– Вот что, мужики, – помолчав немного, заговорил Фроат, – вы тут теперь главные. Ты, Александр, к тому же человек ученый… Я хочу вам рассказать…
Фрол, стараясь говорить как можно понятнее и яснее, поведал о своем знакомстве с Варфоломеем Кирилловичем и о словах старика, касающихся Дхори Арха. Фролу было неловко, ему казалось, что видавший жизнь Вар и начитавшийся книг Арх попросту посмеются над ним. Однако его выслушали внимательно, после чего наступило молчание.
– Гэгхэн, – наконец начал Асх, – Фрол Афанасьевич… Знаете, я атеист. Даже в приметы, честно говоря, не верю… Но если вам грозит опасность, мы сможем обеспечить охрану. У нас есть оружие…
– Погоди, – прервал его Вар, – мы тут не советчики, Фроат, решать тебе. Но ты знаешь, без Дхори Арха дхары никогда не воскреснут…
– Это символ, – вставил Асх.
– Нет, – покачал головой Вар, – Дхори Арх не только символ. Это наша сила, Дхори Арх спасал дхаров в самые страшные дни, но только потомок Фроата Мхага мог вызвать эту силу. И только потомок Фроата сумеет восстановить его… Конечно, Александр прав, мы будем тебя охранять, но решать все равно тебе…
Фрол молчал. Он верил Варфоломею Кирилловичу, но понимал, что старый Вар, очевидно, прав. Без него, как ни странно об этом думать, дхары не выйдут из своего лесного заточения. Пусть он не достоин ни высокого титула, ни древней славы дхарских князей, но случилось так, что от него, Фрола Соломатина, зависит судьба его народа.
– Значит, решили, – Фрол резко выдохнул воздух и встал, – завтра пойдем на разведку. А инженер нам не нужен, я все-таки, ёлы, строитель. Как-нибудь уж…
– Дхори Арх не причинит тебе вреда, – тихо сказал Вар.
– Да. Я не боюсь Сердца Дхаров. И не от него жду беды. Но хватит об этом…
– Да все в порядке будет, Фрол Афанасьевич! – загорячился Асх. – У нас же все есть! Инструменты, взрывчатка, даже грузовик! Мы же готовились…
Он замолчал: рука Вара предостерегающе легла на его плечо. Впрочем, Фрол даже не слушал – молчал, глядя куда-то в пустоту. Вар и Асх переглянулись и тихо вышли из комнаты.
Весь следующий день Фроат бродил по лесу, не обращая внимания на суету в поселке. Серж пригнал откуда-то новенький военный грузовик с сорванными номерами, дхары носили инструмент, Вар, запершись в доме, изучал какие-то древние рукописи.
Фрола это не беспокоило. Он знал, что все будет готово вовремя и на тех, кто сейчас занят делом, вполне можно положиться. Его мучило иное. Фроат знал, что поставить на место камни древнего святилища будет несложно, но что делать дальше, оставалось тайной. Он, гэгхэн, должен вызвать какую-то древнюю силу. И не просто вызвать, но и сокрушить легендарного Сумх-гэгхэна, от которого Фрола отделяли почти пять столетий…
Впрочем, кое-что Фрол понимал. Единственным путем помешать князю Семену, лишив его смертоносных молний, было прервать работу Первого Канала в Институте Тернема. А для этого существовал лишь один способ: уничтожить скантр – объект «Ядро». Тот самый, что светил живым пламенем в глубине катакомб. Объект «Ядро», через который Око Силы неведомым путем держало под контролем страну. Да, уничтожить скантр! Это позволило бы разом отрубить самое страшное щупальце, о котором как-то говорил Келюс. Очевидно, у хозяев скантра нет в запасе такого же устройства, поэтому Око Силы потеряет связь на месяцы, а то и на годы. Конечно, оставался еще один, таинственный Крымский, филиал, но и в этом случае почти нерешаемая задача становилась куда легче. Фрол отомстил бы за всех – за старого Лунина, за Прыжова, за Кору, за Михаила Корфа, за Лиду… И за Келюса…
Но как это сделать, Фрол не знал. Он слыхал от деда, что дхарские князья с помощью Теплого Камня сокрушали самых могучих врагов, но что могли сделать два кольца каменных глыб против окруженной войсками Столицы всесильных мосхотов, где за высокой стеной находился Институт, Фроат не мог себе представить. Он вспомнил Варфоломея Кирилловича, называвшего его мудрым, и горько усмехнулся. Келюс на его месте обязательно что-нибудь бы сообразил. Даже шкодливый Мик пригодился бы больше: Плотников все же учился в «Бауманке» и почитывал Папюса. Самое страшное, что все, даже рыжий Серж и неверующий скептик Асх, считали, что он, Фроат – последний в роду Гхела, сумеет сделать невозможное – Они верили в него, и Фролу становилось плохо от мысли, что он ничего не сможет и обманет всех.
