class="p1">— Да, мой император! — ответил Ичиро и поклонился.
— Вот и отлично. Я поместил в их память схемы дворца, чтобы они понимали, куда продвигаться. Мы сейчас находимся на минус третьем этаже, над уровнем земли ещё десять. Сложную систему переходов и лестниц без карты не одолеть, но теперь с этим проблем не будет. Сейчас небольшая медитация, наберите энергии под завязку, здесь это сделать не сложно. Потом в бой.
Через несколько минут все были готовы. Три отряда направились в разные стороны на уровень выше. Мы прошли дальше по коридору и свернули на лестницу, ведущую сразу на четвёртый этаж. Оттуда нам нужно попасть на пятый, где сейчас должен находиться император самозванец.
Подняться мы смогли только на один уровень, потом сработала магическая ловушка, которую заметили в самый последний момент. И это несмотря на то, что здесь находятся одни из самых сильных магов!
Стены вокруг нас вспыхнули пламенем, но Эл установил щит. Огонь обтекал щит и уходил вниз в коридор. Ичиро предупредил остальные отряды, чтобы смотрели в оба и были готовы ко всему.
Когда огонь погас, мы поднялись ещё на один этаж, потом вышли в коридор. Сквозных лестниц до самого верха здесь не было. А как они, интересно, будут отсюда выбираться при пожаре? Тут же не все являются магами.
— Это была не просто ловушка, — пробормотал император, выглядывая в коридор. — Это сигнализатор. Теперь они знают, что кто-то проник внутрь. Причём сразу в нескольких местах, да, Ичиро?
— Братья сообщили, что у них сработали такие же.
— Они ожидали нападения из подвалов? — удивился я.
— Похоже на то. Может быть только не ожидали его так рано, но подготовились. Там в коридоре нас ждут. Пусть твои девочки прощупают их файерболами. Только не высовывайтесь!
Мира и Злата подошли к углу. По их изящным доспехам побежали оранжевые искры, перетекая в латные перчатки. Они выставили руки за угол и отправили туда пару десятков огненных шаров. Эл активировал энергетический щит доспеха и выглянул.
— Да чтоб вас! — сдержанно ругнулся он. — Эти трое вообще не пострадали! Всё в огне, а им хоть бы хрен! Акиро, пойдём разберёмся с ними.
Эл нажал на синий кристалл на моей кирасе, активировав мой щит. Надо запомнить, как работать с новой амуницией даже не успел узнать.
Я вышел в коридор вслед за ним. В тридцати метрах от нас стояли три объятых пламенем силуэта. Только огонь не причинял им вреда, а наоборот, они впитывали его, как сухая земля воду. Любите огонь? Ладно. А как вам это? Я запустил в них несколько вращающихся дисков света.
С ними произошло то же самое, они впитались в противника. Вот это дела! Троица поглотила остатки пламени и начала увеличиваться в размерах, одновременно трансформируясь. Человеческие силуэты превращались в демонов.
— Валион, твой выход! — крикнул я, сделав пару шагов назад.
Инквизитор вышел в коридор и поднял посох. Глаз в навершии начал светиться красным, а огромный алмаз ослепительно засиял. Тонкий луч ударил в голову уродливого демона, который стоял в центре и уже сделал первый шаг в нашу сторону. Рогатая башка потрескалась и разлетелось на куски. Тело рухнуло ничком и какое-то время скребло когтями по полу. Остальные два демона рванули вперёд.
Я уже понял, что Валион сразу двоих не уложит и всадил одному из них пику ярости. Демон остался невредим, его лишь отбросило на несколько шагов назад. Зато этого хватило инквизитору и вскоре все три демона валялись на полу обезглавленные.
Коридор был достаточно длинный и нам надо было пройти его до конца. Но почти в самом конце стояла толпа. Они явно ждали нас, генерируя в руках светящиеся оранжевые шары.
— Дайте-ка мне, — сказала Марико и протиснулась вперёд.
Она повернула лук горизонтально и выпустила сразу две стрелы. Сначала они были почти не видны и только на подлёте к цели вспыхнули и накрыли встречающих волной огня. Если бы там были обычные воины, у них не было бы шансов, но огонь обволок полусферу щита, и никто не пострадал.
