Встреча двух моторизованных армад состоялась в самом центре пустыни Гоби. Со стороны это казалось не так интересно, насколько страшно. Несмотря на каменистую почву, две танковые армады, идя на встречный бой, подняли жуткую, на десятки метров высотой завесу пыли. Из этих клубов вырывались горизонтальные фонтаны огня, порой происходили более мощные взрывы, и над затянутой пылью долиной подлетала вверх танковая башня. Не работали ни лазерные прицелы, ни тепловизоры. Для того, чтобы хоть что-то рассмотреть на поле боя командирам приходилось открывать люк и так руководить наводчикам и механикам. Если очки и шлемы еще предохраняли глаза и уши танкистов, то нос и рот мгновенно забивались пылью. Впрочем, жизнь танка в этом сражении была мимолетна, как полет бабочки над лесным пожаром.
Помощь штурмовиков и вертолетов в таких условиях была исключена. Но зато авиаторы хорошо проредили китайскую авиацию, так что к концу сражения они полностью владели воздухом и беспощадно громили все подтягивающиеся к линии боя войска НОАК. Десятки сожженных танков, сотни грузовиков и автоцистерн догорали прямо на шоссе. Особенно эффектно пылали городские автобусы, огонь беспощадно, с ревом и гулом поглощал нарисованных на его боках смеющихся молодых людей с новенькими мобильниками в руках или тела красоток в бикини, нежащихся на золотом песке южного моря.
Из пятисот танков, участвовавших в этой «Песчаной атаке» с обоих сторон в наличие осталось всего сорок восемь. И это были русские танки.
Получив информацию о поражении в Гоби, начальник генштаба Сю Веньян получил обширный инфаркт. Сам Командующий был на грани самоубийства, и только честолюбие заставило его отбросить идею применить табельный пистолет для сведения счетов с жизнью. И когда он усилием воли отложил пистолет в сторону, последовал вызов «самого главного» телефона. Ван Джин не спрашивал о результатах сражения, он и так все прекрасно знал из репортажа Си-Эн-Эн. Те нашли выход из положения и транслировали в прямом эфире съемки со спутников слежения. По картинке с воздуха было прекрасно видно, что пылевое облако движется не в сторону России, а в сторону Китая.
— Приезжай, — сказал Джин. — Есть некоторые идеи, надо обсудить.
К этому времени для руководства Китая встала чрезвычайно остро еще одна проблема. Через неделю после тихого разговора в отеле города Дубаи в Киргизском аэропорту Манас приземлились шесть чартерных рейсов. Семьсот шестьдесят седьмые «Боинги» под завязку были забиты бородатыми, черноволосыми и черноглазыми мужчинами средних лет с армейской выправкой. Все они были в камуфляже, но без оружия. Прибывших разместили в ангарах ремонтных цехов, а оттуда уже на следующий день начали перебрасывать поближе к китайской границе вертолетами. Делали это как киргизские летчики, так и российские. Двадцать транспортных вертолетов отрядило российская армия, расквартированная в Средней Азии для операции «Взрыв». Очередной рейс одного из этих вертолетов закончился в небольшой долине в пяти километрах от китайской границы. Черноглазые пассажиры, уже с оружием в руках, с шумом и смехом покидали салон вертолета. Один из них, оглянувшись в сторону кабины, скорчил зверскую физиономию и, вскинув автомат, сделал вид, что стреляет в сторону пилотов. Затем он засмеялся, и двинулся вслед за своими товарищами.
— Черт возьми, никогда не думал, что мы будем возить этих ублюдков, — шепнул командир вертолета своему напарнику.
— Каких ублюдков?
— А ты что, не понял, кого мы возим? Это чеченские волки. Боевики.
— А ты откуда знаешь, что это именно чеченцы?
— Я три раза был в командировке на Кавказе, так что язык немного помню. Ох, не нравится мне все это!
Российская сторона предоставила не только вертолеты для переброски боевиков, но и вооружила их со складов 201 дивизии.
Но Россия была в этом не одинока. Боевики проникали в Китай через границы Афганистана, Пакистана, Таджикистана. Далее все развивалось по одному, многократно испытанному сценарию. В Урумчи произошла демонстрация уйгуров, протестующих против перевода всех документов и вывесок на китайский язык, быстро перешедшая в битву с милицией. Были убиты три милиционера, и для того, чтобы усмирить толпу стражи порядка открыли ответный огонь.
Через считанные дни Восточный Туркестан запылал, как дерево, в которое в грозу попадает молния. К этому времени почти все регулярные войска были переброшены на фронт, так что восставшим противостояли только части народного ополчения. Власти в срочном порядке начали призывать в них всех мужчин, что могли держать в руках оружие. Это было очень вовремя, боевики, занимая города, без особых эмоций вырезали всех мужчин и детей ханьской национальности, и позволяли себе исполнять все свои мужские желания по отношению к женщинам этой же национальности. Жители степных районов Синдзяна ненавидели благополучных городских жителей новых мегаполисов, выросших на местах газовых и нефтяных месторождений, и почти повально заселенных коренными китайцами. Так что грабежи и убийства в захваченных городах процветали. Плохо обученные и мало вооруженные силы самообороны не могли долго сопротивляться профессионалам. Город за городом переходили в руки восставших. Из них сплошным потоком бежало китайское население. Счет беженцем пошел на числа с шестью нолями.
Через неделю после начала восстания были перекрыты все три газопровода, ведущих в восточный Китай, перестала поступать нефть и уголь. Одна шестая часть страны перестала подчиняться руководству Коммунистической партии Китая.
Ко всем невзгодам Китайской Народной Республики прибавилось восстание в Тибете. Его китайским властям с трудом, но удалось подавить.
Начали теребить территорию Китая и соседи — Индия, Япония, Вьетнам. Все эти государства, не сильно афишируя свои действия, занимали спорные территории и ожидали, на какие действия пойдет Поднебесная. А той было не до этих комариных укусов.
Лучше всех положение КНР прокомментировал директор ЦРУ Артур Конти:
— Китай сейчас, как дракон, любимый мифологический зверь китайцев. И этот дракон попытался проглотить медведя. Но тот застрял у него в глотке, и теперь все соседи потихоньку отщипывают перья у парализованного зверя.
— А вы, Артур, оказывается, поэт, — заметил президент США. — Раньше я за вами этого не замечал.
— В последнее время я так много читал про Китай, что невольно начал говорить словами самих китайцев. Это, оказывается, заразно.
ЭПИЗОД.
