Нет, надо отбросить эти мысли! Они — самообман. Нет любви, есть программа, биороботы не сходят с ума и не распоряжаются своими чувствами…
Взгляд Хельги остановился на Пауле. Человек из прошлого… Кажется, умирающая Эльза вдохнула в нее интерес к своему любимому. Вот он спит рядом. На нем черный промасленный комбинезон, на щеках трехдневная щетина, рука легла на ствол автомата. Он очень устал и, наверное, голоден. Он вдали от Родины, в стане врагов, и уже завтра его могут убить. Но до конца с ним будет она — Эльза. Теперь она живет в его памяти. Он не забудет ее.
Пауль заворочался во сне, будто почувствовал пристальный взгляд. Приподнял голову, зевнул и спросил:
— А ты чего не спишь?
— Мне это не нужно, — слабо улыбнулась Хельга.
— Скучаешь, значит… А можно я с тобой поговорю?
— Отчего же нет? Мне это лестно.
— Красивая ты ужасно! И ни за что от живой не отличить! Удивительно!
— Расскажите мне лучше об Эльзе! — попросила Хельга, чувствуя, что эта тема сейчас особенно важна для Пауля.
— Да ведь она совсем и не Эльза. Давным-давно у нее было другое имя — Марина, — печально улыбнулся Пауль. — Повстречались мы в тридцать втором, познакомились случайно, в театре. Полюбили друг друга с первого взгляда…. А потом оказалось, что оба готовимся по одной программе. Друг от друга таились, нельзя было ничего говорить, так нас служба свела. Она же и разбросала… Не виделись десять лет, и вдруг здесь, опять случайно. Приятно было ее вновь встретить, только по-человечески общаться было невозможно. Между нами все время стояла какая-то преграда. Может быть, мы сами ее и воздвигли… Одно только для меня было ясно: вместе нам не быть уже никогда. Так и вышло. Разведчик не имеет права на личную жизнь.
— Но ведь это бесчеловечно.
— В такое время живем, — Пауль развел руками. — О себе привыкли не думать… Личная жизнь будет у счастливых потомков, и то… если мы победим… Вот у вас в будущем уж наверно с личной жизнью все в порядке?
Хельга грустно покачала головой.
— И у нас не все в порядке. Счастье — проблема вечная.
— Чего вы разгалделись? Спать мешаете! — сквозь сон проворчал Лугин. Он еще поворочался с минуту, потом поднялся и потянулся за флягой, в которой булькала вода.
— Ну вот! Не могу больше спать!
Пауль внезапно сменил тему.
— Так ты говоришь, у Моллера в кабинете был смонтирован аварийный пульт?
— Да, видимо, вся линия была продублирована, — сказала Хельга. — По вполне понятным причинам эту информацию держали в строжайшем секрете.
— Значит, нам не удалось… Где-то в мире сейчас горе и смерть.
— ОТТО определил район поражения: юго-восточная Азия, вероятно Индия, там чрезвычайно высокая плотность населения, а нацистам важно было продемонстрировать миру, что у них в руках оружие массового поражения.
— Все так… Если б заранее знать.
— Командир, — позвал Лугин. — Что теперь делать-то будем? До линии фронта пешим ходом или попросим товарищей подбросить до Омска?
Штурм помолчал, потом сказал:
— Слушай, сержант, меня внимательно. Мы с тобой считаем, что свой долг выполнили до конца, что совесть наша чиста. Так оно и есть. Но другие могут считать по-иному. Нам с тобой обратной дороги нет, парень. Мы не выполнили задание, и никому ничего не докажешь. Боюсь, с нами разговор будет коротким…
— Неужели нет выхода? — спросила Хельга.
— Есть, и довольно простой, — ответил Пауль. — Я останусь здесь. Пока жив, не дам покоя гадам! А ты, Лугин, что думаешь?
Сержант вздохнул, потом как-то зло хохотнул:
— Эх, жизнь… Я с тобой, командир. Вместе надежней.
— К ПОЛИГОНУ соваться не будем. Хотя бы пока. А как наберем силу, ударим крепко, чтоб у них под ногами земля горела, а там, глядишь, и наши придут.
Помолчали.
— А вы с Алексом что делать будете? — спросил Пауль.
Вместо ответа Хельга совсем по-женски пожала плечами и улыбнулась.
— Побывать бы у вас! — растянул губы в улыбке Лугин. — В светлом будущем!
— Размечтался! — хмыкнул Пауль. — Ты давай руку скорее залечивай, за светлое будущее еще подраться придется.
— А я уже начал. Мне Хельга такую мазь дала, что любая болячка в три дня заживает. Пулю аккуратно достали, без боли. Что и говорить, техника!
— Но ведь у вас ничего нет, — сказала вдруг Хельга. — Ни продуктов, ни одежды, ни оружия. Как же вы будете в лесу?
