Летом впервые в Архангельск прибыл караван из 8 индийских торговых судов. Их сопровождали два военных корабля с Мадагаскара. Индийские купцы привезли как свои, так и китайские товары. Корабли охраны привезли сахар, новую технику и специалистов с Мадагаскара. Всех загрузили чисто русскими товарами по старым ценам. Индийцев, наши технические изделия не интересовали — Мадагаскар ближе.
К осени, в Архангельск, приплыли 5 кораблей с грузом, от наших представителей из Европы. Привезли разные руды из разных стран. Ранней весной, такой же груз они доставили через Средиземное море в Иловлю на Дону.
В этом, 1691 году, Архангельск принял в два раза больше товара, чем обычно и цифра эта будет расти. Пока население города составляет менее 10 тысяч человек, но уже построен кирпичный и цементный завод. Нечего городу гореть.
* * *
Ну а я горемычный, со своей половиной и любимой дочкой, уже в мае, был на Урале. Вот сослали изверги! Хорошо хоть, после долгих расчётов, основной закрытый город решили строить между Царицыным и Саратовом. Вторая закрытая зона, под Пермью. Третья, вдоль Уральского хребта — средний и южный Урал. Пока у нас всё привязано к нефти. Пора переходить на уголь и частично на древесину. Хотя последнее надо разумно использовать. Я помню Поволжье 20 века — степь с небольшими оазисами деревьев возле водоёмов. А сейчас между Доном и Волгой, самые настоящие леса. С ежевикой, черникой, глухарями и медведями. Так пусть хотя бы половина этого дойдёт до моих времён.
А сейчас, на Урале, решили не вскрывать все известные нам кладовые природы. Будем брать только то, чего нет южнее. Когда железные дороги свяжут эти районы между собой и центром России. Когда сможем протянуть трубопроводы к нефти Тюмени. Только тогда, возьмёмся за Урал, по серьёзному.
Через неделю пребывания в будущем Нижнем Тагиле, я понял, что здесь делать нечего. Всё работало, как должно было работать. Протянули телеграф. Распределили вновь прибывших, которых насчитывалось 1200 человек. Переправили по этапу, в остроги Сибири более 4 тысяч человек. Половина из них турки, татары, прибалты и поляки. От Северного Урала, до будущего Челябинска, строились новые деревни и скупались уже существующие. Сейчас на Урале у нас 43 поселения, в которых проживает 7200 человек. Для транспортировки, мы пока используем речной путь. Но по прямой, от Нижнего Тагила до Перми, всего 160 километров. Там прокладывается грунтовая дорога. Чуть позже она превратится в железнодорожную.
Остап и Прохор нас не подвели. Явного воровства не было, наши предписания выполнялись. 20 июня отправился в обратный путь и 24 июля оказались в Камышине.
* * *
В Камышине нас ожидали неприятные известия. Рассчитывая на то, что воины ушли в поход на Крым, мелкие группы степняков, численностью до 100 человек, постоянно переплывают Волгу и пытаются грабить местное население. Как хорошо, что у нас было время создать местные отряды самообороны. Вот где пригодились арбалеты. Лук для крестьянина не подходит. Он требует много времени для обучения. В прошлом году была проведена широкая реклама арбалетов. На наших землях, крестьянам разрешено бить птицу, зайцев и хищных животных, а это мясо. Старостам селений бесплатно выдали арбалеты и объяснили, как с ними охотится и даже гарпунить рыбу. Не прошло и пары месяцев как в нашу лавку потянулись первые крестьяне за арбалетами. В Камышине и Иловле для местных крестьян открыты специальные лавки, где они могут покупать наши товары почти по себестоимости. Даже беспроцентный кредит можно взять, под расписку от старосты. Так и брали крупный рогатый скот, лошадей, плуги, сеялки. Теперь потянулись за самострелами, так здесь называют арбалеты. Скоро осень, перелёт птиц. Сосед будет с мясом, а я нет? До сентября вооружили все селения. А когда кончился сбор урожая, провели занятия по самообороне. Вот теперь это сказалось.
