интересно, выиграла ли она хоть раз в своей жизни в покер.
— Думаешь, это смешно?
— Нет, — откровенно ответил он. — Подумал, что нет смысла нести голову в морозилку, поскольку ты уже направлялась сюда.
Этот ответ был настолько бесчеловечным, что Хонор понадобилось несколько минут, чтобы помочь психике вновь включится в работу. Потому что, невзирая на тёмную мужскую красоту и современную речь, Дмитрий не человек. Даже сравнивать не стоило.
— Сколько тебе лет?
СМИ спекулировали различными цифрами — от четырех до шести сотен, но в этот момент Хонор поняла, что они ошибались. Очень сильно ошибались. Дмитрий мягко улыбнулся, отчего у Хонор волосы на затылке встали дыбом.
— Достаточно, чтобы тебя напугать.
О да. Хонор находилась взаперти с вампирами, которые хотели только одного — причинить ей боль, с её кожи до сих пор не исчезли шрамы, оставленные их жестоким надругательством, но никогда она не ощущала, как кровь стынет в жилах от одного лишь чьего-то присутствия. И всё же, несмотря на то, что Дмитрий слыл могущественным сукиным сыном, безжалостным, словно сияющий клинок, довольно хорошо прижился в мире людей. А это значило, что при желании он может прятать смертельно опасную правду. Но теперь Дмитрий показал, кто прячется под модным чёрным костюмом и чёрной рубашкой — мужчина, который смотрит на отрезанную голову так же, как на шар для боулинга.
Осознав эту истину, Хонор положила сумку с лэптопом на стеклянный стол, поскольку стульев рядом не было, и заставила себя наклониться ближе к отрезанной голове.
— Он находился в воде? — кожа стала размокшей, мягкой, сморщенной и побелевшей — неуместное напоминание о приятном времяпровождении в ванне.
— В Гудзоне.
— Останки стоит осмотреть команде профессиональных судмедэкспертов, — пробормотала Хонор, пытаясь полностью рассмотреть линии татуировки. — Мне нужен доступ к лаборатории, чтобы я смогла…
Руки в перчатках мелькнули перед глазами Хонор, засовывая голову обратно в мусорный мешок.
— Следуй за мной, крольчонок.
Жар разгорелся внутри Хонор, жгучим потоком пронесся по венам и окрасил лицо. Но она схватила лэптоп и сделала, как ей велели.
Хонор видела перед собой уверенную, сильную спину Дмитрия и волосы, насыщенного чёрного цвета, приятно поблескивающие под светом ламп. Поскольку Хонор не стала идти с ним рядом, Дмитрий с усмешкой посмотрел на неё через плечо — только вот веселье не отразилось в его наблюдательном, повидавшем многие эпохи, взгляде.
— А, ты из консервативных женщин.
— Что? — Хонор усиленно концентрировалась на дыхании, ещё немного и тело могло не выдержать из-за избытка адреналина.
— Очевидно же, что ты придерживаешься принципа: «всегда следуй за мужчиной на три шага позади» [2].
Хонор так и подмывало потянуться за ножом. Или за пистолетом. Дмитрий улыбнулся, словно прочитал её мысли, и направился к лифту, уже другому, не к тому, на котором ехала Хонор. Вампир снял перчатку, приложил ладонь к сканирующему устройству. Панель мигнула зелёным, двери отворились, и Дмитрий жестом позвал Хонор. Она не хотела входить. Возможно из-за возраста Дмитрия — ведь у Хонор не было ни единого шанса победить, если он нападёт. Логика бесполезна против внутреннего первобытного животного, которое знает, что нападение чудовищ намного опаснее, если ты этого не ожидаешь.
— А я просто старался быть вежливым, — протянул Дмитрий, заходя в стальную клетку. Когда Хонор присоединилась к нему, он нажал что-то на электронной панели. Лифт помчался вниз на такой скорости, что внутренности подбросило к горлу, но это не испугало Хонор. Чего она действительно боялась, так это существа рядом.
— Прекрати, — сказала Хонор Дмитрию, который так и пялился на неё тёмно-карими глазами. Да, когда-то она им восхищалась, но на расстоянии. Теперь же отлично понимала, как небезопасно находиться с ним наедине. Хонор казалось, что Дмитрий забавы ради способен разорвать её в клочья одним лишь изысканным шёлком своего голоса… а потом он приступит к настоящим истязаниям.
— Твой парень, очевидно, не заботился о тебе так, как должен, — пробормотал он, вновь опустив взгляд к её шее.
Хонор едва не разразилась истерическим хохотом, но сдержалась, притворившись равнодушной. Дмитрий учуял её страх, но больше она не открыла ему ничего.
— А сам ты никогда не оставлял меток?
Дмитрий прислонился к стене.
— Если и оставляю, то только специально.
Сексуальный голос, откровенные слова… но что-то резкое скользило во взгляде, которым он продолжал впиваться в истерзанную кожу на её шее. Сам по себе шрам не был таким уж ужасным — просто выглядел так, будто вампир немного увлёкся во время кормления. По идее, так и было. Поначалу вампиры пытались нанести как можно меньше вреда, чтобы Хонор дольше приносила им удовольствие. Но хуже всех были так называемые «цивилизованные» вампиры. Они очень осторожно пили кровь у обнажённой Хонор, чьи глаза были завязаны, и ласкали её грудь и между бёдер. Эти вампиры до сих пор гуляли на свободе. Хонор почувствовала порыв холодного воздуха из открываемых дверей. Она не отрывала глаз от Дмитрия и, даже когда воспоминания нахлынули волной, шла рядом. Её внимание привлекли стеклянные стены по обе стороны, за которыми находились офисы, компьютеры и современные лаборатории.
— Никогда не слышала, что здесь находится всё это
Дмитрий зашел в лабораторию.
— Новое дополнение. Не говори об этом, или в одну тихую полночь мне придётся прийти к тебе, а ты будешь уютно и мирно лежать в постели. — Каждый мускул в её теле напрягся от этого почти ленивого комментария.
— Не имею привычки разносить слухи.
— Держи. — Он положил мусорный мешок и его содержимое на стальной стол. Ужасающая природа его работы должна бы разрушить обольстительный образ, который он натянул на себя, словно вторую кожу… Если конечно вам по душе секс с кровью и болью. Ей не нравился. Дмитрий оставался утончённым и сексуальным существом, которое она не хотела видеть в своей спальне ни днём, ни ночью.
Он, будто прочитал её мысли, изогнул губы, нижняя из которых полнее верхней, соблазняющие женщину фантазиями о грехе.
— Тебе помочь снять кожу?
— Нет, — прежняя реакция Хонор была вызвана шоком от бессердечности Дмитрия, работать же с такой ужасной находкой она могла без проблем. — Я постараюсь сфотографировать как можно лучше, учитывая состояние жертвы — по большей части я работаю со снимками. Но это тату хочу рассмотреть под микроскопом, чтобы убедиться, что не упустила мелкие детали. — Почувствовав себя более расслаблено, Хонор вытащила из бокового кармана сумки для лэптопа тонкий цифровой фотоаппарат. — До того, как мы снимем кожу, голову должен осмотреть патологоанатом, — произнесла Хонор и начала делать снимки. — Ты распорядился, чтобы поспрашивали
