Громкий хохот всех присутствующих не дал ей закончить. О том, какой «слабой и чувствительной» может быть Лейт, среди ролевиков легенды ходили. Особенно запомнился случай, когда на одной из игр она, забыв деревянный меч в палатке, смела со стены «крепости» лезущего на нее доспешника бревнышком, оставшимся после постройки. Ударом наотмашь — прямо в забрало шлема. Его потом так и не выправили до прежнего состояния. От души приложила…
— Да ладно вам! — смутилась Лейт. Иногда ей очень хотелось побыть слабой и женственной, но удавалось это только наедине с Эспадой. Мысль о командире «Смертников» потянула за собой другую. — Кстати, Эрк, ты вроде нашим капитанам-комбатам звания обещал дать — по результатам их первого самостоятельного боя…
— Рано. Пусть закончат формирование и проведут бой уже батальонами. Вот тогда мы и посмотрим, давать им майорские погоны или не давать…
— Как скажешь… так, по линейной пехоте все. Ольсена с его горными стрелками ты сам проверял… Про морпехов и «зуавов» тебе Киборг расскажет… Теперь наши «спецы». У Патрика опять пополнение, так что «легионеров» у нас уже семьдесят два. Все с «форматами», С96-ми и гранатами «мэйд ин МТГ». Слушай, а может, кому-нибудь еще, кроме Шона, лейтенанта дать? А то рота при одном капитане и одном лейтенанте как-то слишком уж средневеково выглядит…
— Я с О'Лири на эту тему говорил… он пока выбирает. Кого из сержантов назовет, тому звание и дадим. Не всем же четверым сразу!
— Ясно. Кто у нас дальше… «Красавчик Джек» Стэнфорд и его «тяжелая» рота. На «Группу Быстрого Реагирования» они уже не тянут — попробуй быстро среагировать со всем их оружием! Сейчас у них восемь MG, четыре автоматические винтовки…
— Почему только четыре?!
— М14-я сдохла. Реанимации, как сказал Тигра, не подлежит…
— Если уж и он плюнул… то действительно — все. С концами…
— Ага. Кстати, а зачем ты приказал Стэнфорду пулеметные расчеты удвоить? По-моему, восемь человек на один MG34 несколько многовато…
— Резерв подготовленных бойцов. Потерь у него пока не было, но, ты сама знаешь, такое счастье не бесконечно, а так — все под рукой и пехотинцев срочно натаскивать не придется. Да и прикрытие каждый раз выделять не надо…
— Логично. Так, пулеметы теперь разбиты на два взвода по четыре в каждом. Еще два его взвода — гранатометчики. Вооружены «сороковками». По двенадцать штук на взвод. Что с «шестидесятками» было, знаешь?
— Знаю. Ствол не держал. Слишком большой заряд для сварной конструкции. Там Тигра попытался что-то с этим придумать, но… результат его придумки в одиночку переносить вообще невозможно! Плюнули…
— Если бы только это! Это еще фигня. В конце концов, где-то по тридцать-сорок выстрелов ствол держал. Один из гранатометчиков вообще в рубашке родился. У него на тренировке граната в стволе сдетонировала! Отделался сильной контузией и двумя оторванными пальцами. Потому и в рубашке. Та же причина — слишком большой заряд. Уменьшили — дальность ни к черту. Граната тяжелая. Так что мы все «шестидесятки» отправили в металлолом, а гранаты для них теперь используются только как ручные. Все это случилось, пока ты в Гавану мотался…
— Да уж… не враги, так свои, блин, оружейники достанут. С «сороковыми» у вас такие проблемы были? Может, их тоже списать?
— Нет, с этими пока все нормально. Если соблюдать технику безопасности. Но уж ее-то гранатометчики соблюдают! Ладно, отвлеклись. С пехотой все. Майор Бишоп и его драгуны. Они же — дивизион «Стюарт». Лайонел набрал триста шестьдесят человек и на этом затормозил. Два пулемета. Восемь «сороковок». Готовы полностью. Родриго и почти три сотни «Смертников» тоже готовы…
— Ну, эти всегда готовы — только сигнал подай. Казаки в сомбреро… Хотя вот три сотни меня приятно удивили, а то «нам не все подходят»!
— А кубинцев из них — не больше сотни. Это ты тоже пропустил, пока с Айсбергом в Гаване неделю работал… К нам, блин, «Гранма» пришла!
— ЧЕГО?! Какая «Гранма»?!
— Ты сядь покрепче. Или нет, пусть лучше Киборг расскажет — он при всем при этом присутствовал…
27.04.1898 …Куба, база «Алжир» (Санта Педро дел Хуале)… (раннее утро)— Сеньор Киборг! Сеньор, проснитесь…
Киборг открыл глаза. В темноте хижины «корсар» с его темной кожей и черной формой был почти незаметен — только глаза и зубы поблескивали…
— Какого черта! И который час…
— Светает, сеньор Киборг. — Морпех слегка попятился, наверное, увидел на лице и в глазах командира что-то такое, от чего он предпочел бы держаться подальше. Но… приказ есть приказ. — Меня к вам сержант Лэм послал — к нам яхта идет!