По берегу Волги от Саратова до Царицына и ниже, с ранней весны, патрулировали конные разъезды. Каждые 5 километров, от центрального телеграфного провода, сделаны отводы. Надо ли говорить, что пока очередная банда переправлялась через Волгу, а это само по себе трудно, в ближайших сёлах уже шла эвакуация. Зачастую, когда степняки оказывались на правом берегу, их уже ожидал отряд спецназовцев.
Случалось и так, что им удавалось проскочить заслоны. Тогда они по лесным дорогам устремлялись к деревням и сёлам. Но стоило отряду грабителей растянуться на лесной дороге, как в них летели болты из самострелов. В бой крестьяне не вступали. Выпустили по болту и бегом в чащу. Так, не вступая в бой, противник порой, терял до половины людей и ещё больше лошадей. Вернуться на правый берег Волги не смог ни один отряд.
К моменту нашего прибытия в Камышин, было отбито 12 нападений. Четыре деревни погорело. Было убито 27 мирных жителей и 34 воина. Потери противника никто не считал, хотя можно сказать, что их было на порядок больше. Только в плен попало 128 человек. Сейчас противник затих. Как перед грозой. Было ясно, что это была проверка наших возможностей. Сейчас идёт объединение мелких отрядов в один мощный кулак. Уходить обратно без добычи противник не собирался. Шакалы! Настоящие воины, по приказу хана ушли в поход на Крым. Остались бандиты, а не воины. Но как бы там не было, а их много и они не успокоятся.
Подсчитали наши силы, в строю 145 воинов. Мало. Сняли часть с охраны объектов. Стало 254. Всё равно мало. Набрали добровольцев из крестьян и работников производств. Стало 512. Всё равно мало, особенно учитывая, что половина не профессионалы. Если бы знать, где будет основной удар! Решили выслать разведку на противоположный берег.
Собрали всех лошадей, кроме крестьянских. У крестьян и так работы под срывом. Набрали 617 лошадей. Это хорошо, есть запас. Плюнул на запрет и вытащил со склада пулемёты Гатлинга, хотя они на них не похожи. Они легче, калибр 9 миллиметров. Магазин для патронов сменный, расположен справа, чуть выше верхнего ствола. Хотя это загораживает обзор, но всё-таки не так как у Гатлинга. Можно даже прицеливаться. Кто-то, ещё на Мадагаскаре прозвал их «Андрюши». Приклеилось, вот пусть и будут «Андрюши». Плохо с боезапасом, всего 8300 выстрелов. Считай, что все патроны ручной работы. Точнее, гильзы штамповались из латунной трубки и прессовались тоже на прессе, но доводка и зарядка проводилась вручную. Это ни есть гут.
* * *
Итак, что имеем для передвижного отряда? У нас почти полк. На тачанках, 6 пулемётов и 4 ракетных 50 миллиметровых установки. 250 воинов вооружены пистолетами с двумя стволами и нарезными фузеями. Остальные только фузеями. Ещё у каждого есть нож и сабля. Упрощённая бронь есть на всех. Это металлические пластины закрывающие переднюю часть туловища и ключицы. В рукопашном бою они не пригодны, зато держат выстрел из мушкета или татарскую стрелу. Ещё каждому солдату раздали по две гранаты, а для новичков провели учения. Пришлось взорвать 5 гранат для наглядности, а 10 переделать в учебные. Моё ноу-хау, всё натурально, кроме взрыва. Что ещё из хозяйственной части? Продовольствие? Склады через каждые 50 километров, плюс с собой суточный паёк и ещё на неделю в обозе. Одежда? В обозе. Обоз тоже на тачанках. Умещается мало, зато скорость передвижения по дороге, как у конницы. Что ещё?
