— Ну, что, трудно было воевать с самой большой и могущественной силой мира?
Офицер ответил:
— Не знаю, мы никогда не воевали против русских!
* * *
К концу рабочей недели весь офис знал, что начальник страдает. Конечно же от неразделенной любви. А иначе как объяснить его витание в облаках в понедельник, усиливающуюся нервозность к среде, в четверг он и вовсе не появился на работе, сославшись на здоровье и загрузив всех делами по телефону, а в пятницу прибыл с черными мешками под глазами и таким же настроением?
— Шеф, какие планы на выходные? — в офисе, наконец, появилась Юлька, и у ней пригорало. Она столько нового узнала за последние два дня работы, что наконец-то почувствовала себя полностью счастливой: рядом муж с хорошим окладом, приятные девочки и атмосфера, да еще и интрига от ставшего загадочным одноклассника! Оказывается, он экстрасенс! Юля быстро переняла демократичный стиль общения, сложившийся в коллективе, и обзывала меня теперь только шефом.
— В смысле? — мы только закончили планерку, и теперь все вместе пили кофе в девичьем кабинете.
— Ну, может, к нам в гости придешь, посмотришь, как мы с Ильей устроились. Или если в ночной клуб соберетесь с кем-нибудь, то нас зови — Ариша уже спокойно спит всю ночь, мы без проблем можем составить компанию.
— Не знаю, может быть, заскочу к вам, про клуб пока не ясно, — я прикинул, что надо тоже отдыхать и переключаться. Эти бомбардировки сербских городов вторую ночь сводили меня с ума от бессилия что-либо исправить.
— Если что, можешь и не один в гости прийти, а с подружкой или кто у тебя там? — Юлька, сама непосредственность, закинула удочку и глянула на Илью.
— Да-да, без проблем, приходите в гости, — поддержал Илья супругу. Все замерли в ожидании ответа.
— У меня нет подружки. С последней подругой я расстался как раз перед новым годом.
— Ну да, ну да, — закивала с серьезным видом, — если что, предложение в силе, приходите в гости, не стесняясь.
Я кивнул и погрузился в свои мысли, а Юля переключилась:
— Девочки, вы слышали о главном событии будущей недели? Дочь олигарха Воронцова выходит замуж первого апреля. Представляете, арендовали весь Юсуповский дворец! — она издалека показала разворот глянцевого журнала с фотографиями.
— А невеста красивая? — спросил Илья.
— Да так, ничего особенного, — процедила Юлька, — не в твоем вкусе. Тебе точно не понравится!
— Жируют, буржуи, — подключилась Зина. — И что за дата? Я бы никогда в день дураков замуж не вышла! — она многозначительно посмотрела на Семена.
— Я бы тоже там не отказалась провести свадьбу! — мечтательно закатила глаза к потолку Ксюша. Она уже развелась, оставив квартиру бывшему, и теперь находилась в томительном ожидании. Ведь шеф обещал, значит, будет!
* * *
Наталья с утра пораньше была в ателье и уже второй час примеряла свадебное платье. Надо, чтобы сидело идеально, ведь потом фотографии будут не только во всех русских журналах, освещающих светскую жизнь, но и на английских таблоидах! По плану, на котором она категорически настояла, первая свадьба — в Москве с многочисленными родственниками жены и партнерами отца с семействами (решили сыграть все по-скромному — будет всего триста человек), затем через десять дней она с ближайшими родственниками летит в Англию, где еще через неделю будет проводиться основная церемония: венчание в соборе святого Давида в Уэльсе, торжественный выезд в свет. Может, даже пригласят на прием к королеве… Она вдруг отчетливо поняла, что не хочет в Англию. Вспомнились шпильки баронесс в Эдинбурге, и настроение стремительно упало. Там она будет в золотой клетке: никаких ночных клубов и живого общения, никаких гонок и спортивных машин — весь ее парк останется в Москве, как и родственники. В общем, тоска. Даже обмен колкостями с этим хамом Ржевским ее радует больше, чем возможное знакомство с Елизаветой. И вообще, она ведь еще не замужем и никому ничего не должна! И даже знает, с кем можно безопасно тусануть и погонять по ночному городу. Правда, он падок на деньги, зато все честно. Это лучше, чем карьеристы-однокурсники, вдруг резко воспылавшие чувствами, когда она неожиданно приехала на встречу выпускников МГИМО. Даже женатые. И неизвестно, кто бы с ней мечтал остаться из-за ее внешности, а не из-за ее богатого отца-металлурга. Тот же герцог — она была уверена, что матримониальные планы английского семейства резко изменились бы по отношению к ней, если бы она оказалась обычной синдереллой…
А чего она ворон считает? До свадьбы осталось меньше недели, сейчас дорог каждый день, который она потом будет вспоминать с теплотой. Наташа решительно достала телефон.
