Обе гигантские подводные лодки буквально ползли у самого дна в абсолютном безмолвии. В то время как над ними море просто бурлило от находящихся там кораблей НАТО. К счастью, разыгравшийся шторм позволил русским подводникам практически беспрепятственно совершить дерзкий прорыв. Однако, когда все уже, казалось, осталось позади — они едва не были обнаружены.
— Акустики — центральному! Контакт по пеленгу двести!
Вахтенный офицер в центральном посту тут же объявил тревогу и вызвал командира подводной лодки и старпома.
— Что?
— Шум по пеленгу двести, и это точно субмарина! Атомная! Похоже — «Усовершенствованный Лос-Анджелес».
— Стоп моторы! Поддерживать заданную глубину погружения.
Американцев погубила их же собственная беспечность — они продували гальюн, так что хваленая малошумность американской субмарины была с лихвой перекрыта в прямом смысле несдержанностью команды.
Да вот только русским подводникам сейчас было не до смеха.
— Пеленг удаляется… — наконец сообщил акустик.
* * *
Штурман Строгов протер красные от недосыпания глаза и передал командиру подводной лодки в сотый, наверное, раз перепроверенные расчеты. Вячеслав Славин всмотрелся в листок так пристально, словно хотел в скупых столбиках цифр прочитать собственную судьбу. А это и была их судьба.
— Мы в расчетной точке, командир. Можно всплывать. Погрешность — в пределах нормы, и храни нас всех Господь Бог!
— Ясно. Вахтенный офицер — боевая тревога! Экипажу занять места согласно боевому расписанию!
— Есть! — Вахтенный офицер повернул рубильник ревуна. — Боевая тревога!
— Вахтенный, показания эхоледомера?
— Над нами полынья, командир.
— Приготовиться к всплытию. Убрать носовые рули. Поднять перископ и антенну радиолокатора.
— Командир, мы на перископной глубине, РЛС обнаружения целей фиксирует множественные отметки.
— Боцман — всплывать в надводное положение, дифферент на корму десять градусов. Продуть среднюю группу балластных цистерн.
— Есть!
— Продута средняя, кингстоны закрыты. Давление в лодке нормальное. Глубина десять метров… Глубина девять метров… Глубина восемь метров… Дифферент — десять градусов на корму, крен — ноль. Всплываем на ровном киле.
— Приготовиться к старту самолетов!
В гигантском водяном фонтане, словно стальной кашалот, подводный атомный авианосец вырвался на поверхность. Еще не успели осесть брызги от его появления, как уже откинулись массивные створки люка стартовой катапульты, а на корме в боковых нишах показались боевые модули ракетно-артиллерийского комплекса «Кортик». Секунда — и в воздух взвивается вброшенный электромагнитной стартовой катапультой головной истребитель-бомбардировщик Су-34ПЛ. Вот отгорели и отброшены твердотопливные стартовые ускорители, запустились турбореактивные двигатели — полет нормальный!
А рядом с «Северсталью» в таком же водяном столбе появляется и могучий «Архангельск» и тут же выпускает в небо своего хищного «птенца». Еще несколько минут, и небо разрывают грохотом мощных турбин уже все восемь самолетов — две авиагруппы. И все это — на глазах у находящихся сейчас в ступоре английских, канадских, американских и норвежских моряков.
Еще недавно море, только что успокоившееся после шторма, не сулило ничего плохого, и вот буквально в мгновение оно изрыгнуло крылатых громовержцев с красными звездами на крыльях и гигантские атомные подводные лодки, страшные «Тайфуны»!
Тяжелые истребители-бомбардировщики с полной боевой подвеской кружили над островом. У русских летчиков был приказ — не допустить ни единого летательного аппарата в зону безопасности над Баренцбургом. И они были готовы выполнить эту задачу любой ценой.
— Я «Чайка-1», регистрирую взлет истребителей F-16 с полосы аэропорта Лонгъир, прием.
— Вас понял, «Чайка-1», в случае враждебных действий с их стороны разрешаю применить оружие. Как поняли меня, прием?
— Вас понял. К бою готов.
Радиопереговоры велись открытым текстом, так что все желающие могли уяснить себе — русские не шутят. Россия до последнего старалась придерживаться подписанных ею соглашений и не размещала на своих территориях архипелага военные силы. Но если кто-то угрожал русским людям, покушался на суверенные территории другого государства, то в этом случае российская авиация, армия и флот действовали очень жестко.
Норвежские «Файтинг Фэлконы» попытались перехватить русские истребители-бомбардировщики, но не тут-то было. Су-34ПЛ закрутили такой пилотаж и действовали столь агрессивно, что норвежские F-16 предпочли отступить, и теперь барражировали над своей частью острова.
Но вот англичане — те все же решили проверить русских на прочность. С атомного ударного авианосца CVF-1 «Королева Виктория» взлетели новейшие многоцелевые истребители «Кестрел II». Цель у них была только одна — помешать русским, и настроены «денди» были очень решительно.
Но их взлет сразу же был зафиксирован барражирующей над своей территорией парой дальних разведчиков МиГ-25РБ 2-й эскадрильи 47-го гвардейского Борисовского Краснознаменного ордена Суворова III степени разведывательного авиаполка, оперативно переброшенного на один из северных аэродромов. Несмотря на свой более чем преклонный возраст, «Летучие лисицы», так их окрестили в НАТО, оставались практически не превзойденными, уникальными машинами. И до сих пор они исправно несли службу, не уступая ни в чем и более современным самолетам. В то время как аналог МиГ-25, знаменитый SR-71 «Черный дрозд» уже давно «сошел с дистанции».
Данные о взлете английских палубных истребителей по закрытому каналу обмена информацией были сразу же переданы на борт русских истребителей-бомбардировщиков.
— Командир, множественные цели по пеленгу двести семьдесят! Это истребители, восемь машин, — доложил штурман-оператор головного Су-34ПЛ капитан Смирнов.
— Вижу, Саша. — Капитан Игорь Чайка заложил крутой вираж, разворачивая самолет навстречу новой угрозе. — «Чайки» — за мной! «Кайра-1», — обратился он к командиру авиационного звена с подводного авианосца «Архангельск», — осуществляешь непосредственное прикрытие.
— Вас понял.
«Кестрелы II» с ходу атаковали дальнобойными ракетами русские истребители-бомбардировщики. Но те синхронно разошлись в стороны и встали на хвост.
— Противоракетный маневр! Отстрелить «ловушки»! — Игорь резко, обеими руками рванул ручку управления на себя, в то время как Сашка убрал газ и воткнул кнопку отстрела дипольных отражателей и тепловых пиропатронов.
