- Товарищей?
- Ну да, все жолнежи объединяются в товарищества, внутри которых у них общий стол, добыча и прочее. Иначе выжить совсем трудно. Но, умоляю вас, будьте осмотрительны при выборе друзей.
- Что вы имеете в виду, святой отец, кстати, а как вас зовут?
- Можете называть меня отец Тео, а имею я в виду, что в последнее время в гарнизоне происходят весьма странные вещи.
- Странные вещи, отец Тео?
- Да, мне прискорбно говорить об этом, но я сам видел разрытые могилы.
- Вы имеете в виду...
- Я имею в виду, что непрерывные лишения ослабили веру в нестойких душах. И боюсь, что дальше может быть только хуже.
- Что же, святой отец, я с удовольствием приму ваше предложение, но все же надеюсь, что надолго здесь не задержусь.
- Я тоже надеюсь, что католическому войску удастся сломить сопротивление схизматиков прежде чем случится что-то совсем страшное, и господь не позволит своим верным слугам пасть в пучину греха.
- Аминь!
Проговорив это и не забыв осенить себя крестным знамением на католический манер, я машинально сунул руку в карман и к своему удивлению вдруг нащупал там изрядно засохшую краюху хлеба, очевидно оставшуюся от того что дал мне накануне Минин. Озадачено смотря на получившийся сухарь, я перевел глаза на отца Тео и невольно вздрогнул. Осунувшееся лицо священника выражало такую невыносимую муку и одновременно вожделение, что на него было больно смотреть. "Блин, да он же чертовски голоден!" - подумал я, а ведь не смотря на это оказывал мне помощь, полагая раненым. С усилием разломив краюху я спрятал половину назад, а оставшееся протянул ему.
- Возьмите отец Тео, вам это нужнее.
Монах уже справился с минутной слабостью и попытался отказаться, но я не слушая его возражений вложил ему в руки сухарь.
Устроившись в келье отца Тео, я отправился на стены посмотреть на разворачивающееся сражение. Поднимавшиеся за Москвой-рекой клубы порохового дыма и отдаленные раскаты пушечных выстрелов показывали, что началась упорная битва между ополченцами и войсками Ходкевича. "Кой черт, принес меня сюда", - подумалось мне. Струсь спрятал привезенные сухари и начнет их раздавать только в самом крайнем случае. Да еще, пожалуй, что небольшими порциями, так что, скорее всего, быстро выяснит, что они отравлены. И до той поры мне надо исчезнуть, так сказать, во избежание. Дернул же черт проклятых жолнежей выносить мою тушку с поля боя. Вокруг меня толпилось немало поляков и литвин так же напряженно всматривающихся в происходящее в Замоскворечье. Мое внимание привлек один из них небольшого роста с невзрачным безбородым лицом шнырявшим от одного шляхтича к другому и предлагавшему купить пистолет. Привлекла меня эта картина, прежде всего потому, что пистолет этот был моим. Поймав совершенно крысиный взгляд продававшего я попытался улыбнуться ему самой открытой улыбкой на какую только был способен. Очевидно, получилось плохо, ибо крысомордый запнувшись на ходу круто развернулся и направился к идущей вниз лестнице внутри башни. Я тоже потерял интерес к происходящему за стенами и немедленно двинулся за ним. Увы, крысомордый лучше меня ориентировался на местности и непременно удрал бы, если бы я не догадался вытащить из кармана оставшуюся часть сухаря и не показал ему, когда он в очередной раз обернулся. Продавец ворованных пистолетов очередной раз запнулся и остановил свой бег. Я же демонстративно развернулся и, сунув сухарь обратно в карман пошел, делая вид что прогуливаюсь. Роли поменялись, и теперь я шел впереди, а за мной семенил крысомордый.
У Кремля довольно большая территория и помимо дворца, церквей, палат патриарха и теремов приказов там еще куча всяких строений составляющих все вместе изрядный лабиринт. Забираться туда не зная хорошенько всех входов и выходов было верхом безрассудства и потому я остановился повернув за первый же угол. Мой преследователь не заставил себя ждать и вскоре выглянул из-за угла пытаясь разглядеть, куда я направился. Предосторожность эта не имела последствий, ибо я тут же угостив крысомордого кулаком, подтащил его за шиворот к себе.
- Дружок тебе разве не говорили в детстве, что брать чужое не хорошо?
- Ой, пусти, что я у вас взял?
- А этот добрый пистоль, тебе верно от бабушки в наследство достался?
- Пустите! Не знаю я ничего, этот пистоль мне дал десятник и потребовал, чтобы я его на еду выменял, а не то говорит мне, что самого меня съест! Ну, пусти, а. Чего я вам сделал?