* * *
Кофе был допит, пора приступать к работе. У меня завибрировал в руках мобильник, на экране высветился контакт «Секретутка».
— Але?
— Ржевский, ты?
— Нет, вы попали в отделение милиции, — краем глаза увидел, как рядом все замерли и стали греть уши.
— Кхм… Да не, не может быть, — послушалась щелканье телефона — она принялась копаться в контактах. — Поручик, оставьте ваши плоские шутки для своих клиенток-лохушек!
— Чего звонишь?
— Мне завтра опять нужна твоя помощь!
— Я занят!
— Ну, пожааалуйстааа! — о как! Неужели эта девица научилась нормально разговаривать? Так, глядишь, скоро и человеком станет — здороваться начнет.
— Сколько?
— Ты всегда такой меркантильный?
— Ты забыла? Я пополняю коллекцию машин.
— Только машин? Да, не тот уже Ржевский, не тот…
— Я жду.
— Хорошо. Надо будет опять съездить в одно место, пять тысяч.
— Окей, катерпиллер.
— Завтра вечером перезвоню, будь на связи, — отключилась.
— Чего? — я обвел взглядом коллег, сохранявших весь разговор многозначительное молчание.
— Шеф, ты такой жесткий и неприступный по телефону, — сказала Ксюша. — Может, стоит как-то помягче быть? Глядишь, и люди к тебе потянутся.
— Это всего лишь богатая клиентка.
— Клиентки — тоже женщины. Можно и стихами иногда, — добавила Зина. Она заметила, как я пытался сдерживать улыбку во время разговора.
— Уже читал Есенина, не зашло. Так что — мимо.
— Почему?
— Потому что все сводится к пошлым деньгам.
— А мне показалось, что к деньгам вы все сами свели! Женщины любят про романтику, а не про деньги!
— Хорошо, с сегодняшнего дня отменяем все зарплаты прекрасной половине и вводим в компании литературный час. Ответственные — Илья и Семен.
— Шеф, про зарплату — это низко!
— Тогда, может, уже приступим к работе? Факсы сами себя не отправят.
* * *
Поздним вечером пятницы я сидел в офисе на Октябрьском поле и бессильно скрипел зубами. Перед глазами разворачивалось сражение за небо над Сербией. Натовцы одновременно с бомбежкой мирных городов предприняли классическую тактику подавления средств ПВО в самом начале боевых действий, чтобы потом безнаказанно резвиться. Сербы ответили партизанской тактикой: атаковали воздушные цели зенитками, а затем вслед пролетевшим штурмовикам запускали ракеты. После потери нескольких самолетов союзники перестали низко летать, и воздушные бои стали проходить на высотах от пяти километров, что резко сказалось на эффективности сербской ПВО. Тем не менее, она была и заставляла серьезно к себе относиться. Одновременно МиГи давали прикурить новейшим американским истребителям. Так, сегодня МиГ-29 под управлением сербского летчика сбил ночного ястреба — американский самолет-невидимку F-117. Но, не смотря на отличную выучку и упорное сопротивление сербов, количество брало верх.*
Самолеты взлетали с авианосцев, как часы. Может, получится как-то помешать этому своим ведунством? Я настроился на летчика, готовившегося к взлету с палубы «Теодора Рузвельта» — американского ударного атомного авианосца.
