Дерьмо! Что теперь делать, Артур⁈ Я не могу отпустить тебя, ты — сильнейший из наших вассалов. Ты должен охранять усадьбу!
— Касаемо этого, Ваше Сиятельство, я взял на себя смелость и отдал приказ о подготовке тайного отступления. Вам и вашей семье нужно уходить. Я почти уверен, что следующий свой удар враг нанесёт по усадьбе.
— Что? — опешил граф. — Бежать? Поджав хвост? Из своего дома? И от кого, Артур? Всего лишь от двух каких-то задрипанцев⁈
— При всём уважении, господин, вы не хуже меня знаете, сколько бед нам доставили эти двое. К тому же если мы учитываем, что за человеком в Маске стоит царевич Евгений, мы не можем говорить, что их всего двое. Прошу вас, мой господин, уходите. Я встречу врага рода Измайловых. И если удача будет на моей стороне, сокрушу его. А если нет — мой помощник Егор почти закончил своё расследование. Вот-вот он даст вам результат. Мы получим подтверждение того, что Кузьмин спрятал своих детей у своего отставного командира. Он не препятствие для рода Измайловых. Вы сможете сокрушить его, захватить детей Кузьмина и выманить его.
— Да что там до Кузьмина! Он мелочь по сравнению с отродьем в Маске! Тварь! Ненавижу!!! — взбеленившийся граф начал стучать кулаком по столу.
— Прошу вас! Дослушайте меня! Господин!
— Да! Говори уже!
— Я немного изучил нашего врага. И могу судить, что, если вы плените детей Кузьмина, Зеркальная Маска не оставит своего товарища. Он явится вместе с ним. А вы подготовите ловушку. Увы, как это ни прискорбно, сил у рода может не хватить. Но вы можете позвать на помощь других членов фракции царевича Дмитрия. А может, попросить помощи у самого царевича.
— Ты прав, — неожиданно успокоившись, произнёс молодой граф. — Звать союзников слишком рано, значит покрыть себя позором. Да и звать просто так — плодить долг на ровном месте. Но если мы будем уверены, что один из приближённых царевича Евгения — гад в Маске, объявивший войну фракции Его Высочества царевича Дмитрия, и он точно придёт в нашу ловушку… Хм… Это может сыграть на руку. По сути, мы приведём его в лапы Его Высочества. Его Высочество поймает его и будет пытать, выведывая секреты Евгения! А род Измайловых будет ждать благодарность! Род Измайловых восстанет из пепла, будто феникс! Ты гений, Артур! Тогда я всё оставлю на тебя!
Поднявшись, он подошёл к верному вассалу и положил ему руку на плечо.
— Для меня честь служить роду Измайловых, — проговорил Артур, склонив голову.
* * *
Сидя на заднем сиденье старенького мерседеса, я отчётливо ощутил жажду убийства. Кусты чуть впереди по трассе явно желают меня убить.
Точнее, те, кто прячется в этих кустах.
Я отправил мысленный импульс зверюге. Люди в засаде вспыхнули, точно факелы.
Однако моя лисица не успевала вернуться, чтобы пресечь угрозу с другой стороны. На противоположной обочине ещё засада!
— Щит! — во всё горло закричал я.
Антон понял меня с одного слова — он знал, что делать в такой ситуации. Выставив в открытое окно руку, он активировал трофейный браслет-оруженосец, призвав трофейный же щит. Тот самый, которым орудовал «минотавр» из рода Измайловых.
Да, сегодня мы собрали немало трофеев. При том что времени копаться, собирая ценности, у нас особо не было. Всё-таки даже для меня слишком круто сражаться одному со всей гвардией Измайловых, если бы все их бойцы собрались в одном месте.
Хотя столь сложно было для меня на начало вечера. Сейчас же у Измайловых осталось ощутимо меньше бойцов.
Но и сам я подустал.
Надеюсь, наш план растянуть оборону врага сработал, и теперь мы сможем поставить жирную точку в этой войне прямо в усадьбе графского рода.
«Магические» техники врезались в артефактный щит, прикрывающий бок автомобиля. Мерседес пошёл юзом.
— Я бывший таксист, твари! — выкрикнул Виталя во всё горло, выравнивая машину.
Вот кто сегодня, наверное, больше всех адреналина схватил.
Фаина Максимовна успела долететь до очередной засады и превратила там всех врагов в кебаб. Я прекрасно понимал, что серьёзных бойцов в такие засады не отправят.
Измайловы явно пытаются выиграть время, укрепляя оборону усадьбы. Оттого и жертвуют своими пешками.
Щит за окном машины исчез и вернулся в браслет своего нового владельца.
