А зачем мне, спрашивается, чьи-то советы? Сам справлюсь…!
И работа, что называется, попёрла. Все дети как один выстроились за моей спиной, наблюдая за совершенно для них волшебным появлением бассейна из ниоткуда. Горячая, исходящая паром вода медленно заполняла резервуар, который я построил по всем канонам своих мечтаний. Несколько спусков, лестницы-сиденья, глубокий участок в самом центре… Правда, маны на всё это богатство ушло под пятнадцать процентов от максимума моего резерва, из-за чего я теперь был наполовину усохшим, но это всё мелочи. Ведь я построил онсэн под открытым небом!
- Это… откуда?!
- Эм… - Я резко развернулся, с прищуром посмотрев на Дигона. Чуть в стороне стоял Кон, скорчивший извиняющееся лицо. В исполнении тридцатилетнего мужика аляповатой наружности – та ещё картина. – Это – онсэн!
- Это горячие источники, парень. – Красноволосый пристально, оценивающе рассматривал каждый изгиб кривоватого, - с закосом под естественность! – бассейна длиной в пятнадцать и шириной в десять метров. Правда, вода пока набежать не успела, но не всё сразу. - Сам сделал или кто подсказал, как?
- Прочитал где-то, а сейчас вспомнилось.
- Кое-что надо подправить, но, в целом, неплохо получилось. Особенно если ты о горячих источниках только читал. Молодца! – Поверить не могу! Дигон меня похвалил, а сейчас – искренне, по-доброму улыбался горячим источникам! И никакой грубой насмешки, читающейся на его лице! Чудеса… - Кон, сдай детишек родителям и займись расписанием посещения. Иначе будет плохо. Но меня в первых рядах!
- Сделаю, босс.
О как.
- И об охранении пусть не забудут! Всё-таки мы тут не на отдых остановились…
И то верно. Мне тоже как-то не особо хочется оказаться заживо сваренным в онсэне теми неизвестными, что всё ещё держат тучи на горизонте. Впрочем, если в воду заходить группами по десять человек, да плескаться по полчаса, то всем хватит, с запасом, часов так десяти. Как раз до ночи уложимся, если тормозить никто не будет. Ну а когда все, кроме охраны, лягут спать, я совершу вылазку к онсэну, где и проведу хотя бы пару часов. А то что это – построил его, понимаешь, и почти не попользовал? Нет, друзья мои! По субъективным ощущениям, на горячих источниках я не был лет так пятьдесят. Страшно даже вспоминать, когда я в прошлой жизни последний раз туда выбирался, так что, может, пауза длилась и дольше полувека. Лень, приходящая с возрастом – она такая…
Словно тень я последовал за Коном, твёрдо намереваясь застолбить себе место в первой группе…
Часть II.
Народ, узнавший о диковинном способе помывки, был рад до такой степени, что места во второй и третьей группах начали продавать. Именно продавать, так как Кон с моей подачи и посильной помощи организовал выдачу каменных бирок с номерами групп, подделывать которые строжайше запрещалось, и завёл журнал, позволяющий отследить тех, кого запрет не остановит. С дисциплиной у главы каравана строго, так что за ослушание он будет отнюдь не хвалить…
А пока я, как один из тех, кто попал в первую, состоящую только из магов группу, наслаждался жаркой водой, ярко контрастирующей с прохладным воздухом. Продувалось тут всё диво как хорошо, так как лес тут был не лес, а одно название. Редкие, хлипкие деревья перемежались со степями, в которых ветру было где разгуляться. Чуть высунешься из воды – и тут же обратно, с головой.
Чпок!
Мимо проплыло бессознательное тело паренька – мага продвинутого ранга, который как-бы незаметно для всех пытался подплыть к перегородке, разделяющей мужскую и женскую половины получившейся купальни. Вроде только тридцать минут сидим, а Дигон, демонстративно вращающий на указательном пальце очередной камень, уже «подстрелил» двоих желающих приобщиться к прекрасному. Первый, между прочим, был почти утоплен мной, и виновного найти не смогли. Всё-таки на той стороне и Залия плескалась, а она – моя, кто бы что ни думал и не говорил. Так что – Золан бдит! Ну, или бдел до тех пор, пока сию обязанность не взял на себя Дигон, нашедший особое удовольствие в причинении боли беззащитным низкоранговым магам. Ему даже скрываться не требовалось, так как возразить столь опасному бойцу не смел никто.
