Уже ближе к вечеру мы наконец добрались до мастерской, где внимание царственного гостя привлек необычный предмет. Медная труба со стеклами, украшенная резьбой, состоящая из двух половинок, которые плотно входили друг в друга. Когда я показал, что надо делать с этой трубой, у царевича пропал дар речи. Он, как мальчишка, прижимал ее к груди, и я понял: если сейчас не подарю эту штуку ему, мне этого никогда не простят.
Пришлось представлять ему розмысла, который исхитрился сделать такой прибор. Царевич лично вручил стоявшему на коленях Кузьме серебряный талер, сказав, что мастер найдет, что с ним сделать.
Пока мы ходили на экскурсию, в моем доме уже все организовали для небольшого пира в честь знатного гостя. Пировали мы недолго. Но царевич, по-моему, остался весьма впечатлен, а подзорную трубу так и не выпустил из рук, даже не передал сопровождающим его людям. При прощании наговорил мне много хорошего и просил при следующем визите к нему составить небольшое пособие по индийской цифири, хотелось ему ее освоить, больно уж удобна.
Проводив нежданных гостей, мы с Ириной уселись в спальне, оба были замотаны, она хлопотами с приемом гостей, а я – работой гида по собственному подворью.
Ирина смотрела на меня темными глазами и озабоченно улыбалась.
– Сергий, ты знаешь, я во дворце несколько лет прожила, но первый раз видела, чтобы царевич вот так ездил к кому-то. Ох, завистников будет у тебя…
Жена прижалась ко мне и зашептала:
– Береги себя, любый мой, с охраной ходи, не приведи Господь, случится что, не переживу несчастья такого, а я ведь не праздна, пора бы уже крови быть, а нету ничего.
Я сидел как стукнутый по голове и думал: «А чего ты хотел, это ведь должно было случиться, удивительно, что так долго этого события ждали».
Я обнял жену и крепко поцеловал.
– Ну вот и хорошо, будем теперь ждать наследника.
– Хорошо бы, – с надеждой откликнулась Ира. – А если родится девочка?
– А если девочка, будем приданое готовить, наберем понемногу, – засмеялся я. И увлек жену на кровать, где пришлось еще с десяток минут снимать все ее тряпки.
На следующий день я был у царя. Как и предполагал, расследование заговора на время отложили. В первую очередь царя интересовала подзорная труба, которая уже лежала перед ним.
– Сергий Аникитович, ты когда меня удивлять перестанешь? – воскликнул он. – Я уже счет потерял твоим придумкам.
– Иоанн Васильевич, так ведь не я это придумал, мастер есть у меня золотые руки, его это работа.
Царь улыбнулся саркастической улыбкой:
– Что-то у других бояр ли, купцов ли таких мастеров много, а трубы волшебной они не додумались сделать. Мастер-то у тебя есть – это понятно, а вот кто его надоумил? Кроме тебя – некому. Давай рассказывай все, что знаешь про трубу.
Пришлось начинать рассказ с того, что давно знал про свойства отшлифованных специальным образом кусочков стекла. Но пока стекловар не сварил прозрачное стекло, ничего сделать было нельзя. А вот трубу мастер действительно придумал случайно. И это первая, которую он довел до ума. Больше пока не сделать, потому что нет нужных стекол. Но у меня в вотчине уже начались пробные плавки, и я надеюсь, что вскоре стекла будет сколько нужно, чтобы делать такие трубы, если потребуется.
Во время беседы Иоанн Васильевич неоднократно глядел в трубу и удивленно пожимал плечами.
– Вчера весь вечер думал, куда такую штуку можно приспособить. Может, подскажешь?
– Государь, главное, что есть теперь подзорная труба, а дело для нее найдется. Вот в степи можно разъезды вражеские высматривать. Аглицким морякам можно за золото продавать, в море-то, наверное, такая труба очень к делу будет. Да, для развлечения можно хотя бы светила ночные, звезды, Луну разглядывать. Вот только если продавать всяким немцам, быстро они поймут, в чем дело, и сами такие начнут делать. Хотя… со стеклом, может, сразу у них и не получится.
– Ишь ты, уже и название придумал! Подзорная труба! Ловко! А про светила ночные это ты хорошо сказал, я иногда люблю смотреть на звезды, вот нынче вечером и поглядим, чего интересного в небе можно в такую трубу увидеть.
Ну вот, договорился мой болтливый язык. Сегодня вечером быть мне бесплатным астрономом-консультантом.
К сожалению, несмотря на все мои бесполезные обращения к Всевышнему, погода в Москве удалась. И когда мы с царем и толпой охраны поднимались на башню Кремля, на небе не было ни облачка.
Я сам смотрел как завороженный на ночное звездное небо. За прошедшие три года мне почему-то ни разу не пришлось вот так пристально его разглядывать. Ночная Москва не освещала все вокруг огнями реклам и тысяч ламп. Было начало июля, и полная луна уже всходила над горизонтом, озаряя все вокруг призрачным голубоватым светом.
Иоанн Васильевич взял трубу у сопровождающего его боярина и начал разглядывать пятнистый лунный диск. Он смотрел долго и упорно. Затем опустил трубу и повернулся ко мне.
– Щепотнев, ты книг прочитал множество, вот можешь ты сказать, почему такие пятна на Луне, что это такое?
Я похолодел, в воображении под моими ногами уже горел костер.
– Государь, многие умы человеческие бились над этой загадкой, смотря на небо. Я могу рассказать, что они предполагали, ведь Господь Бог в своей несравненной милости дал нам разум, чтобы мы могли дойти до истины.
Так вот, ты, государь, знаешь, что Земля наша – это огромный шар, тридцать тысяч верст в окружности. Писано было, что еще гишпанским королем отправлена экспедиция на кораблях, и обошли они всю Землю вокруг за три года, а вернулись туда, откуда вышли. Луна такой же шар, только меньше размером и крутится вокруг Земли. А светит Луна светом, который отражает от солнца, и там, где почва лучше отражает свет, поверхность светлее, а где хуже, там темная.
Но я это только немного из книг знаю. А вот есть у датского короля ученый астроном Тихо Браге, муж, изрядно в этой науке преуспевший. Вот если бы ты его к себе вызвал, он мог бы намного больше рассказать. Насколько я знаю, король датский его очень ценит, но, если сам астроном узнает, что у нас есть такой прибор, как подзорная труба, он захочет к нам приехать. А ведь он еще астролог и алхимик хороший, – закинул я удочку. – Мне кажется, что если ты его своей милостью не оставишь, то будет нам от этого прибыток и от других держав уважение. Веры он христианской, хоть и схизматик, так у нас сейчас таких схизматиков не одна тысяча в Москве обитает.
Царь стоял в задумчивости.
– Интересные вещи ты, Щепотнев, говоришь. Ты что, не знаешь, из-за чего Ливонская война началась? Орден мастеров ко мне не пропустил. А как прикажешь такого астролога вывезти? Не пропустят его к нам.