В этом мире существует способ «вскрывать» чужие украшения-оруженосцы и принудительно перенастраивать их на нового владельца. Как это делается, честно, без понятия. Тайна, которую скрывают умельцы. Но тут два варианта — либо специальные артефакты, либо специальные Метки. Встречаются вполне себе небоевые Метки. И даже не целительские, а те, что можно назвать «бытовыми». Например, помогающие своему хозяину заниматься алхимией или артефакторикой.
Правда, такие Метки — редкость.
Как раз через Тимура можно найти того, кто «вскроет» чужого оруженосца.
Но! Чем качественнее «оруженосец», тем сложнее будет его вскрыть. Контакт Тимура точно не сможет взломать защиту большинства родовых оруженосцев.
Но мне не нужна сторонняя помощь. Комплекс умений «Проклятье Пространства и Времени» — решение половины моих проблем. Правда, вскрыть наруч графа Апраскина — бывшего коменданта корпуса, я до сих пор не сумел.
Но родовые оруженосцы представителей боковых ветвей рода Измайловых мне поддались. Не говоря уже об оруженосцах куда более мелкой шушеры.
Так что да, удобно это — собирать трофеи, когда снимаешь с врага лишь браслет или кольцо. В редком случае наруч. А внутри этой «безделицы» находится куча ценных тяжёлых боевых артефактов.
Живот скрутило. Я поморщился от боли и закинул в рот ещё горсть чипсов восстановления. Почувствовав прилив энергии, тут же часть направил её зверюге, уже занявшей место под моим сердечком — внутри меня она восстанавливается быстрее. Другую же часть послал восполнить собственное Сосредоточение.
И крохи энергии ушли на то, чтобы с помощью Семейного Дара подлечить собственное брюхо.
Да уж, нелёгкая это работа — столько воевать. Вот бы мне Сосредоточение таких же грандиозных объёмов, как в прошлой жизни! Тогда бы не пришлось чипсы всю ночь жрать.
Хотя тогда мне хватило бы и взмаха руки, чтобы стереть Измайловых в порошок.
На переднем сиденье хрумкал чипсами Антон. На сражение он тратил энергии куда меньше, чем я, так как я всегда держу его в тылу и лишний раз не рискую единственным вассалом. Оттого и живот его пока справлялся с чипсами.
Я хлебнул кваса — не пиво, конечно, но тоже хорошо подходит к чипсам восстановления. А быть даже немного «пьяненьким» на задании, когда от меня зависят жизни других, совсем не хочется.
— Удивительная штука, эти ваши чипсы, — в который раз за вечер проговорил Антон.
— Век бы их не жрал, будь моя воля, — проворчал я, потирая живот. Боль ушла.
— А мне нравятся, господин. Гораздо лучше обычных.
— Вот и пойдёшь сырьё добывать в аномалии, когда с Измайловыми разберёмся.
— С радостью, господин! — козырнул Антон.
Я же задумался, а сможет ли он один «Вожака» закрыть без особых напрягов для своего здоровья? Антон постепенно становится сильнее — Метка ведь «кормится» не только с монстров, но и с убитых людей. Плюс я своего вассала трофейными артефактами обвешиваю, будто ёлку.
Может, и правда сможет «Вожаков» чистить?
А то со всеми этими походами по аномалиям и войнами сердечек монстров не напасёшься. А ведь ещё и зарабатывать на них хочется…
— Господин, подъезжаем, — Виталя отвлёк меня от размышлений.
Мой первый слуга высадил нас на обочине трассы и рванул прочь, подальше от битвы. Он неодарённый, а его жизнь мне слишком дорога, чтобы впустую рисковать.
— Как и договаривались, — хлопнул я по плечу Антона и пошёл вперёд через лесок.
Я растворился в мире и прислушался к своим ощущениям. Хм, а вот и жажда убийства.
Было бы странно, если бы люди, которых посадили охранять подступы к усадьбе от страшного врага в Маске, убившего кучу их товарищей, не испытывали бы жажды убийства.
А вот жажды крови ни от кого из них не исходит.
Я зашёл к ним сзади. Шесть человек в чёрных одеждах и со скрытыми лицами. Парочка довольно щуплых. И энергетический фон у них такой… свежий.
Совсем ещё молодые ребятки.
Я положил ладони на головы двоим бойцам и мгновенно влил в них «Семейный Дар».
Рывок вперёд и та же самая участь ждала ещё двоих, не успевших даже среагировать.
Последний навёл на меня автомат, но выстрелить не успел — я отправил его в нокаут коротким ударом. А потом приправил всё «Семейным Даром».
Да,
