А еще в городе работает корректирующая подсветка, добавляя недостающие сине-зеленые тона в скудное естественное освещение. Благодаря этому создается спокойная обстановка, а подсознательная тревога, вызванная красным солнцем, сама собой подавляется. Альбина с Майрой шагают впереди, Иван с Линой за ними. Четверо пешеходов не привлекают особого внимания, но некоторые прохожие всматриваются, не скрывая любопытство. Люди в относительно солидном возрасте, которых здесь тоже немало, реагируют сдержанно, а вот молодняк порой проявляет себя на грани агрессии. Видимо, некоторым не дает покоя единственный мужчина в компании трех девушек, но чьи это проблемы? В драку никто не лезет, и на том спасибо.
— Что это за улица? — тихо спросила Альбина. — Если это, конечно, улица, как на Рьяле…
— Северная директория, — охотно подсказала Майра. — Мы скоро будем в центре.
— А ты где жила? — так же ненавязчиво спросил Иван.
— Не здесь, — не оборачиваясь, коротко ответила Сарги. — Далеко отсюда.
Сам город имеет площадь примерно с подмосковный Зеленоград, и повсюду чувствуется вдумчивая рука планировщика из высокотехнологичной эры. Простор во всем, но при этом минимальные расстояния и буквально шаговая доступность. Но при необходимости, как и на Рьяле, можно вызвать общественный транспорт, этакое легкое автоматическое такси. Разумеется, услуга только для выходцев из клана, а посторонние могут ждать милости или топать пешком. Весь транспорт функционирует на высотах выше полусотни метров, поэтому сами улицы свободны для пешеходов и не разделены на проезжую часть и тротуары.
— Это что, парк? — вдруг спросила Альбина, указывая куда-то в сторону.
В этом месте Директория расширяется, высокие блестящие стены отступают, превращаясь в овальную площадь, где с одной стороны густо переплелись странные деревья. Черные и темно-зеленые листья, тонкие стволы… Словно лабиринт, занимающий целый квартал. Из-за этой живой стены слышится приглушенный шум воды, но разглядеть ничего нельзя, а площадь быстро осталась позади.
— Все-таки парк, — тихо прокомментировала Альбина. — А здесь даже уютно.
— Странное понятие об уюте, — слегка поежилась Лина. — Тебя что, рыжая во время массажа укусила?
— Все относительно, — встрял в разговор Иван. — Мы бывали в разных местах… Тримар очень даже ничего. В черте города просто курорт.
— Главное, чтобы на нас тут ошейник не надели, — снова проворчала Лина. — Я тоже много где бывала, но соваться в кластеры Сарги еще не пробовала. Если что, меня даже выкупить будет некому. Или доплатят, чтобы я точно не вернулась.
— Вот этим мы от вас и отличаемся, — презрительно отозвалась Майра. — Если Сарги что-то обещают, это нерушимо. Сам глава клана дал слово, а Рьялхи судят по себе и ждут предательства.
— Я тебе тоже слово давал, — напомнил Иван. — А ты не верила.
— Ты не Сарги, и не глава клана! — мрачно отрезала Майра и умолкла.
С этим трудно поспорить, и Иван решил помолчать и не усугублять своими возражениями идеологический раскол между Сарги и Рьялхи.
— Удивительно, что нас вообще решили принять, — примирительно сменила тему Альбина. — Это хорошо, что не все Сарги похожи на Дорсо.
В молчании пройдя еще полкилометра, они оказались на другой площади, которая и стала целью их перехода. Здесь уже нет никакого парка, но небольшие «оазисы» зеленых и черных деревьев расположены по периферии. Центр площади занят небольшим прудом, а подходы к нему покрыты не искусственным «асфальтом», а самой настоящей брусчаткой! Видимо, в этом есть какой-то серьезное символическое значение, ведь впервые после отлета с Земли Иван увидел здесь настоящие флаги! Четыре флагштока, расставленных вокруг пруда, уходят высоко вверх, где ветер намного сильнее, и большие яркие полотнища реют в воздушных потоках с ураганной яростью!
Сами флаги с символикой клана Тримар тоже вызывают у землян интересные ассоциации. Ровное красное полотнище с пронзительно черным символом посередине, напоминающим тройной Карданов подвес, вполне соответствует идее автономного технокластера, идущего собственным путем развития.
Здесь, как и по всему городу, здания украшены яркими люминесцентными полосами разных цветов и форм. Но наиболее ярко выглядит полукупол с выступающим округлым «портиком», в котором колонны не только расположены наклонно, но и уменьшаются с высотой! Очень странная архитектура, притягивающая глаз. Там, на низких широких ступенях, Майра остановилась, снова считывая «навигационные метки» с помощью своего браслета. Судя по всему, цель путешествия близка, как никогда.
