течение многих столетий, и ответил на звонок по внутренней линии.
— Да.
— Сэр, вы просили сообщить, если поведение Холли Чанг изменится.
***
Через сорок минут Дмитрий стоял у небольшого пригородного дома в Нью-Джерси, где Холли Чанг жила со своим парнем Дэвидом. Они были изолированы от соседей большим двором и высокими заборами. Такой дом Холли не могла бы себе позволить, не вмешайся Башня и не прикажи переехать… из жилого дома, где она была в опасной близости от многих смертных.
Человеческой женщине только исполнилось двадцать три, когда её похитил безумный Архангел. На её глазах убили друзей, вырвали конечности, которые потом собрали в жуткую головоломку. К моменту, когда Елена её нашла, обнажённая Холли была с ног до головы покрыта ржавой кровью. Холли пережила этот ужас, но стала совсем другой. Не говоря уже о том, что возник вопрос относительно её душевного здоровья. Урам либо дал ей свою кровь, либо намеренно вводил какой-то токсин, который подпитывал убийственную ярость. Наверняка неизвестно, потому что воспоминания Холли о тех событиях были затуманены ослепляющим страхом, который лишил её дара речи на несколько дней. Но точно известно, что эта молодая женщина… менялась.
— Оставайся у ворот, — сказал он вампиру, который позвонил ему, прежде чем выйти из тени и направиться к дому, освещённому только мерцающим светом телевизора в гостиной.
Холли, миниатюрная и внешне хрупкая, открыла дверь прежде, чем Дмитрий успел подойти. На белой рубашке с длинными рукавами была видна кровь, капающая изо рта. Подняв руку, она провела тыльной стороной ладони по губам, размазывая кровь.
— Ты пришёл прибрать за мной, Дмитрий? — В сердитых раскосых глазах он увидел суровое понимание того, что он станет её погибелью, если она проиграет битву против того, что сделал Урам. — Соседский ребёнок, очень сладкий.
— Неосторожно с твоей стороны охотиться так близко от дома. — Схватив Холли за левое запястье, он рванул вверх рукав рубашки, прежде чем она успела остановить его. На предплечье была тугая повязка. — Я вампир, Холли, — пробормотал он, протягивая руку, чтобы стереть пальцем размазанную каплю крови в уголке рта. — И точно знаю, когда на тебе собственная кровь. — Холли зашипела, отдёргивая руку, и вернулась в дом. Войдя внутрь, он закрыл за собой дверь.
Дмитрий был здесь уже много раз и знал расположение комнат, но вместо того, чтобы пойти за Холли на кухню, где она смывала кровь, он выключил телевизор и убедился, что они одни в доме. Когда он, наконец, вошёл в кухню, освещённую яркой лампой, увидел, как Холли вытирает лицо кухонным полотенцем, хотя не сняла окровавленную рубашку.
— Смерть от руки Дмитрия, — сказал он, прислоняясь к дверному косяку с притворной ленью, которая ни на минуту бы не провела тех, кто его знал. — К этому ты стремишься? — Глаза, которые когда-то были светло-карими, но теперь были окружены ярким зелёным цветом, затемняясь к зрачку, заблестели. Глаза того же оттенка, что и глаза Урама… но не такие тёмные, как у охотницы, которая сегодня напала на него. В глазах Хонор читалась тайна запретных глубин, преследующих кошмаров, нашептываемых глубокой ночью. Холли же, напротив, испытывала лишь рвущийся наружу гнев и всепоглощающую ненависть к самой себе.
— Разве не твоя работа казнить меня, если я окажусь чудовищем? — спросила она.
— Мы все чудовища, Холли. — Скрестив руки на груди, он наблюдал, как она начала расхаживать по маленькой кухне. — Всё зависит от того, как далеко ты зайдёшь. — Она продолжала ходить взад-вперёд, взад-вперёд, нервно проводя руками по волосам. Потом всё заново.
— Меня бросил Дэвид, — наконец, выпалила она — Не смог смириться с тем, что пять ночей подряд я не спала, и пялилась на него пылающим взглядом. — Она засмеялась, но не смогла скрыть ужасную боль, которая, как он знал, разбила ей сердце. — Я смотрела не ему в лицо.
— Ты уже кормилась? — Холли нужно было не так много крови, и Дмитрий заботился о том, чтобы она её получила. В ответ она пнула холодильник, оставляя вмятину на белой полированной поверхности.
— Мёртвая кровь! Кому она нужна? Как только смогу убежать от чёртовых охранников, найду сочную, мягкую шею.
Войдя в кухню, Дмитрий обошёл Холли, взял её за руки, но она продолжила вышагивать. Затем он поднёс своё запястье к её губам.
— Ешь. — Его кровь была мощной и способной удовлетворить любую потребность. Как он и ожидал, она отстранилась и села в углу кухни, обхватив руками колени и опустив голову. После чего принялась раскачиваться взад-вперёд. Потому что, несмотря на все угрозы, Холли не хотела прикасаться к донору-человеку, не хотела верить, что изменилась на фундаментальном уровне.
Она хотела быть такой, как до Урама… Девушкой, которая только что получила желанную должность в модном доме. Той, которая любила ткани и дизайн, и которая смеялась с подругами во время похода в кино на поздние сеансы. Но ни одна из подруг не выжила. Повернувшись к холодильнику, Дмитрий достал один из пакетов с кровью, которые доставлял регулярно, и наполнил стакан, прежде чем присесть рядом с Холли. Он откинул с её лица блестящие чёрные волосы, в которых в настоящее время появились пряди цвета сахарной ваты, и сказал:
— Пей. — И больше ничего — Холли знала, что он не уйдёт, пока стакан не опустеет. В её странных глазах появилась ненависть.
— Я хочу убить тебя. Каждый раз, когда ты входишь в эту дверь, я хочу взять мачете и отрубить тебе голову.
Она проглотила кровь, и с такой силой поставила стакан на пол, что тот треснул с боку. Дмитрий вытер салфеткой ей рот и выбросил ткань в мусорное ведро, прежде чем встать и прислониться к шкафчику.
— Сегодня одна женщина порезала мне щеку, — признался он ей. — Не мачете, а небольшим ножом. — Холли скользнула взглядом по его целой коже.
— Ерунда.
— Я почти уверен, что она целилась в ярёмную вену, но я быстр. — Хонор двигалась с грацией, которую Дмитрий от неё не ожидал. Эту женщину обучали боевому искусству, и научили так, что она не беспомощная жертва. И всё же, из неё однажды сделали жертву.
— Жаль, что она промахнулась, — пробормотала Холли, прежде чем задать вопрос, который висел в воздухе с той самой секунды, как Дмитрий вошёл в дом. — Почему ты не даёшь мне умереть, Дмитрий? — В её словах слышалась мольба.
Он не знал, почему не убил её в момент проявления признаков губительных изменений, поэтому не ответил. Присев на корточки, Дмитрий надавил пальцами под подбородок Холли, приподнимая её голову.
— Если дело дойдёт до казни, Холли, — пробормотал он, —
