– Этот! – ткнул Саломатин в карту.
– Почему?
– Автомобильный. Видел, сколько грузовиков на шоссе? Гонят на фронт оружие, амуницию, технику.
– Ход мыслей правильный, но и немцы так думают. Мост наверняка надежно прикрыт. Взвод, а то и рота фельджандармерии. На километр не подойдешь! Да и незачем.
– Почему?
– Морозы! Реки встали, лед толстый, временную переправу можно наладить за день. Тем временем взорванный мост починят…
– Значит, железнодорожный?
– Куда вероятней. Поезд по льду не пустишь!
– Какой из двух?
– Гляди! Один мост – на прямой дороге к Москве, второй – на рокадной, из Ленинграда.
– Тут и думать нечего – на прямой.
– Я б подумал, – не согласился Брагин. – Когда был в округе, толкался у железнодорожного вокзала – рынок там. Долго был, а поездов нету. Немцы слабо используют железную дорогу, больше автотранспорт. Смысл рвать? Грузы перебросят машинами.
– Получается, рокадный вовсе не нужен! – заключил Саломатин. – Какое по этой дороге движение?
Брагин замолчал, барабаня пальцами по карте. Внезапно глаза его блеснули.
– Какое сегодня число?
– Первое декабря! – удивился Саломатин.
– Правильно. Знаешь, что будет через пять дней?
– Нет.
– Красная Армия начнет наступление под Москвой!
Ильин охнул вслух, но гости не обратили внимания. Саломатин изумленно смотрел на Брагина, а тот увлеченно водил пальцем по карте.
– Наступление будет таким сильным, что немцы побегут. Срочно понадобятся резервы. Где взять? На западе у них ничего, без того бросали в бой последнее, хотелось перед фюрером прогнуться и парадом по Красной площади. Выход: снять части с другого фронта! Самая ближняя и сильная группировка под Ленинградом. Для удержания блокады города много сил не требуется, можно перебросить несколько дивизий, в том числе танковые. Как быстро доставить их к Москве?
– По этой дороге! – указал Саломатин на черную линию.
– А тут мост! – довольно засмеялся Брагин.
– Рвем! – подвел итог старший лейтенант.
– Не умеем, – вздохнул индендат.
– Что там уметь? Воткнул шнур во взрыватель, взрыватель – в шашку и поджигай!
– А шашку куда? Река широкая, мост двухпролетный, как минимум. Куда закладывать? Под береговую опору или центральную?
Саломатин засопел.
– Под центральную! – внезапно сказал Ильин.
Гости дружно уставились на него.
– Лучшее место – на быке, где сходятся два пролета. Сильный взрыв сбросит ферму в реку, а если повезет – то обе. Поднять и отремонтировать – долго и трудно. Месяц может уйти…
– Вот и выяснили! – сказал Брагин, поднимаясь. – Выздоравливайте… – он вопросительно смотрел на раненого.
– Ильин! Лейтенант госбезопасности Ильин!
Гости вышли, Ильин устало откинулся на подушку. Голова побаливала, но он мысленно повторил несколько раз адрес явочной квартиры и пароль. На душе у него было спокойно. Нельзя загадывать, но, возможно, в этот раз он доплывет…
– Откуда знаешь про наступление? – спросил Саломатин, когда они с Крайневым закурили во дворе.
– Предположил, – пожал плечами Крайнев.
– Темнишь! – не согласился Саломатин.
– Темню! – не стал спорить Крайнев.
– Хоть бы отогнали! – вздохнул Саломатин.
– Отгонят! – успокоил Крайнев. – Километров на двести. Мы поможем.
– Сколько возьмем людей?
– Зависит от длины моста.
– ???
– Объясню! – сказал Крайнев, обнимая комбата за плечи. – Думаю, охрана там квелая. Железная дорога используется мало, немец бродит непуганый. Помнишь, на большаке?
Саломатин улыбнулся. Впервые за два дня…
* * *
Унтер-офицер Штойбер опустил бинокль. Лица приближавших к мосту кавалеристов уже можно разглядеть невооруженным взглядом. Отряд двигался цепочкой: первый всадник торил дорогу в глубоком снегу, копыта следующих коней утаптывали ее. Уже не оставалось сомнений – идут к мосту. Штойбер скосил взгляд: Фромм настороженно следил за гостями, двигая стволом станкового МГ. Унтер-офицер усмехнулся: мальчишке повсюду видятся большевики! Откуда они здесь?
Отряд приблизился к насыпи и остановился. Передний всадник соскочил в снег и стал подниматься. Штойбер разглядел стальную бляху на его груди и фельдфебельские нашивки. Внутренне подобрался. Гость остановился в шаге от бруствера из мешков песка гнезда и небрежно поднес руку в перчатке к пилотке.
– Фельдфебель Шульце, третья рота полка фельджандармерии.
Штойбер представился.
– Холодно! – передернул плечами гость. – Чертовы морозы!
– О, да! – поддержал Штойбер.
Гость неодобрительно глянул на погасший костер у поста ("Чертов Фромм!" – мысленно выругался Штойбер) и отстегнул от пояса флягу. Приложился к горлышку.
– Шнапс! – пояснил Штойберу. – Только им и согреваюсь. Хотите!
Штойбер осторожно взял флягу. Шнапс был холодный, мягкий с приятным хлебным вкусом. "Везет полевым патрулям! – подумал Штойбер, делая большой глоток. – Заскочили в деревню, раздобыли добрый шнапс. На станции такой не найдешь!" – он протянул флягу владельцу.
– Пейте еще! – махнул тот рукой. – Скоро буду в тепле, а вам еще мерзнуть.
Штойбер не позволил себя упрашивать. Фельдфебель попался не жадный, настоящий камрад. Горячая волна растеклась по телу унтер-офицера. Фромм смотрел на него с завистью. "Будешь внимательней за костром следить!" – злорадно подумал Штойбер, возвращая флягу.
– Скажите, Штойбер! – сказал фельдфебель. – Вы не видели никого подозрительного?
Унтер-офицер покачал головой.
– Второй день ловим русских диверсантов! – пожаловался фельдфебель. – Говорят, сбросили на парашюте. Не слышали?
– Нет! Мы заступили час назад, никого не видели.
– Может, и не было их! – проворчал фельдфебель. – А мы зря мерзнем?
Штойбер посмотрел вниз. Всадники понуро сидели на конях.
– Почему ваши люди так странно одеты? – удивился он. – Как танкисты?
– Я знаю? – пожал плечами фельдфебель. – Таких дали. Это русские, охранный полк.
– И винтовки у них русские, – заметил Штойбер. – Штыки примкнуты.
– У большевиков так принято, – сказал фельдфебель. – Они даже пристреливают оружие с примкнутым штыком. Нет времени их переучивать. Штойбер, нам нужно на тот берег!
– Не положено! – нахмурился унтер-офицер. – Для прохода людей и животных мост закрыт.
– Мы его не повредим! – улыбнулся фельдфебель. – Спешимся, возьмем коней под узды и пройдем по настилу на тот берег. Две минуты! Если какая из лошадей нагадит, русские приберут.
– Реку можно перейти по льду! – не сдался Штойбер.
– Кони не подкованы! – вздохнул фельдфебель. – К тому же в реке быстрое течение, могут быть промоины. Не хочется купаться в ледяной воде. Что вам стоит, Штойбер?!