— Наверх, — коротко сказала Майра. — Под купол.
Если это главное административное здание города, то система безопасности, судя по всему, хорошо спрятана. Холл закрыт легко проницаемой силовой мембраной, расступившейся перед путешественниками, но никто не попытался остановить гостей или обыскать их. Иван и Лина, чтобы не злить хозяев, переключились в полностью пассивный режим работы имплантов, кроме системы опознания, но в холле оказалось совершенно пустынно, хотя вполне светло и даже уютно.
Просторный лифт, выросший прямо из пола посреди первого этажа, показался приветом из утерянного прошлого, так он был похож на аналогичное устройство с Базы наблюдателей. Все четверо, встав на круглую площадку, оказались в коконе силовых полей и мгновенно взлетели вверх, промчавшись через несколько этажей и остановившись только под просторным куполом, где сверху сквозь прозрачные панели льется почти белый, скорректированный свет. Выскользнув из почти забытого силового захвата, Иван вдруг понял, что его смущает одна деталь. Как так вышло, что компенсировать ускорение лифта возможно, а сделать на кораблях искусственную гравитацию не получается? Нужно будет узнать подробнее, когда все закончится…
Помещение, где оказалась четверка, напоминает огромный «пентхауз», где даже в мини-футбол можно запросто играть. Подсветка стен выключена, и все освещение идет снаружи, с улицы. Гулкое эхо шагов разносится вокруг, несмотря на мягкое покрытие пола. И вспыхнувшие перед глазами нестерпимо-красные слова, дублированные громовым голосом, идущим со всех сторон:
УСТРОЙСТВА ВЫКЛЮЧИТЬ. ИМПЛАНТЫ В СПЯЩИЙ РЕЖИМ.
Демонстративная и маломощная атака на импланты отключила, а попросту, убила по одной «нити» вторичных имплантов в комплектах Лины и Ивана. Браслеты Майры и Альбины отключились сами. Предупреждение более чем понятное, и спорить никто не собирается. Контрольные контуры имплантов «уснули», повинуясь сигналам пользователей, и наступила гулкая тишина.
И только сейчас стали видны три фигуры напротив.
Тот, что в центре, в представлениях не нуждается, с ним гости уже знакомы, пусть и опосредованно. Дэлус Тримар, отец-основатель клана, выглядит рослым и бодрым, но при этом совершенно седым, хоть ему еще даже двухсот лет не исполнилось. Это неудивительно, учитывая, сколько сил и здоровья он отдал на первом этапе освоения планеты. Сейчас на нем плотный костюм местного «первопроходца», затянутый широченными ремнями, а на лбу огромные защитные очки, больше напоминающие маску. И только горящие глаза словно бы не принадлежат этому лицу, выделяясь на фоне глубоких морщин и хищного носа, пересеченного коротким поперечным шрамом. Брони на нем нет, но за спиной виднеется рукоять скорострелки. Серьезный дядя, очень серьезный!
С ним, конечно, его сыновья, «упакованные» в такую же экипировку. По левую руку Ронш, старший наследник, неуловимо похожий на отца, несмотря на разницу в возрасте. Именно так, должно быть, выглядел Дэлус, когда впервые выбрал Тримар домом для своего клана. Все на поверхности, налицо огромная физическая сила и готовность ее применить, направляемая мыслью тонкого и азартного игрока. Ронш стоит чуть позади отца и его взгляд скользит сквозь гостей, не задерживаясь, словно наследник ждет слова старейшины.
А вот младший, Грай, совсем другой. Он не боевик и не тактик, а скорее эксперт и аналитик, при этом весьма подкованный. У него не такая резкая внешность, хоть ростом он повыше отца и брата. Черты лица круглее, а взгляд любопытный и оценивающий, а особенно, как кажется, в отношении женской части «делегации». Ну, это можно понять!
— Я Айван, клан Росс, — коротко представился землянин. — Это моя экспедиция. Мы пришли, как договорено.
— Отлично, — хрипло отозвался Дэлус, изобразив очень нехорошую ухмылку. — Раньше мы заложников ловили, а теперь они сами в ошейник лезут. Давно такой добычи не было!
Северная Америка, неустановленное место
Апрель 2061 года
— Есть фон, — объявил доктор Мукерджи. — Как ему не быть? Новый энергоблок хорошо светится. Координаты примерно совпадают с теми, что опубликовали русские. Точнее мои приборы пока не видят.