— Какая еще, к хреням, яхта?!
— Парусная яхта, сеньор, и — под нашим флагом, так с западного поста сообщили. Сержант приказал поднимать пары на катере и будить все начальство…
— ЧТО?! Ладно, давай, дуй обратно и передай Айронпосту, что я сейчас буду. Ну, ни фига ж себе новости — с утра пораньше…
01.05.1898 …Куба, база «Замок» (плантация Дебре)… (поздний вечер)— Сам понимаешь, после такого сообщения было уже не до сна. Одеваюсь, хватаю MG и метусь к причалу, а там уже все командование гарнизона собралось. Только меня ждали. Если бы не наш флаг, было бы понятно, что делать. Или МакКоун эту яхту на фиг утопил бы, или Лэм бы ее из «кофемолки» обработал, а потом «корсары» полезли бы на абордаж — заодно и потренировались бы. А так — хрен его знает что! У меня даже мысль мелькнула, что Максу и Рамиресу пришлось срочно рвать когти из Майами, а на связь они выйти не смогли, вот и подняли флаг, чтобы себя обозначить. Ладно, ждем. Выплывает из дымки эта красавица, и действительно на мачте — здоровенный наш флаг, не ошиблись на посту. Ветер слабый, так что, пока она к причалу двигалась, мы все в подробностях рассмотрели, и вот тут-то я чувствую, что у меня потихоньку начинает ехать крыша. На носу табличка — «GRANMA».[57] Ну все, думаю, сейчас выйдут к нам на причал все четверо будущих «Команданте Свободы»...[58]
— Ну а сообразить что вообще-то «Гранма» — обычное название и в этом веке ни с чем ассоциироваться не может?
— Спросонья-то?! Ты обо мне слишком хорошего мнения… но дальше было еще круче! Швартуются они. Выходит на причал владелец яхты (это я уже потом узнал, кто он такой) и идет к нам. Представляется… — Киборг держал паузу так долго, что ни у какого Станиславского к нему претензий не было бы. — РАУЛЬ КАСТРО!!!
— Упс… Действительно — ну ни хрена ж себе…
— Ага, так и я тогда подумал. Но своими следующими словами он мне челюсть с земли поднял. Спрашивает эдак небрежно, и это под стволами «гатлинга»: «Сеньоры, вы мне не подскажете, где я могу найти моего друга Родриго де Кордова?»
— Так что, это оказались приятели Эспады?
— Вот именно. Почти полторы сотни приятелей…
— Сколько?! Бедная Куба…
— Нет, скорее, — бедные юсовцы… И, между прочим, в «Смертники» пошли не все. Кое-кто из них проходит подготовку как «корсар» — в том числе и Кастро. Есть у меня подозрение, что первого командира для морской пехоты я уже нашел…
— Настолько хорош? Или просто тебе понравилось его нахальство?
— И то, и другое. Знаешь, я понял одну вещь… Кастро — это не фамилия. Кастро — это диагноз! Сочетание отсутствия инстинкта самосохранения, дьявольской везучести и умения командовать людьми. Короче, мне срочно нужны для него офицерские погоны. Пока лейтенантские, а там посмотрим…
— А самому — слабо? В смысле погоны выдать? Придется привыкать!
— То есть?!
— А то и есть. Я тут привез из Гаваны интересный документ, — широко улыбнулся Капитан. — Приказ из штаба маршала Бланко для наших «отрядов герильерос». Мы не просто так отправляем часть подразделений в Орьенте — мы делаем это официально. И при этом — полностью самостоятельны в своих действиях. Все местное командование можем иметь в виду. Согласно приказу… А нашим опять-таки официальным местом дислокации назначен… Киборг, держись за кресло… поселок Дайкири!
— Слушай, братишка, — ехидно хихикнула Миледи, — а сам маршал Бланко об этом своем приказе знает? Или ему забыли сообщить?
— Маршал очень занятой человек… Зачем его отвлекать всякими мелочами? Ну, вроде наших батальонов… и того, чем они там будут заниматься!
— Так, а конкретнее? — Киборга не оставляла мысль, что он влип. Не понравились ему слова Эрка «Придется привыкать!». Очень не понравились. Тот такое просто так говорить не будет. — Что ты планируешь?
— Делим армию на три группы. Две направим в Орьенте, но разными маршрутами. Третья останется здесь. По порядку. Первая группа — батальон Хартмана, «тяжелая» рота и два десятка «легионеров» под командованием Каллахана через пару дней едет в Сьенфуэгос по железке. С пятого по восьмое мая там должен объявиться немецкий пароход «Урсула», на нем они спокойно доплывут до Дайкири. Позже нельзя — если я правильно помню, юсы появятся у Сьенфуэгоса где-то в десятых числах. Мы должны успеть исчезнуть оттуда до того, как это произойдет…
