В узком проходе, ведущем из блока, куда их поместили, мог поместиться только один человек — но этот человек был вооружен самым мощным оружием поддержки, которое у них было, не считая пулеметом — четырехзарядным помповым гранатометом М41 с лазерно-оптическим прицельным комплексом. Вооруженный им солдат быстро, как можно быстрее, выпустил все пять гранат, которые у него были по тому месту, где должны были быть британцы. Расстояние до поста, блокирующего выход было всего метров тридцать, промахнуться было невозможно. Пять выстрелов, пять вспышек, один выстрел вошел точно в амбразуру — и сорокамиллиметровая граната лопнула роем осколков, нашпиговывая ими британцев, так и не успевших сделать ни единого выстрела…
Отстрелявшись, солдат откатился влево, лихорадочно перезаряжая свое оружие, следом на волю разъяренным быком вырвался Джонстон, рухнул правее от выхода, устанавливая на сошки ротный пулемет М240. Сгоряча он дал длинную очередь по укрытию британцев — но оттуда не стреляли и ему оставалось только перевести ствол пулемета на наиболее вероятное место подхода подкреплений. Он был готов умереть за этим пулеметом, прикрывая прорыв своих. Один за другим из бункера где их поместили, выскакивали тяжело вооруженные морпехи — ох как прав был подполковник, когда сказал, что морпех без оружия не морпех, и приказавший взять оружие с собой а не оставлять в вертолетах. Британцы тогда еще многозначительно переглянулись, и никто в тот момент не понял смысл этого переглядывания.
Вот теперь — все понятно… Все встало на свои места.
— Вермеер! Со своими пробиваешься к вертолетам!
— Есть сэр!
— Остальные — за мной! Стрелять по всему что движется!
Выскочили на галерею, ведущую к укрепленным уровням комплекса — и столкнулись с усиленной группой британцев, спешивших чтобы блокировать североамериканцев и уничтожить их. Они не ожидали удара, они вообще не ожидали, что здесь внутри комплекса им кто-то окажет сопротивление, и даже услышав взрывы и выстрелы, они подумали, что блокирующий выход из сектора пост забрасывает североамериканцев гранатами, не давая прорваться. И поэтому бежали, бежали стадом задыхаясь, торопясь как можно быстрее достигнуть блока. И для тех и для других столкновение было неожиданным.
Первым сориентировался тот же Джонстон — он так и не выпустил из рук своего пулемета, к которому у него были нештатные ленты — на двести. Толкнув локтем в сторону мешавшего ему морпеха, он нажал на спуск — и пулемет в его руках забился в истерике, выхаркивая свинцовый град, освобождаясь от ждущих своей минуты в ленте смертей со скоростью восемьсот выстрелов в минуту…
Кто-то успел выстрелить — раз, другой — Но Джонстон продолжал стрелять, опустошая ленту и выкашивая огнем противников. Спрятаться было негде — галерея прямая как стрела. И лишь когда последний из британцев повалился на землю, нашпигованный пулями — улыбнувшись, начал опускаться на землю и Джонстон…
— Санитар! Санитар, проклятье…
Санитар рухнул на колени, открывая свою спасительную сумку…
— Сэр…
— Что?
— Здесь… Оставьте…
Джонстон был ранен. И тяжело. Бронежилет спас от пуль, нацеленных в сердце — но вот обе ноги были повреждены и передвигаться он не мог.
— Какого черта?
— Сэр… Я прикрою. Они могут прорваться через эту галерею… и ударить в спину… С галереи можно попасть на любой этаж… Я… с пулеметом… их задержу. Тут трофеев… из тел баррикаду сделаем…
Подполковник никогда не бросал своих людей. И понимал, что по-иному тут не получится. А с галереи открывался хороший обстрел по всем наземным объектам — она была как бы прилеплена к горному склону как ласточкино гнездо.
Люди у него еще были…
— Гомер!
— Я, сэр!
— Бери двоих и организовывайте оборону. Задача — не допустить прорыва подкреплений со стороны блоков к комплексу. По сигналу «общий» прорывайтесь к вертолетам. Сигнал для вас, одна красная, если поднимем вертолеты — попытаемся поднять вас по тросам…
— Да, сэр!
— Мартинес, ты закончил?
— Перевязал только…
— Тогда вперед.
Дверь с кремальерой, ведущую внутрь расположенного в горе комплекса подорвали усиленным накладным зарядом — и едва успели уйти от прошивших воздух автоматных очередей. Ки, успев извернуться, метнул в плюющийся смертью проем гранату, там все смешалось на секунду — это дало возможность одному из морпехов влепить буквально с нескольких метров по стене и амбразуре с пулеметом, перекрывающей проход, гранату из реактивного гранатомета. Провал дыхнул огнем, гранатометчик упал под ударом взрывной волны, градом мелких кусков бетона — но путь внутрь комплекса был свободен…
— Сэр, Лев-два докладывает. Он под огнем с галереи, их обстреливают из пулеметов, они головы поднять не могут.
— Откуда там пулеметы? Свяжитесь с Лидером-три!
— Оксид вызывает Лидера-три, Оксид вызывает Лидера-три! Лидер-три выйдите на связь! Сэр, Лидер-Три на связь не выходит!
Громыхнуло — это было слышно даже здесь, за бронированными, наглухо запертыми дверьми негромко, но слышно…
— Что за черт…
Мигнуло освещение — даже аварийное!
— Передайте Сапсанам, пусть уничтожит пулеметчиков на галерее. Пусть доложит чем, черт побери занят Лидер-три!
— Сэр, молния от Сапсана!
— Лидер-девять — Сапсану, что там у вас происходит!
— Сэр, мы под обстрелом! Две автомашины прорываются к вертолетной площадке!
— Где Лидер-три и его люди?
— Сэр, я их не наблюдаю!
Проклятье…
— Уничтожить прорывающиеся машины! Пусть кто-нибудь из вас подавит пулеметчиков на галерее!
— Сэр, я взлетел один! Остальные сбиты огнем с земли!
Лидер-девять едва не выронил гарнитуру рации.
— Понял тебя, Сапсан. Приказываю уничтожить пулеметчиков на галерее. Дальше — охраняй аэродром. Два Сапсана идут с патрулирования, они поддержат тебя!
— Вас понял, захожу на галерею! Открываю огонь… ракета!..
Этот истерический выкрик, и последовавший за ним треск помех был словно холодный душ для всех, находящихся в командном пункте — придурок оператор вывел случайно все на громкую связь и это слышали все…
У двери — бронированного многотонного чудища, открывающегося гидрорычагами, замигал зеленый огонек — кто-то просил пропустить внутрь. Такова была система — даже карточка доступа не открывала эту дверь, нее можно было открыть только нажав кнопку изнутри, после того как кто-нибудь прокатает снаружи карточку допуска.
— Сэр, там Лидер-четыре
— Впустите…
Лидер четыре не вошел, а буквально ввалился в штабной бункер — запыхавшийся, со свежей, набухающей кровью царапиной на лице…
