— Интересно… прапорщик щелкнул зажигалкой, прикуривая, — а сам-то он куда делся? Может в погреб, какой залез? Эдак мы его неделю выковыривать будем!
— Вряд ли, — Семенов тоже вытянул сигарету из пачки, — дай-ка прикурить, Коля… он затянулся, щурясь от дыма. Ты бы Славка поосторожней со жмуром, — заметил он возящемуся возле трупа напарнику, — вдруг он его заминировал…
— Ну, ты Иваныч нашел душмана, — усмехнулся Слава. Чем он его заминирует, какашкой, что ли? Нет на нем ничего.
— Ну-ну, — Семенов снова повернулся к прапорщику. Я говорю, вряд ли… не будет он прятаться, не тот это тип! А что там за галдеж на улице?
Они вышли наружу. Метрах в пятнадцати, возле соседнего домика, стояли и что-то оживленно обсуждали Штерн с Алексеем Федоровичем. Увидев их, замахали руками, подзывая к себе.
— Эй, Славка, — крикнул в дом Семенов, — бросай своего покойника, он не убежит… пойдем, там мужики, похоже, что-то нашли.
Все участники облавы, числом семеро, скопились у осины, к которой была привязана веревка. Другим свои концом, она свисала со стены плато.
— Ну, что я говорил? — Семенов выглядел удовлетворенным. Не станет он прятаться по погребам… мужик рисковый!
— А может, он так просто… веревку для отвода глаз привязал? — усомнился Алексей Федорович.
— Э нет, батенька! — охотник подошел к краю плато. Вон, видно, как он по стенке ногами шурудил, когда спускался. Или думаете, он сперва спустился, а потом обратно залез, чтоб только нас запутать? Так нет, вон и следы его внизу имеются… он достал бинокль. Угу… направо пошел. Чуешь, Славка?
— Неужели к оврагу? — удивился тот. Там конечно стена пониже, чем здесь… но метров пять все равно будет… Так просто не запрыгнешь! Скорее, он попробует где-нибудь по дереву взобраться. Может спуститься, да по следам его пройти?
— Ты Славка всегда верно рассуждаешь! — кивнул Семенов. За что тебя и уважаю. Но спускаться мы не будем, ни к чему нам эта канитель. А овраг проверим, тем более нам это почти по пути. Правильно?
— Конечно, проверим, Иваныч!
— Вы разрешите господа вмешаться в ваш важный разговор? — встрял Борис Колбасов. Мне кажется, мы теряем время! А если он уже забрался обратно?
— Вот! — поднял толстый указательный палец Семенов. Чтоб не терять время в дальнейшем, надо разобраться в текущем моменте. Вы ребята, веревку обратно смотайте, — обратился он к институтским. Таким образом, назад он этой же дорогой не вернется! Остается три варианта: первый — на плато он возвращаться не собирается, как промежуточный вариант, его кто-нибудь уже съел; второй — он хочет вернуться, но пока не может, нет подходящего места для подъема; и, наконец, третий — он уже на плато.
— Первые два варианта мне нравятся больше, — сказал Алексей Федорович.
— Особенно самый первый! — поддакнул прапорщик.
— Но надеюсь, э-э… лицо Штерна было довольно кислым, — мы не столь наивны, чтоб э-э… на них рассчитывать.
— Нет, не столь, — согласился с ним Семенов, — Итак, поскольку число наших противников уменьшилось до одного, не вижу необходимости бегать за ним всей толпой. Поэтому, сейчас мы разделим наши силы. Тему голода никто не отменял, верно?.. а значит часть наших бойцов, под вашим Михаил Аркадьевич, чутким руководством, останется здесь и подробненько изучит содержимое погребов. А ваш участок здесь имеется?
— К сожалению, а может к счастью, нет, — ответил Штерн, — наш домик был на другом краю поселка. Но очень многих я тут знал.
— Ну, и отлично! Проверьте самых зажиточных. С вами будут… Кого вы хотите в помощники?
Штерн пожал плечами.
— Ну, тогда берите институтских ребят. С ними у вас будет полное взаимопонимание. Не возражаете? — обратился он к Егору с Борисом. Те дружно кивнули, мол, какая разница где послужить родине, в погребах, так в погребах.
— Втроем, я думаю, справитесь. Автобус мы вам оставим… вместе с шоферюгой. Ну, а остальные прошу за мной… поспешаем господа, времени у нас маловато!
*****
С момента боя на лестнице, прошла, казалось, вечность, хотя на самом деле, вряд ли больше пяти минут.
Пока Марек успокаивал девчонку, Илья осмотрелся по сторонам. Комната, в которую они вломились после короткой схватки с динозаврами, оказалась читальным залом Институтской библиотеки. Он попытался прислушиваться к тому, что происходит в коридоре, но от Марека с девицей было столько шума, что Илья бросил эту затею и, раздраженно глянув на них, подошел к окну выходящему в Институтский двор. Отсюда со второго этажа, двор выглядел совершенно пустынным — так и стояла накрытая пластиковой пленкой мебель, разбросанные по стоянке машины томились брошенные своими хозяевами. Динозавров тоже не было. Тихо и мирно. Сзади подошел Марек, положил руку ему на плечо.
— Ну, что скажешь, уважаемый друг, откуда это свалилось на нашу голову?
— Откуда свалилось, уважаемый друг… в тон ему отвечал Илья, — сейчас неважно! Скажи лучше, где ты, блин, целый день шлялся?
— Ничего и не шлялся… буркнул Марек, убирая руку с плеча. Подумаешь… уже полчасика вздремнуть нельзя.
— Ты мне уши не крути! Полчасика… Как мужики уехали, так я тебя больше и не видал… Тебя за каким хреном тут оставляли?
— Ну, начинай, начинай!.. вид у Марека был страшно обиженный.
— Вы его не ругайте Илья! — неожиданно подала голос Майя. Если бы не он…
— Ладно… Илья вспомнил проявленную его другом храбрость и смекалку с применением огнетушителя, и тон его против воли смягчился. Откуда ты, кстати, там, на лестнице нарисовался?
— Ты прикинь! — бодро начал Марек, обиженный вид с него как ветром сдуло. Встал я, значит, думаю: пойду, проведаю, как там друг Илья вахту несет. Тебя ж на полчаса оставить нельзя!.. Да ладно, ладно, не испепеляй меня взглядом, шучу! И тут эти две телки несутся… крашеная эта, Светка… и подруга ее… забыл, как звать. Глаза у обоих по пять рублей. Лопочут что-то, а что, понять не могу…
— Да ты наверно не проснулся просто.
— Не болтай, — отмахнулся Марек. Просто орут в два голоса, вот и не поймешь, то ли пожар, то ли, наоборот, потоп… похоже сами толком не знают. Ну, я их в комнату затолкал, велел дверь изнутри запереть и никому не открывать, а сам побег до тебя. Бегу по третьему этажу… слышу — крики, визги… спускаюсь на второй, а там эта, — он кивнул на девушку, — лежит на лестнице и отдыхает. А к ней лезет такое!.. Слушай Илюха, я, когда его увидел, чуть не обосрался… пардон мадмуазель! Ну, в общем, думаю, спасать надо малую. Подхватил ее под микитки, тащу, значит, и думаю: а куда ж потом? И тоскливо мне от этой мысли сделалось… А тут, слава богу, ты и подоспел с ломиком, — лицо Марека приняло мечтательное выражение. Слышь, Илюша, а здорово ты его охреначил по кумполу!.. Только я не понял, что это за чудо-юдо такое было?
