На очередную пересадочную станцию их состав прибыл уже поздним вечером. Охранник сходил в комендатуру и, как всегда быстро, получил проездные документы. Заодно он выяснил, что до соседнего городка, из которого отходил нужный поезд, почти девять километров. Естественно, что двигаться на ночь глядя неизвестно куда Баер не захотел. Он отправился к начальнику вокзала и обратился к нему за советом. Недолго думая, тот порекомендовал Фридриху остановиться в ближайшей гостинице, а пленных устроить в соседнем пересыльном пункте для перемещенных лиц.
Рационалист по натуре, ефрейтор обдумал это предложение. Быстро пришел к выводу, что совет по-настоящему дельный, и сделал так, как предложил местный житель. Тем более что лагерь находился всего в паре километров от железной дороги. Баер привел команду к высокому забору из колючей проволоки. Достал из кармана и предъявил охране внушительные сопроводительные бумаги, подписанные крупным чином СС.
Солдаты увидели грозную подпись и спешно доложили по команде. Прибежал раздосадованный комендант и сильно удивился странному желанию переночевать в его лагере. Однако тут же взял себя в руки и рассыпался в любезностях. После чего распорядился принять нежданных гостей и поселить их в бараке для нижних чинов, расположенном на территории охраны.
Фридрих вежливо поблагодарил и проводил свою команду в отведенное для них помещение. Вообще-то их оказалось два, и в каждом стояло по колченогому столу, по четыре солдатские койки и четыре табуретки. Однако ефрейтор рассудил по-своему. В одном номере он приказал складировать все чемоданы. Дождался, пока все пленные выйдут. Запер дверь и положил ключ в карман кителя.
Во втором номере разместились шестеро измученных парней. Так что все последующие сутки спать им предстояло без особых удобств. Или по очереди на кроватях, или в любое время на голом цементном полу. Конечно, решили отдыхать посменно. Четверо на койках, двое на табуретках возле стола. Чтобы решить вопрос, кто где устроится на первую ночь, честно тянули жребий. Те, кому не досталось постели, попробовали спать сидя. Они положили руки на столешницу, оперлись на них головой и попытались хоть немного подремать.
Перед своим уходом немец строго-настрого запретил парням выходить из барака.
— Мало ли что подумает охрана, — туманно объяснил он. — Чего доброго, перепутает вас со своими клиентами и загонит туда, откуда даже я не смогу вас вытащить. — Затем он задумчиво добавил: — Кстати, чуть не забыл сказать про колючую проволоку, которая идет по периметру зоны. Хочу вас предупредить, что все ограждение находится под высоким напряжением. Одного прикосновения к нему будет вполне достаточно, чтобы наступила мгновенная смерть. — После этого краткого инструктажа он взял свой неизменный саквояж, с которым не расставался ни на секунду. Сказал на прощание, что вернется через два дня, и исчез.
Накормили пленных, конечно, не так, как немцев, но пища оказалась значительно лучше, чем та, что давали им в тренировочном лагере. К великому изумлению парней, еду им принесли прямо в номер. Одетый в полосатую пижаму, донельзя худой заключенный прикатил тележку с судками. В них оказалось по миске ячневой каши на каждого. Плюс ко всему по куску эрзац-хлеба и по кружке жидкого морковного чая. Все последующие дни их кормили точно так же, но и это было просто замечательно для сильно изголодавшихся людей. Ребята отсыпались и понемногу набирались сил.
В небольшое окошечко барака была хорошо видна территория, предназначенная для содержания таинственных перемещенных лиц. Кто они такие, Григорий не знал, но подозревал, что это такие же пленные, как и он сам. В глубине лагеря стояли мрачные кирпичные корпуса с сильно закопченными стенами. Высокие трубы зданий дымили без перерыва, с раннего утра до позднего вечера.
По несколько раз в день мимо их казармы проходили большие группы узников. Почему-то у многих заключенных на одежду были нашиты желтые матерчатые звезды. Все арестанты всегда направлялись лишь в одну сторону, к тем странным сооружениям, походившим на огромные котельные. Шаркая ногами, люди медленно двигались по узкому коридору из колючей проволоки и исчезали в воротах кирпичных корпусов. Никто из них назад уже не возвращался.
Увидев этих невероятно истощенных пленных, Григорий невольно подумал: «Только кожа да кости. Сколько же времени они голодали? Даже в самые худшие дни, когда нас везли в теплушке и почти не кормили, мы не выглядели так плохо, как эти ужасные доходяги».
Сидеть без дела в тесной комнатке казармы быстро всем надоело. Хорошо, что жутко худой стюард объяснил, мол, сортир находится в конце барака. Поэтому у парней появилась возможность изредка выбираться из комнаты. Иногда они все же решались немного развеяться. По очереди выходили в коридор. Якобы направлялись в туалет и, стараясь не привлекать к себе внимания, прогуливались из конца в конец длинного помещения.
Проходившие мимо немцы недоуменно косились на бледных, поджарых бойцов в непонятной форме, но, к счастью парней, чрезмерного любопытства не проявляли и ничего не спрашивали. Видимо, строгий приказ коменданта заставил охранников относиться к непонятной группе, как к союзникам. Пусть немного и странным, но все-таки своим.
Григорий тоже не упускал случая немного проветриться. Однажды парень совершенно случайно подслушал несколько слов. Из обрывочного разговора немцев он вдруг отчетливо понял, где очутилась их команда. Причем все это произошло только благодаря таинственной отлучке Фридриха Баера. Выяснилось, что они находятся в концентрационном лагере, предназначенном для уничтожения людей. Тех самых несчастных, которые принадлежали к нациям, объявленным фашистами неполноценными.
Парень едва не завопил от ужаса, когда до него вдруг дошло, что на самом деле происходит в соседних мрачных зданиях. Получалось, что там каждый час убивают и сжигают тысячи ни в чем не повинных людей. С трудом сдерживаясь, чтобы не побежать, красноармеец развернулся и с виду спокойным шагом возвратился в комнату. Морально раздавленный полученной информацией, он рухнул на шаткий табурет. С трудом успокоил сбившееся дыхание и пересказал услышанное своим товарищам.
— Воистину пересыльный пункт для перемещенных лиц, — хмуро процедил Петр. — Пересылка с этого света на тот.
— Вот удружил нам наш любимый комендант, — зло буркнул Саня. — Стоило нас тащить через всю Польшу, чтобы сжечь именно здесь.
— Да уж, — протянул Алексей. — Могли бы нас и в том лагере всех одной очередью положить. И могилы мы тогда для себя уже вырыли. И пулемет хорошо на сошках стоял. Достаточно надежно.