- И что твой десятник действительно такой, что может съесть?
- О, еще как, пан Войкович и не такого как я съест и не поперхнется!
- И много ли ты хочешь за мой пистоль?
- Не знаю, а только того сухаря что показала ваша милость маловато.
- Такого славного сухаря маловато за зачуханый пистолет? Да вы как я погляжу, тут в кремле совсем зажрались!
- Грех смеяться вашей милости, а я уже три дня ничего не ел!
- Врешь, максимум два, для трех у тебя морда больно лоснится. Неудивительно, что твой десятник хочет тебя съесть. Ладно, как я понимаю ты, и твой десятник тащили меня внутрь, когда я прорвался к вам на возке с сухарями?
- Так есть, ваша милость!
- И что же вы утащили мои пистолеты, а не мешок с сухарями из возка?
- Я хотел, точнее пан Войкович мне велел, но мне не удалось. Поэтому пан Войкович сильно на меня разозлился и сказал что непременно убьёт меня если я не добуду съестного.
- Любопытно, а ты видел куда утащили этот возок?
- Конечно, как и все что удавалось раздобыть в вылазках в кладовые посольского приказа, только его хорошо охраняют.
- Кого его?
- Посольский приказ, конечно.
- А как ты думаешь, если там случится пожар, продовольствие будут спасть?
- Конечно будут.
- И, наверное, там случится суматоха, в которой ловкий человек сможет поживиться?
Сказанное мной потихоньку проникло в не слишком обремененную мозгами голову, и взгляд его загорелся. Пока мы говорили, я успел хорошо разглядеть незадачливого продавца моего пистолета. Пожалуй, он не был "крысомордым" просто лицо его сильно осунулось, а голод придал глазам бегающее выражение. Потертый кунтуш был с чужого плеча, или же его хозяин сильно похудел за последнее время. В другое время я может даже пожалел-бы незадачливого гайдука, но сейчас просто и незатейливо ударил его под дых и пока он разевал рот от одышки отобрал пистолет, пороховницу и сумку для пуль.
- Еще раз встречу - убью! - Посулил я убогому. - Совет, который я тебе дал, сможет при некоторой удаче спасти твою трижды никчемную жизнь, а теперь проваливай, пока я не передумал.
Выйдя из переулка первым, я продолжил свою прогулку, отдаляясь постепенно от палат. В этой части кремля, очевидно, прежде жили бояре приближенные к царю. Во всяком случае, застроены они были именно теремами с большими дворами и высокими воротами. Поглядев на эту средневековую "рублевку" я собирался было уйти, но обратил внимание на паренька с трудом волокущего кувшин на перевязи. В таких кувшинах обычно, как это не странно носили воду. То есть странно это было для меня привыкшего, что по воду ходят с ведрами, а для жителей нынешней Руси это было совершенно обычным делом. Несущий воду парень, как видно, совершенно выбился из сил и в изнеможении присел, придерживая руками свою ношу. Не знаю, что меня дернуло заговорить с ним, но я спросил его:
- Умаялся?
Тот видимо только что заметивший меня, вздрогнул и не ответив лишь коротко кивнул головой. Приглядевшись к нему внимательнее, я увидел, что он невысок ростом, одет нельзя сказать чтобы богато, но вполне прилично. Лицо его было не то чтобы глуповатым, скорее выдавало человека не слишком сообразительного. И, да, голодным он не выглядел.
- Куда путь держишь, добрый молодец? - снова спросил я его.
- Домой иду, - чуть испуганно отвечал он мне.
- Ты здесь живешь?
- У дядюшки, - последовал такой же односложный ответ.
- Ну ладно иди, - потерял я интерес к немногословному собеседнику.
- Иду, - с готовностью отозвался тот, и сделал попытку подняться на ноги, подхватив при этом кувшин, но тут же со стоном опустился обратно и неожиданно жалобно сказал, - ноги болят!
- Куда же тебя понесло такого колченого?
- Водицы матушке набрать. - Последовал ответ.
- А что, больше некому?
- Холопы дядюшкины нерадивы и если он не повелит, то и шагу не ступят. Да еще прекословят всяко и ругаются неподобно, когда он не слышит. - Со вздохом поведал мне незадачливый водонос. - А дядя хоша и не откажет, а потом бывает, попрекает всяко.
- Горе ты мое луковое, давай кувшин помогу. Куда идти то?
- Да тут недалеко, - оживился паренек и заковылял, показывая мне дорогу. - Вот тут калитка малая в тыне.
Пройдя сквозь незапертую калитку незамеченными, мы прошли через черный ход в довольно большой терем и, пройдя переходами, скоро оказались в не слишком большой горнице, где нас встретила мать моего нового знакомого.
