правдоподобности и уже мало кто сможет чего понять и уж тем более доказать.
Армия южан вышла из ущелья уже по темноте, однако оставаться внутри было ещё опаснее. В таких условиях их действительно могли перебить, как куропаток. Но Ярг со своими людьми никуда не спешил, он дождался утра и спокойно повернул на восток. Там ожидало основное войско, которое теперь будет преследовать врага до самой спорной территории.
Идти им туда очень долго и совсем не факт, что все смогут дойти. Но на то и был расчёт.
Но вот откуда ему было знать, что вмешиваться в стратегию всей войны без согласования, может понести за собой непредсказуемый результат, который рассыпет все его планы, словно косточки домино.
Едва вражеское войско продвинулось вперёд на полтора дня пути, как они повстречали караван с доставкой провизии для западного фронта. Ну кто же будет против такого сюрприза, особенно, когда больше суток ничего не ел. Это, если не считать небольшого сухого пайка в рюкзаке, который закончился ещё вчера вечером.
Голодные, злые, но всё ещё имеющие силы драться, войска южной Империи просто смели небольшое подкрепление в шесть тысяч человек.
Вскоре увеличившийся в размере караван свернул не в ту сторону. Может, в горячке боя они потеряли ориентир, а может именно такой крюк и был запланирован. Но если второй вариант, то зачем?
Ярг ломал голову над этим вопросом несколько дней, пока не увидел всю картину в целом.
Южане не стали лезть напролом, они не пошли в болота, а решили их обойти. И сделать это было возможно, только с восточной стороны. На их пути оказались два города, которые с превеликим удовольствием пополнили их запасы едой и водой, в обмен на проход без всякого насилия.
На Ярга уже начали посматривать косо остальные Генералы и это стало бесить того ещё больше. В его планах сейчас всё шло именно так, как нужно, вот только другие сильно мешались. Один единственный Крейн, поддерживал каждое его слово и едва в рот не заглядывал. Довольно правильное поведение выбрал и Ярг уже подумывал, чтобы оставить его в живых.
Остальных, сильно понимающих, вскоре ждала смерть. А после этого, все бразды правления окажутся у Ярга. Вся объединённая армия будет выполнять его приказы и вот тогда он сыграет с югом, а может быть ещё и безродного ублюдка удастся под этот шум убрать.
Вскоре пришлось под угрозами выбивать провизию у своих же городов. Пришлось пригрозить им расправой за предательство, потому как все видели, что те кормили врага. Старостам пришлось подчиниться, тем более здесь не было ни правящих кланов, ни наместников Императора. Эти города принадлежали королевствам и они сами распоряжались своей властью. Но сейчас с ними разговаривали представители очень сильных кланов и это пугало.
Горожане с голоду не умрут, земля сможет прокормить всех, тем более, что урожай всходит несколько раз за лето. А вот проблем с Императором никому не хотелось.
Очередной сюрприз в планах Ярга образовался в песках. Когда войска южной империи подошли к разрушенному городу. Там оказалось пусто.
Никто не встречал врага, не было никакого Безликого, вообще никого. Пустые улицы, брошенные дома, и всё. Вражеская армия просто вошла в него и стала наводить свои порядки. Однако было заметно, что недавно в нём кто-то жил. Получается, что они испугались и убежали? Жалкие тру́сы!
Нападать сразу Ярг не решился. К тому же, на сегодня он запланировал отравить верхушку других кланов. Крейн уже был в деле и его люди подсыпали отраву в разные котлы, в том числе и своим воинам и армии Ярга. Таким образом скроется истина, когда снова не будет понятно, на кого можно с уверенностью указать пальцем.
А вот утром, можно будет обвинить во всём лазутчиков врага и вызвать праведный гнев у остального войска. И вот тогда уже напасть. Хотя полной уверенности в том, что удастся одержать победу — нет. Слишком большое превосходство, численный перевес в десять, а то и все пятнадцать тысяч, это очень весомый аргумент. Но вот если напасть ночью, то шансы на успех повысятся хорошо. Но как говорится, утро вечера мудренее.
Ужин принёс свои плоды. На утро, возле одного из городов Эллодии горел большой погребальный костёр, в котором оказалось около сотни человек, включая всё командование. Исключением оказался лишь Ярг и его новый друг Крейн. Они вместе были в этот момент в разведывательном рейде. Вышло очень хорошо и теперь никаких обвинений в их адрес не последует. Ведь они бы тоже могли попасть под удар, но повезло: занимались очень важным делом.
Ярг принял на себя правление всеми войсками, выразил свою скорбь в отношении погибших и провозгласил Крейна своей правой рукой, на время всей военной кампании.
Объединённое под единое командование войско, неспешно выдвинулось в сторону разрушенного города. Путь занял около трёх дней. Это малым отрядом можно передвигаться в разы быстрее, а когда приходится контролировать шестнадцать тысяч человек, плюс быки и телеги, темпы падают очень сильно. Такое войско вынуждено тащиться со скоростью черепахи.
День, когда войско обошло болота и остановилось на расстоянии дневного перехода, преподнёс очередной сюрприз Яргу.
Он в очередной раз отправился на разведку, чтобы убедиться в присутствии врага и разработать хоть какой-нибудь дельный план атаки. Но стоило ему заползти на бархан, как его глазам предстала самая неожиданная картина.
Армию южной Империи почти растоптали какие-то войска. Вначале он испытал удивление, затем гнев, а в итоге, когда понял чьё это войско, он испытал страх. Такого дикого ужаса он не испытывал никогда в жизни.
Всё началось на рассвете. Армия появилась с западной стороны. Жалкая горстка людей уверенным маршем двигалась в сторону захваченного города. Южане даже не поняли, когда и с какой стороны произошло нападение. Вначале быстрые тени просто вырезали часовых, а через третью часть четверти, из-за бархана медленным маршем вышел ровный строй воинов.
Без какой-либо суеты, не спеша перестроились и начали втягиваться на узкие лучевые улицы. Южане спохватились слишком поздно, а пока они бегали, кричали и поднимали панику, их перемалывали непонятно кому принадлежащие воины. Но юг имел достаточно большую силу и вскоре на одной из улиц образовался затор.
И без того несильно широкий строй сжался, щиты поднялись над головами, закрыли брешь с боков, и он словно монолитное строение замер посередине улицы. Другая часть неизвестного войска начала пробиваться к центру по другому лучу и часть южной армии рванула им наперерез.
Вокруг первого отряда собралась немалая куча воинов, которые пытались вскрыть сейф из щитов. Стоило кому угодно подобраться поближе и попытаться схватить за край защиты, как из-за этой стены вылетала стрела или производился укол копьём.
Вскоре протрубил горн и ситуация, которая казалась проигрышной, вдруг перевернулась с ног на голову. На грани слышимости раздался дружный «Хей» и вместе с ним строй нанёс удар копьями во все стороны. Быстро, синхронно, будто единый организм. Ярг увидел, как вместе с этим выпадом сработали мечники, поразив уколом врагов, которые находились справа.