Марико положила ещё две стрелы на тетиву, с хрустом натянула её и выстрелила. Эти стрелы светились голубым и в упор грянули по противнику пучками молний. Эффект тот же. Девушка неожиданно витиевато выругалась, как пьяный моряк в трактире и достала ещё две стрелы, укладывая их на лук. При этом произнесла короткое заклинание и стрелы засветились розовым. Мне с одной стороны было интересно, что за эффект вложен в выстрел, но я её остановил.
— Подожди, — сказал я и положил руку на лук. — Дай я сначала с ними поработаю, а потом сразу ты похвастаешься новым навыком.
Ноздри девушки раздувались от злости, но потом она посмотрела на меня, улыбнулась и опустила лук, ослабив натяжение тетивы. Я сделал шаг вперед и достал из ножен катану и вакидзаси. На остриях мечей повисли мощные сгустки энергии. Пока наши оппоненты не начали атаковать, я сделал бросок и вернул его обратно в удвоенном объёме.
Послышался вскрик и один маг упал. Я бросил взгляд на Марико, она поняла без слов, вскинула лук и стрелы розовым росчерком ушли вперёд. В центре встречавшего нас строя вспыхнуло маленькое ярко-розовое солнце, расширилось до стен коридора, потом резко схлопнулось. Около десятка бойцов в мгновение превратились в ком тлеющего фарша с примесью фрагментов доспехов.
— Ого! — сказал я и присвистнул.
Марико улыбнулась, гордо вскинула носик, выпятила грудь и неторопливо заняла своё место в строю. У неё был повод для гордости, очень грозная дальняя атака. Во время последнего учебного боя я такого не видел. Туз в рукаве? Интересно, а ещё есть? Может зря я не поинтересовался раньше? Хотя, может просто надо верить в своих бойцов?
— Хорошие у тебя девчонки! — сказал мне на ухо Эл и похлопал по плечу. — Пошли дальше.
— А почему бы сразу не телепортироваться туда, где засел этот гад? — спросил я.
— Слишком большой риск попасть в руки врага. В том коридоре внизу практически никогда никто не бывает. На этапе строительства планы поменялись, и он стал ненужным.
— Слишком он хорошо выглядит для ненужного.
— Есть такое, — хмыкнул император, но больше ничего не ответил. — Нам надо поторопиться, Десантные боты скорее всего уже достигли поверхности и наверху идут бои. Чем быстрее мы расправимся с Эвором, тем больше у них шансов выжить. Людей надо беречь, особенно верных тебе.
Мы уже подходили к останкам вставших на нашем пути, когда стены коридора вздрогнули.
Пол и стены коридора вздрогнули чувствительно, но не сильно. Возможно это был взрыв где-то на поверхности, которая была уже где-то близко над головой.
Вздрагивания повторялись ритмично, и я понял, что это не взрывы. Это поступь огромного монстра. Размеры коридора вполне позволяли пройти даже дракону и вскоре мы именно его и увидели.
В конце коридора появилась бесформенная чёрная масса, на фоне которой светились красные глаза. По мере приближения дракона вздрагивания пола усилились. Валион направил вперёд мощный пучок света, и мы смогли рассмотреть монстра получше.
Черная бугристая кожа расчерчена продольными рядами крупных шипов. На макушке огромной головы четыре витых рога. Несмотря на то, что он старался жаться к полу, трехрядный спиной гребень царапал потолок. Пасть начала открываться и показались первые языки пламени.
Мы остановились, я сделал два шага вперёд и приготовился ставить поглощающий щит. Дракон тоже остановился и уставился на меня. Мы оба не двигались, но мне казалось, что его глаза приближаются. Только сейчас понял, что это те самые глаза, что я видел в своей первой медитации в теле Акиро.
Всё окружающее растворилось и погрузилось во тьму. Я теперь видел только глаза. Они внушали первозданный ужас, но неумолимо притягивали к себе. Мои ноги уже не касались земли, и я медленно плыл вперёд. Откуда-то слышались знакомые голоса, крики, но очень далеко. Я не понимал, что они хотят и не обращал внимания. Только смотрел в гипнотизирующие меня глаза.
Внезапно я почувствовал резкую боль в правом бедре. Боль была настолько сильная, что сковавшие меня чары рассыпались. Я рухнул на пол, вскрикнул от боли и схватился за ногу, в которой засела длинная стрела. Наконечник прошел почти насквозь и уперся в доспех изнутри. Если бы не броня стрела наверняка прошла бы навылет.
Стоп! Стрела? Марико?