— Это вам странно, — засмеялся Лугин. — А наши деды и прадеды в лесах жили и горя не знали. И мы выдюжим!
— Удивительные вы все же люди! — тихо проговорила Хельга.
— Совсем наоборот, обычные, — запротестовал Лугин. — Это вы необыкновенные! Если судьба мне выжить, после войны буду детям рассказывать, что довелось воевать вместе с пришельцами из будущего!
— Не поверят! — остудил его пыл Пауль. — А то и в «желтый дом» загремишь за такие разговоры. Лично я, уж если доживу, буду помалкивать.
После паузы Лугин пробормотал:
— Командир, я вот что сейчас подумал… Мы же на связь так и не вышли. А сегодня за полчаса до полуночи должны были радировать о выполнении задания… Последний срок.
— За нас, наверное, уже доложили. Из Индии.
— Это понятно. Но я так рассудил: если мы на связь не вышли, значит, нас считают погибшими и на нас не рассчитывают, верно?
— Ну, верно.
— И если нам поставили жесткие условия по времени, значит, после полуночи командованию уже все равно, выполнили мы задание, или нет.
— Ты хочешь сказать, что в Омске примут контрмеры?
— Думаю, уже приняли. Вот будет жарко, если нам в костерок сверху товарищ Берия подарочек сбросит!
— Ерунду ты мелешь, Лугин. Брянск — город советский, и, несмотря на то, что временно оккупирован, ядерной мишенью быть не может!
— Может, и ерунду, только ничего другого в голову не приходит.
— А мне кажется, Лугин прав! — забеспокоилась Хельга. — Ваши командиры постараются обезопасить себя…
— Да что вы, в самом деле! — обиделся Пауль. — Говорю вам, этого не может быть! У нас не та страна…
Лугин хотел что-то возразить, но в это время на краю поляны возник большой темный силуэт. Хельга, видевшая в темноте, как кошка, сразу поняла, кто это, и закричала:
— Алекс, опасность! Мнеморг!
Хронопилот проснулся мгновенно, будто и не спал. Пауль и Лугин тоже вскочили на ноги, тишину вспорола автоматная очередь.
Темный силуэт надвигался. Мнеморг был безоружен. На его вечно бесстрастном лице появилась зловещая улыбка. Пули не могли причинить ему вреда, а иного оружия, кроме допотопных автоматов, он здесь не видел. Эти люди были неопасны, но Дик Секонд хотел расправиться со всеми разом и обязательно голыми руками, чтобы заглушить досаду от первой неудачной попытки.
— Алекс, живо в гравилет, я прикрою! — крикнула Хельга, и хронопилот без возражений повиновался. Слишком явной и предсказуемой была опасность.
Расстреляв каждый по обойме и поняв бесплодность своих попыток, Пауль и Лугин смело бросились навстречу мнеморгу, но он одним движением сбил с ног обоих и нанес первый удар Хельге. Мощный кулак просвистел над самой головой. Хельга вовремя уклонилась. Но в следующую секунду она в полной мере смогла оценить силу робота-убийцы. Это был не кулак, а кувалда, обладающая инерцией локомотива. Хельга упала навзничь и, уходя от следующего удара, который мог стать роковым, откатилась в сторону, тут же вскочила на ноги.
Хельга уже имела опыт борьбы с мнеморгом. Она знала, что тело этого монстра может быть податливым, как студень, упругим, как резина, и твердым, как сталь. Важно только поймать момент, когда робот пребывает в полужидком состоянии — тогда он наиболее уязвим. Его можно расчленить, деформировать, и это даст шанс уйти от преследования хотя бы на время.
Хельга была необыкновенно подвижна, она включила одновременно программы танца и борьбы, умело сочетала вальс и кун-фу. Такая тактика была ее главным преимуществом в рукопашной схватке. Быстро перейдя в контратаку, Хельга провела серию ударов, которые хоть и не устрашили монстра, но все же заставили его вернуться в состояние студня. Хельга почувствовала, как плоть мнеморга внезапно стала податливой, как масло. Следующим ударом она пронзила грудь мнеморга насквозь и тут же поняла, какой промах совершила. Плоть робота в мгновение ока загустела и чуть было не заклинила руку. Хельге с трудом удалось освободиться и отступить.
Она мельком посмотрела назад. Алекс, подавшись вперед, стоял в проеме кабины гравилета и, затаив дыхание, следил за ходом поединка. Он верил в свою защитницу, и это прибавило Хельге сил. Она вновь перешла в наступление, но Дик Секонд решил больше не рисковать. Мнеморг поднял с земли увесистую дубину, приготовленную Лугиным для костра, сделал обманное движение и обрушил ее на голову потерявшей осторожность Хельги.
