— Динозавр.
Лицо у Марека вытянулось.
— Вашу мать!.. Точно! А я все думаю, кого он мне напоминает. Я, понимаешь, в фас его не узнал…
— Их трое было, — сказала Майя бесцветным голосом.
Мужчины обернулись к ней.
— Ничего, что я вас отвлекаю? — продолжила девушка, — Вы так мило беседуете, я даже подумала: неужели у нас уже все в порядке?..
— Да нет, не все! — огрызнулся Илья. Во-первых: с крыши, я видел, как минимум пятерых… а во-вторых, не надо тут строить из себя самую умную!
— Я и не строю.
— Вот и не строй!
— Слышь, отец, — вмешался Марек, — что ты на дивчину взъелся? Не видишь у нее культурный шок?
— У всех шок! Думаете, я не думаю про то, что надо делать? У присутствующих идеи есть? Ясно, идей нету!.. Тогда я пошел за «Стечкиным»
— Как это?
— Очень просто! Пройду через библиотеку и выйду через дверь возле правой лестницы.
— Я с тобой! — тут же сказал Марек.
— И я! — пискнула Майя.
— А вы милая барышня, останетесь здесь, и будете сидеть тихо, как мышка пока все не устаканится!
Майя отчаянно замотала головой.
— Одна я не останусь! — она попыталась вскочить, но тут же со стоном опустилась обратно. Я не могу, остаться, правда! Я очень боюсь… добавила она почти шепотом.
— Ладно, — констатировал Илья, — Марек, ты остаешься с ней.
— Вот еще! — возмутился тот. Чтоб Марек Левицкий друга бросил? Да ни в жизнь! Одна посидит, ничего с ней не сделается, тоже мне, кисейная барышня… тут он наткнулся глазами на умоляющий взгляд девушки и его страстный монолог оборвался.
— Вот-вот, — усмехнулся Илья.
— Да тебя ж одного сожрут и не подавятся! Вспомни, как на лестнице!..
— Не сожрут! И ты мне в этом поможешь…
— Интересно знать, как я тебе помогу сидя здесь?
— Сейчас все объясню, идем ко второй двери… Спокойно девушка! — повернулся он к встрепенувшейся при этих словах Майе, — Марек сразу вернется! Так вот, идем ко второй двери, осторожно открываем и смотрим… если зверюга в коридоре, ты возвращаешься в читальный зал и начинаешь лупить в дверь, орать… в общем всячески привлекать его внимание! А я в это время постараюсь быстренько проскочить на лестницу…
— А если он тебя заметит?
— Даже если и заметит — не страшно. От читального зала до двери, метров пятнадцать, а мне всего пару-тройку метров проскочить до лестницы, а там ему за мной не угнаться. Ты главное, дверь не забудь запереть!
— Ох, Илюха, Илюха… Марек с сомнением качал головой, — боязно, мне тебя одного отпускать…
— Не дрейфь! — Илья хлопнул друга по плечу. И не спорь, только время зря теряем.
— Тоже мне командир выискался! — бурчал Марек, плетясь за ним по коридору вдоль стеллажей с книгами. Раскомандовался тут!
— Да не командир… увещевал друга Илья, они вошли в кабинет библиотекарей, дверь из которого и вела на лестницу. Но, ты же понимаешь, что без пистолета нам с этим зверьем не сладить?
На удивление, коридор оказался пуст.
— Ну, вот и отлично! — обрадовался Илья. Все оказалось даже проще чем мы думали… Короче, я побежал, а ты запрись и жди…
*****
Когда Наташа опасливо выглянула из кухни, Татьяна сидела на полу, обхватив колени руками, и только бессмысленно хлопала глазами. Наташа подошла к сидевшей возле стола вахтерше, потрогала за плечо.
— Варвара Петровна! Ты чего? — она принялась тормошить ее, зачем-то дуть в лицо, не обращая внимания на то, что от ее толчков голова вахтерши, безвольно моталась из стороны в сторону. Кинулась к буфетной стойке, схватила чашку, зачерпнула из бака воды и бросилась обратно. Некоторое время тщетно пыталась влить воду ей в рот, стуча краем чашки по намертво сжатым зубам, пока, наконец, не поняла. Отшатнулась.
— Ох, что это… ой, батюшки! Померла! — чашка, выпав из рук, с громким стуком разбилась о кафель, а вода плеснулась на ноги. Что же это делается?! Люди! Кто-нибудь… помогите! — заголосив, Наталья, кинулась к столу, забралась на него, на коленках подползла к двери, прижалась ухом к деревянной поверхности. Ничего. Покосившись на Татьяну, она открыла защелку замка и немного приоткрыла дверь, пытаясь рассмотреть коридор.
Мощный удар оглушил ее, Наташа кувырком полетела на пол. Сидя на полу и держась за ушибленный лоб, она некоторое время безумно таращилась на треснувшую дверь. Ничего не соображая от боли, только ошалело трясла головой. Последовал еще более сильный толчок, дверь прогнулась, полетели щепки. С ужасающим скрежетом тяжелый стол поехал по шершавому кафелю. Опомнившись, Наталья заверещала, как схваченный заяц, вскочила с пола и бросилась через столовую, не разбирая пути и ударяясь об острые углы столов. Пролетела кухню и с размаху ударилась о дверь, ведущую на лестницу.
— Ой, мамочки!.. и эта закрыта!
Изо всех сил она билась о бесчувственную деревяшку, не желавшую выпускать из ловушки. Потом сообразила и побежала назад — у ног вахтерши валялась связка ключей, Наташа схватила ее и понеслась обратно. По пути пнула, так и сидевшую на полу Татьяну.
— Проснись, дурища!!!
Та наконец-то очнулась и вскинула глаза — в образовавшийся узкий проем уже просунулась зубастая пасть и когтистые лапы. Спасло ее только то, что зверь мешал сам себе — дверь открывалась ему навстречу, а он лез вперед, заклинивая створки своим телом. Но по всему было видно, что продержится эта хрупкая преграда не дольше нескольких секунд. Женщина, заметалась и рванулась прочь. Упала, поскользнувшись на мокром полу, поползла, не обращая внимания на разбитые колени, лишь бы быть подальше от страшной оскаленной морды. Обогнув буфетную стойку, Татьяна завыла от отчаяния — дверь на кухню оказалась запертой. То ли Наталья случайно захлопнула ее за собой, то ли специально, чтоб при помощи Татьяны задержать хищника. Сзади послышалось утробное рычание. Куда бежать? Где прятаться? Женщина судорожно распахнула створки шкафа для хранения продуктов, и забралась в него, стараясь забиться в самый дальний угол, стать маленькой и незаметной. На дверке изнутри не было даже малюсенького крючка, чтоб закрыться. Да и для какой надобности он бы мог понадобиться в нормальной жизни? Запоздало задалась вопросом, а живы ли вообще ее дети…
В зале что-то с грохотом упало, и Татьяна услышала приближающееся клацанье когтей. Чудовище все-таки ворвалось в буфет. Заходясь в беззвучных рыданиях, женщина перекрестилась и закрыла глаза.
*****
Закусывая губы до крови и ежесекундно оглядываясь, Наталья один за другим пыталась вставить ключи в замочную скважину. Из буфета уже доносились рычание и грохот. Казалось, прошла вечность, прежде чем ключ был подобран. Замок, наконец, щелкнул открываясь, и женщина, распахнув дверь, буквально, выпала на лестницу, чуть не сбив с ног подбежавшего Илью.
