— Гм-гм. Я вижу, вы и обоснование подготовили? Мм… Толково, да-с… Вам придётся немного обождать, пока ваше прошение не рассмотрит правление. Вы же понимаете, Ваше Сиятельство, такая сумма…
— Да, конечно. Когда мне следует прибыть за решением?
— Не ранее, чем через две недели, Ваше Сиятельство. Всего наилучшего…
В положительном решении его вопроса Александр почти не сомневался: деньги нужны на промышленное оборудование, то есть благожелательное отношение властей гарантированно, с возвратом проблем не будет, даже если его предприятие обанкротиться… не дай бог конечно, да и на счетах у него кое-что водиться.
Две недели пролетели незаметно: единственным, что отложилось в памяти, было его торжественное производство в следующий чин, вместе с полудюжиной других счастливчиков, и добровольно-обязательное присутствие на плановом балу. Заодно и у баронессы отметился… Кстати, вскоре и штабс-капитану обещали убрать приставку штабс и рассмотреть новое место его дальнейшей службы
— Поздравляю, Сергей Юрьевич, от всей души…
Блинский покраснел, как красна девица, и впервые на памяти Александра не знал что сказать — так его распирало от всевозможных эмоций. Свежеиспечённого поручика интересовало совсем другое:
— А вы случайно не ведаете, кого назначат вместо вас?
— Это уж как в штабе решат, Александр Яковлевич. Но тут и гадать пока бесполезно, вот ближе к…
Штабс-капитан опять предвкушающее улыбнулся.
— Кстати, поручик, вы уже знаете?
— Ээ… Простите, вы о чём?
— Ну про очередное повышение акцизов вам наверняка неинтересно будет слушать, а вот о премии…
Командир всея заставы сделал почти театральную паузу, наслаждаясь моментом, затем продолжил:
— С марта месяца премия за перехваченный контрабандный товар будет составлять 60 процентов от оценочной стоимости!!! Приказ уже подписан.
— Хорошая новость. Ещё бы и штатное расписание подняли?
— Да вы неисправимый мечтатель, Александр Яковлевич…
" Надо усилить тренировки. Переведут Блинского, да ещё и в любой момент — прежнего раздолья точно не будет. А ведь ещё и Дымков месяца через четыре нарисуется… Вообще — прощай свобода действий. Нда, как то не вовремя Сергея Юрьевича повышают… с другой стороны — а кому сейчас легко?"
Ровно через четырнадцать дней, и даже в такое же время, поручик князь Агренев вновь разговаривал с искренне опечаленным господином управляющим:
— Ваше Сиятельство, мы рассмотрели ваше прошение о кредите… К сожалению, заявленная вами сумма очень велика, и правление решило что риск невозврата чрезмерно велик. Поверьте, мне очень жаль, быть может, в другой раз…
— Благодарю за беседу, господин управляющий. Всего хорошего.
Из Варшавского отделения Русско-Азиатского банка поручик вышел спокойный снаружи, и налитый черной злобой внутри.
" Что бы я, ещё хотя бы раз пришёл в этот… в любой банк просить кредит!!! Козлы безрогие, чином я им не вышел, молод больно! Сам достану денег, и столько, сколько нужно будет. Урроды…"
Вернувшись из Варшавы в Ратае, в свою квартиру, Александр положил перед собой очередной чистый блокнот и принялся считать. Кредит он просил на закупку недостающего станочного парка, всего пятьсот пятьдесят тысяч — и этого бы хватило ему с солидным запасом. Благо что он не хотел всего и сразу… ТОГДА не хотел, а ТЕПЕРЬ хочет. И сделает ВСЁ, но добьётся желаемого, и мелочиться на этот раз не будет. Не плавно и поэтапно — а резко и одновременно!
" Где там письмо от господина Циммермана? Ага. Проверим ка ещё разок: цену в марках переводим в рубли… и округляем. Ровно четыреста пятьдесят тысяч. И ещё неизвестно сколько — таможенная пошлина. В комплекте поставки идёт… оборудование под производство пистолетов двух калибров: 9х19 и 7,62х19, и патронов к ним. Добавляем заказ на консервный завод полного цикла. Оцениваем его в двести тысяч и ставим галочку… Ещё один заказ на *Илис-Блитц*: патронная линия под все новинки… и пожалуй что, с учётом будущих госзаказов… Тысяч сто пятьдесят, как минимум. Очередная галочка… Свой сталелитейный завод, и тоже — как минимум полтора миллиона, плюс неизвестно сколько на реконструкцию. Галочка. Сеть торговых центров по крупным городам. Эти, пожалуй, сразу прибыль начнут приносить…"
В своих поездках, и просто в отрядном обиходе, подпоручик столкнулся с интересным фактом: количество поддельных продуктов и вещей просто поражало воображение. Оливковое масло — полученное путём смешивания постного, льняного и кунжутного масел, *настоящее вологодское масло* — по вкусу напоминавшее масло моторное, мука, хлеб, конфеты, чай, макароны, кофе, пиво, сахарин… Список можно было продолжить до бесконечности. Причем — все подделки были отечественного производства, в чем Александр убеждался не раз: к примеру, попробовав и сравнив контрабандный молотый кофе и местного помола, навсегда зарёкся пить последний. Потому как бурда ужасная… Вот тогда у него и мелькнула в первый раз мысля, что тот, кто будет торговать натуральными продуктами, вдобавок с гарантией этой самой натуральности — попросту озолотиться. Забывшись, подпоручик стал ходить по комнате и считать вслух:
— Полтора да пятьсот… и Шухову за труды… и пятьсот на обеспечение… да тысяч триста в резерв. Ё-моё, не меньше трёх-четырёх выходит, но остановимся на пяти. Нда, размахнись рука, раззудись плечо… Да ну и ладно! Теперь подумаем, где такие бабульки водятся…
— Гдах… гдах…гдах…
Мерно бухала выстрелами Берданка, оглушая *приёмную комиссию*, собравшуюся в том же составе. В программе испытаний (и развлечений) было всего два пункта. Первым шло натурное испытание бронепластин в шесть миллиметров толщиной, путем безжалостного расстрела из: Манлихер-Каркано, Берданки, Раст-Гассера и Рокота. Для каждого оружия была установлена своя цель (тем более, что бракованных или просто неправильной формы листов стали хватало. Бедняга грузчик едва не родил, когда затаскивал два небольших вроде ящика — для начала на второй этаж, а потом и прямиком в квартиру поручика) и дистанция. Для винтовок — десять саженей, для револьвера и пистолета — две с половиной.
Второй пункт обязывал: всласть настреляться из пистолета трёхлинейного калибра и, наконец, определиться с именем новой игрушки.
— Рдах… рдах… рдах…
Это уже глухо залаял револьвер в руках довольно улыбающегося Григория. Отойдя в сторону от маньяка оружейного дела, поручик и Греве стали перекрикивать выстрелы, пытаясь побеседовать.
— Валентин Иванович, я как то упустил… а почему всего шесть комплектов? Вроде десять заказывали?