Фрол нашел тропинку, ведущую к лежавшему на поляне камню, и долго стоял у громадной глыбы. Он пытался почувствовать что-то, говорившее о тайне Дхори Арха, но камень был мертв, холоден и, если бы не странный знак на грубо отесанной поверхности, ничем не отличался бы от обыкновенных глыб, которые в незапамятные годы занес в северные леса наступавший от берегов холодного океана ледник.
Вечером Фроат вернулся в лагерь. Забеганный Асх поспешил доложить о готовности, о составе разведывательного отряда, о разминировании прохода и о многом другом, что сделано за день, но Фрол лишь махнул рукой.
Он уже собирался забраться в одну из землянок, где были свободные нары, и заснуть, но внезапно откуда-то появился Вар и попросил Фрола пройти в дом. Фроат подчинился без всякой охоты. Старик, усадив его за стол, положил перед ним какой-то потемневший от времени свиток. Фрол взял его в руки и удивился: это оказался толстый пергамент, на котором выцветшими за долгие годы чернилами был нарисован какой-то странный план, издалека напоминающий неровное колесо. Фрол всмотрелся и понял: неведомый ему чертежник изобразил два круга камней, внутри которых находился еще один, синий. Это был план Дхори Арха.
Они долго рассматривали пергамент. Фрол быстро понял несложную конструкцию святилища: возле каждого камня имелся особый знак. Именно этот знак был, очевидно, выбит на внутренней поверхности каменной глыбы. Итак, порядок камней ясен. В сопроводительном тексте, который Вар поспешил перевести, были указаны расстояния в шагах, диаметр внешнего и внутреннего кругов. Но ничего не говорилось о силе, скрытой в Сердце Дхаров.
Наконец Фрол обратил внимание на странный рисунок в углу. Он сохранился неважно: чернила выцвели и частично осыпались. Можно было разобрать какой-то кружок и нечто, напоминающее кисть человеческой руки.
– Не знаю, что это, – задумчиво сказал Вар, глядя на хорошо знакомый ему рисунок. – Тут была подпись, но от нее уцелело лишь несколько букв. Я долго пытался понять, но так и не смог. Здесь три строчки. По-моему, в первой было сказано: «Ур Монху…» – Сила Луны, – перевел Фрол. – Луна, которая имеет силу… ЁЛЫ, да это же полнолуние!
– Да, мне тоже так кажется. А вот дальше неясно… «Ур гаху-рман…» – Сила руки и птицы? – удивился Фроат. – А дальше? Там, по-моему, только две буквы уцелело.
– Три, – поправил Вар, – это слово «Аку», а перед ним, наверное, тоже стояло «ур»… «Ур аку»…
– Сила меча, – повторил задумчиво Фрол. – Ур Монху, ур гаху-рман, ур аку… Сила Луны, сила руки и птицы, сила меча…
– Судя по почерку, написано позже. Очевидно, кто-то решил оставить намек. Это все, что я знаю, гэгхэн.
– Вот, ёлы, – только и мог прокомментировать Фрол. – Накрутили предки, в карету их…
На следующее утро разведывательный отряд был готов к выступлению. Асх включил в него полтора десятка молодых дхаров, в том числе Сержа и обоих сыновей Вара. Сам старик оставался управлять лесом до возвращения Фроата и Асха.
Шли налегке: все необходимые вещи, включая кое-какой инструмент, вез грузовик. За рулем сидел гордый своей миссией Серж. Накануне он потратил полдня, чтобы разминировать участок просеки. Правда, автомата у него не было: приказ Фроата действовал.
Фрол шел вместе с другими. Он пытался затеряться где-то посередине, но быстро сообразил, что все остальные тут, же пристраивались за его спиной. Пришлось идти первым. Рядом с Фроатом шли Рох и Асх, следя за тем, чтобы отряд не сбился с пути и не угодил в ловушку, предназначенную для незваных гостей. У просеки Фрол остановился. Он увидел радость и одновременно испуг на лицах тех, кто шел за ним. Впервые за много лет дхары покидали лес открыто, при ярком свете дня.
– Коэр аг-асх Эрво Мвэри! – произнес Фроат старое пожелание, слышанное когда-то от деда. Он поднял руку, словно приветствуя вновь обретенный мир, и первым шагнул на просеку…
Перевалив седловину, отряд вышел на открытую местность. Вдали тянулось зеленое пространство бескрайнего, леса, а впереди лежал неровный каменистый склон. Отряд сделал лишь первые шаги вниз, в долину, когда откуда-то справа послышался отдаленный собачий лай. Фрол вздрогнул: там, за невысоким холмом, находился лагерь призраков.
Все в отряде уже знали о таинственном лагере, где живут лишь голоса Мэгху Вагри – злых духов, но, услышав лай, поневоле ускорили шаг. С лиц исчезли улыбки. Здесь начиналась земля врагов, тут по-прежнему были души тех, кто уничтожил Дхори Арх…
