Адмирал Кузнецов, нарком Военно-Морского Флота, приготовился докладывать, но сухопутные командиры явно заскучали, и Сталин подумал, что от бывалых кавалеристов при обсуждении этих вопросов пользы будет немного.
— Все могут быть свободны… — разрешил он, сделал паузу и пошутил: — Кроме тех, кого намерен задержать Лаврентий Павлович… А для обсуждения флотских проблем останутся Николай Герасимович и…
— Я остаюсь, — вызвался Молотов. — Как же иначе — флотские вопросы, и вдруг без меня…
Когда Армия, Авиация и Политбюро покинули зал заседаний, трио «морских волков» переместилось в кабинет Сталина. Здесь Кузнецов, усвоивший, что диктатор питает нежную слабость к самым большим и сильным кораблям, начал докладывать именно с них:
— Перед тем, как выехать в Кремль, я получил шифровки. Одна новость — хорошая, другая — похуже…
— Начнем с хорошей, — усмехнулся Сталин.
— Хорошую новость мы ждали только к вечеру, — Кузнецов машинально ткнул пальцем в место на карте, где было нарисовано Баренцево море. — Эскадра прибыла в Мурманск.
Старик просиял. Сбывалась его давняя мечта. Флот разрушенный четверть века назад бездарными проповедниками «мировой революции», возрождался, подобно легендарному Фениксу! Отныне Советский Союз имел шесть линейных кораблей на трех флотах: новейший тяжелый крейсер «Кронштадт» и два дредноута старой русской постройки на Балтике, третий такой же дредноут — на Черном море, и два бывших английских — «Перекоп» и «Каховка» — на Северном флоте. Там же, на Севере, оказались и три бывших английских крейсера — корабли не слишком новые и не самой удачной конструкции, но хоть что-то. К тому же эскадра Северного флота не была заперта босфорским и гибралтарским замками, то есть не возникнет чрезмерных сложностей, если понадобится перебросить корабли на Тихий океан, усилив уже созданную на Дальнем Востоке крейсерскую дивизию. Хотелось бы, конечно, провести на Север побольше новых кораблей, но «Кронштадт» еще проходит испытания, а гигантский линкор «Советский Союз» только недавно спущен на воду и нуждается в двухлетней, не меньше, достройке.
— Надеюсь, ваша плохая новость будет не настолько плохой, как доклад товарища Меркулова, — пошутил Сталин.
По его глазам было видно, что вождь не слишком на это надеется. Как обычно, он был прозорлив.
— Это сообщение дополняет доклад Всеволода Николаевича, — сказал нарком флота. — Немцы двинули корабли на фланги. «Шарнхорст» и «Витторио Венето» проследовали через Гибралтар курсом на восток. «Тирпиц» и «Бисмарк» перебазируются в порты Северной Норвегии.
Молотов не сразу понял, что означает это сообщение, но хватило единственного взгляда на ставшее озабоченным лицо Сталина, и стало ясно: дело серьезное, глава партии и правительства медленно выговорил:
— Создают морские кулаки. Готовят удары по Дарданеллам и Мурманску. — Он неторопливо прогулялся к окну, раскуривая трубку. — Вот нам еще задача. Наверняка немцы попытаются ударить из Греции по нашим позициям в Турции.
— Прорыв к Босфору? — догадался Молотов. — Турецкий тыл ненадежен. Не исключены мятежи.
Обмениваясь короткими репликами, они обсудили надежность береговой обороны в Дарданеллах, которая в 1-ю мировую войну выдержала натиск огромного британо-французского флота. Прикинув варианты, решили перебросить из Севастополя в район Стамбула дополнительный полк бомбардировщиков-торпедоносцев Ил-4. Заодно пришли к согласию, что после начала войны англичане станут союзниками Советского Союза и можно будет воспользоваться остатками британского влияния на Анкару, чтобы сдерживать прогерманские настроения некоторых турецких генералов и политиков.
Тем не менее Сталина продолжала тревожить слабость корабельного состава РККФ.
— Как новые крейсера? — хрипло спросил он, явно волнуясь. — Успеем достроить, чтоб они приняли участие в войне?
— «Чапаев» и «Железняков», оба наших «балтийца», выйдут на ходовые испытания в конце месяца, — ответил Кузнецов. — На Черном море готовы «Чкалов», «Фрунзе» и «Куйбышев». Тяжелый крейсер «Севастополь» должен быть закончен постройкой через год с небольшим. Боюсь, война до того не закончится.
— Пораженец, — добродушно погрозил пальцем Сталин. — Линкоры монтируются по графику?
Адмирал замялся, и вождь, заметив его нерешительность, обеспокоенно спросил, в чем дело.
— Меня беспокоит «Советская Россия», — признался нарком ВМФ. — Сборка корпуса завершена, но по монтажу надстроек линкор сильно отстает от «Союза», и «Украины». Металлурги не справляются с отливками броневых плит нужного качества. Да и артиллерийские заводы не успеют поставить орудия главного калибра для трех кораблей. Дай-то бог Нептун, чтобы два линкора смогли к сроку построить и вооружить… Морской технический комитет считает правильным изменить проект, поставить на этот корпус взлетные палубы и таким образом превратить линкор в авианосец. Корабль может быть спущен на воду к осени сорок четвертого.
Молотов покачал головой и принялся протирать пенсне. Он не был уверен, что промышленность справится со столь сложной технической задачей. Задумчиво прогулявшись по кабинету, Сталин остановился возле стола, исподлобья посмотрел на Кузнецова — тот, побледнев, привстал на дрожащих ногах — и отчетливо выговорил:
— Обсудите с командованием ВВС, какие самолеты можно использовать на авианосце…
Из дневника генерал-полковника Ф. Гальдера
3 июня 1942 года
Большое совещание у фюрера.
11.00–14.00. Доклады командующих группами армий и армий о предстоящих действиях в операции «Барбаросса».
После обеда фюрер произнес большую политическую речь, в которой мотивировал причины своего решения напасть на Россию и обосновал то положение, что разгром России вынудит Америку прекратить борьбу. Хотя русские вооруженные силы и глиняный колосс без головы, однако точно предвидеть их дальнейшее развитие невозможно. Поскольку Россию в любом случае необходимо разгромить, то лучше сделать это сейчас когда русская армия плохо подготовлена к войне.
Роль и возможности России. Только при условии окончательного и полного решения всех сухопутных проблем мы сможем выполнить стоящие перед нами задачи в воздухе и на море в течение ближайших двух лет. Наши задачи в отношении России — разгромить ее вооруженные силы, уничтожить государство, истребить коммунистов, захватить важнейшие экономические центры и разрушить остальные промышленные районы, прежде всего в районе Екатеринбурга. Кроме того, необходимо овладеть районом Баку. Любой политик, сумевший выполнить эту возвышенную программу, будет назван величайшим гением подлинного национал-социализма.
