устроить собственное триумфальное возвращение в Сиракузах, когда вернусь после завоевания Магна-Греции!'.
Армия вошла в порт, а министры уже давно ждали перед причалом.
«Владыка Дионисий!».
«Господин стратег!».
«Верховный главнокомандующий!».
Толпа салютовала один за другим.
Дионисий, облаченный в золотые доспехи, вышел из повозки и попрощался со всеми.
В конце он встал лицом к Филисту и крепко сжал его руки: «Фили, я поручаю тебе Сиракузы, пока меня не будет!».
«Не сомневайся, повелитель! Я постараюсь сделать все возможное, чтобы обеспечить безопасность Сиракуз до твоего возвращения!». — Торжественно сказал Филист.
«После того как Маций повел свои войска разрушать город, построенный регами в Сицилии, я прикажу ему немедленно вернуться и взять Сиракузы в гарнизон!».
«Хотя Карфаген сейчас ничего не может сделать, лучше не ослаблять бдительность! И как только ты обнаружишь, что Гела, Леонтиной, Камарина, Агридженто, эти связанные с нами города-государства с признаками бунта, немедленно прикажи Масиасу послать свои войска на их ликвидацию!».
«Понял, господин».
Дионисий шагнул вперед и крепко обнял Филиста, посмотрев на него на мгновение: «Я рассчитываю на тебя во всем, мой друг!».
Филист уже собирался ответить, когда услышал, как Дионисий прошептал ему на ухо: «У нас сейчас критическое время, поэтому, как только ты обнаружишь какое-либо движение в городе, немедленно арестуй и обезглавь их, чтобы отпугнуть предателей, которые хотят сорвать эту великую экспедицию, понял?».
Холодные слова Дионисия потрясли Филиста.
В этот момент Дионисий случайно увидел, что Иролис недалеко от Филиста с кем-то разговаривает. Поэтому он добавил низким голосом: «И — не доверяй Геролису слишком сильно, и не позволяй ему участвовать ни в каких городских делах во время моего отсутствия!».
«Э… я понимаю, милорд». — Ответил ошеломленный Филист.
После этого Дионисий и Фидий сели на трирему.
Затем Дионисий гордо помахал толпе на причале: «Все вы скоро услышите весть о моей победе! В следующем году я принесу Сиракузам Магна-Грецию, которая по богатству и площади не уступает Сицилии!».
Сказав это, он повязал пурпурный плащ и получил от своего сопровождающего золотой шлем, украшенный разноцветными и блестящими плюмажами. Надев его, он стал выглядеть еще более героически.
«Вперед!». — Приказал Дионисий под одобрительные возгласы министров.
***
В этот день почти все корабли купцов, плавающие в Мессинском проливе, стали свидетелями этого беспрецедентного зрелища: Тысячи военных кораблей, торговых и транспортных судов плыли на север, причем длина флота простиралась от юго-восточного угла Сицилии до мыска Апеннинского полуострова, почти отрезая путь на восток от Мессинского пролива.
На каждом корабле была нарисована поразительная «фигура из трех ног», чтобы ни один корабль не осмелился пересечь кажущийся бесконечным флот, чтобы не быть принятым за нарушителя и потопленным.
Многие опытные корабельщики сразу же предчувствовали, что произойдет что-то серьезное, поэтому все они развернулись или свернули с дороги и поспешили в свой город-государство, чтобы сообщить эту шокирующую новость.
***
Посланник Гениполиса быстро вернулся в Лаос и передал приказ Алобамуса, что «Армия Теонии пойдет через порт Лаоса, чтобы достичь Пиксуса».
Услышав, что Давос внезапно изменил маршрут похода, Алобамус сильно занервничал, поэтому он сразу же принял приказ и изо всех сил старался проконтролировать его выполнение.
Поэтому к тому времени, когда армия Теонии прибыла в Лаос, сотни торговых кораблей, которые они временно реквизировали, и армия Лаоса, которая должна была сопровождать их в битве, были почти готовы.
«Архонт Давос, добро пожаловать в Лаос!». — Алобамус привел важных чиновников Лаоса, чтобы встретить Давоса у городских ворот.
Когда Давос, сидевший на лошади, увидел, что Алобамус ведет группу людей, чтобы поприветствовать его, он вдруг почувствовал иллюзию в своем сознании, что Алобамус — хозяин города, а этот маленький парень рядом с ним.
Взглянув на Хениполис, Давос подавил свою странную мысль, спрыгнул с лошади, снял шлем и передал его стражнику рядом с ним: «Лорд Алобамус, я благодарю вас за помощь Теонии!». — Затем он выразил свое уважение Алобамусу.
«Как союзник Теонии, это обязанность Лаоса!». — Мужчина лет сорока склонил голову и почтительно ответил.
Хениполис тут же громко сказал: «Дядя, на этот раз я последую за архонтом Давосом в Потенцию!».
Алобамус поднял голову и посмотрел на него. Он немного посомневался и сказал: «Я не возражаю против этого дела, но ты должен посоветоваться со своей матерью».
«Да, я немедленно скажу ей». — Затем Хениполис поспешно погнал своего коня в город.
«Хениполис еще ребенок и не имеет опыта в политических вопросах, из-за чего в Лаосе за это время произошло много изменений. И только благодаря тебе Лаос может оставаться стабильным!».
«Между тобой и возрастом Хени не такая уж большая разница, но посмотри на него». — Услышав слова Давоса, Алобамус импульсивно высказал свою мысль. Но когда Давос посмотрел на него слегка удивленным взглядом, он понял, что его тон был несколько напряженным, поэтому он поспешно сменил тон на жалобный: «Увы, Хени с детства был своевольным ребенком! Но ты не можешь управлять городом-государством по своему усмотрению! За это время чиновники немного рассердились на него!».
«Он еще молод, и ему нужно время, чтобы набраться опыта, прежде чем он познакомится с делами города-государства. Поэтому твоя помощь как его дяди жизненно необходима! Конечно, я научу его большему во время этой экспедиции». — На первый взгляд, Давос утешал Алобамуса, но его слова показывали его поддержку Хениполису.
Алобамус, естественно, услышал смысл его слов и почувствовал в сердце всплеск потери. В то же время, мысль, которую он подавлял в глубине своего сердца, медленно ослабевала.
«Архонт Давос, я слышал, что на этот раз десятки тысяч самнитов пришли вторгнуться в Потенцию. Не будет ли трудновато их отбить?». — Неожиданно спросил Алобамус.
Давос посмотрел на него и ответил: «Пока наши союзники в беде, Теония сделает все возможное, чтобы помочь им, как бы трудно это ни было! Кроме того, отбить самнитов для Теонии — лишь вопрос времени».
«Действительно, действительно. В конце концов, вы, Давос, знаменитый стратег, который может выиграть любую битву».
Давос улыбнулся, повернулся, посмотрел на свои войска и спросил: «Мы можем войти в город?».
«Конечно». — Затем Алобамус быстро сказал: «600 транспортных кораблей ждут в порту. Архонт Давос, в этот раз вы прошли через тяжелый поход, поэтому я приготовил банкет в своем доме, чтобы отпраздновать ваше прибытие. Поскольку до вашего отплытия еще много времени, я хотел бы пригласить вас на ужин».
«Лорд Алобамус, я благодарю вас за приглашение! Но поскольку ситуация на войне серьезная, лучше подождать, пока я вернусь