Шутка ли – серьезные навыки владения глефой, эксперт во всех четырёх элементах, парочка артефактов в загашнике… Наверное, я был единственным, кто посмел возразить этому монстру сражений и из-за этого не огрёб.
- Слушай, Дигон, ты их убить не боишься?
- Так я по головам стреляю.
- Так я потому и спрашиваю. - Отец потянулся – и сполз по камню, оставив на поверхности только голову. – Говорят, дыра в голове – это смертельно.
- Для тех, у кого там что-то есть. – Красноволосый приложился к покрытой слоем льда фляге. Есть, всё-таки, у мага и в быту кое-какие преимущества. – Думаешь, их бы не заметили? Бабы - они такие, порешат и закопают под кустиком, а у нас потом больше работы будет. Да и ты, кстати, для того, у кого там жена, как-то не особо шевелишься.
- Для решения таких проблем у меня есть сын. Да, Золан?
- Буль-буль.
Я молча опустил голову в воду, так как на мне скрестились взгляды всех здесь присутствующих. Ехидство, одобрение, насмешка – в их взглядах было, наверное, вообще всё, что можно вообразить.
- Подожди. Ты что, невербальную магию уже освоил? – Дигон чуть приподнялся со своего места. – В… сколько там тебе?
- Семь.
- Обычно маги обладают лучшей наблюдательностью. – Вступил в разговор Кларк, до этого момента старательно изображающий из себя камень. – Мальчик дважды демонстрировал свои таланты только сегодня, а в дороге мы уже с месяц.
- Если дело не касается боя, то наблюдательность – не моя сильная сторона. - Чпок! – Малец, выкинь этого на берег, а то утонет. Напился, скотина.
Шевельнув под водой рукой, вымываю незадачливого извращенца-созерцателя на мелководье, в качестве страховки выращивая у него под боком каменный столбик. Теперь точно на глубину не скатится и не утонет.
- Разве можно быть в бою наблюдательным, а в жизни – нет?
Кларк явно хотел с кем-то сцепиться языками. Вроде и не пил, ан нет…
- Как видишь – можно. - А вот Дигон был не в настроении для конфликтов, что сейчас и продемонстрировал. – Но ты, малец, хорош. Не боишься использовать магию где угодно, а это, я тебе скажу, очень полезно. Нет… этих… психологических ограничений. Случись что – и не растеряешься, успеешь адекватно ответить.
- У инстинктивного применения магии есть и свои минусы, проистекающие из привычек мага. Например, можно попытаться остановить каменный шип стеной воды…
- Или поддать воздуха в огонь, да? – Красноволосый, похоже, окончательно прикончил содержимое своей фляги, высосав всё до последней капли. – Брехня всё это. «Огонь не эффективен против воды!», «Воздухом нельзя противостоять земле!». Брехня! Вот скажи, учёный, ты ж используешь рациональный подход к магии?
- Верно.
- Так сколько теряет в ударной мощи адское пламя, сталкиваясь с высшим водным барьером? Двадцать процентов? Тридцать?
- Такие расчеты подобны сферическому коню в вакууме, но… около двадцати-двадцати пяти процентов по сравнению с аналогичным по защитным свойствам барьером земли или воздуха. – Кларк закрыл глаза, но не замолчал. – Но, Дигон, ты путаешь рациональный подход с псевдо-рациональным. Знаешь, чем я буду защищаться от адского пламени? Комбинированным водно-воздушным барьером, где большая часть сил уйдёт на поддержание мощнейшего воздушного потока, изменяющего направление движения пламени. Водному барьеру останется только принять на себя жалкие крохи, а её превосходство над огнём позволит потратить значительно меньше маны. При этом раскалённый пар будет тут же отнесён подальше от меня ветром, что позволит не получить ожогов.
- А залп каменных шипов примешь на наклонную поверхность, да?
- Именно. Это – рациональный подход, эффективный и менее затратный. И то, что ты сказал про воздух и землю... Знаешь, отклонить можно любой снаряд. Главное знать, как это делать.
