- Здрав будь, воевода Адой. Не прогонишь гостя незваного?
- И тебе здоровья, воевода Ставр. Зачем обижаешь, мы хорошему человеку всегда рады. В этот раз, смотрю, ты не один приехал?
- Это купцы наши, я же обещал, что торговать будем. Это Бажен, это Гостивар, сейчас должна начаться их работа, а у меня появится время для беседы с тобой.
- Ты конечно правильно сделал, торговать должны купцы. Вот только я думаю, с торговлей нам придётся подождать. Я сейчас отправлю гонцов за нашими купцами, пусть уж они между собой договариваются, а мы поговорим о прочих делах.
- И сколько потребуется времени гонцам на дорогу? И когда могут состояться наши переговоры? - спросил я воеводу.
- Думаю, недели через две точно.
- Тогда может быть с твоего позволения, воевода, я оставлю купцов с товаром у тебя, а сам пройдусь вверх по Каме, посмотрю, что за река. Хорошо бы ты ещё проводника дал, чтобы по пути недоразумений не было.
- Я думаю, так можно сделать, если ты успеешь к началу торга, - ответил Адой.
- Успею, хотя я на торге и не нужен, это забота купцов, а не моя. Но если ты говоришь, чтобы я был, значит буду.
- Лучше тебе приехать даже раньше. С тобой, воевода, хотел встретиться царский советник Дуараг, а какие у него могут быть вопросы, я даже и предположить не могу. Так что есть у тебя неделя времени, исходя из этого и рассчитывай своё плавание.
Так что в отпущенную мне неделю я поднялся верх по течению Камы до устья Вятки, познакомился с жизнью местных, кстати, свою землю они называют Артания, узнал, что они могут, и в чём нуждаются. Можно сказать, провёл время с большой пользой. Но потом пришлось вернуться к назначенному сроку и ожидать прибытия советника. И вот через четыре дня ожидания меня и купцов пригласили на эту долгожданную встречу.
- Рад приветствовать тебя, воевода, и вас, купцы, на нашей земле.
- Низкий тебе поклон, советник, за тёплый приём, здоровья и долгих лет жизни, а твоей земле процветания. Прими от нас в знак признательности и на память о нашей встрече подарок.
По моему знаку сопровождающие внесли небольшой сундук, в котором лежали шкуры бобров, соболей и чёрных лисиц. А ещё там был кинжал и несколько драгоценных камней. Мы долго с Искором и старейшинами определяли, какие подарки взять с собой, и в конце концов подобрали несколько различных, рассчитанных на вручение разным людям. Судя по невозмутимому внешнему виду советника, он остался довольным, хотя и не показывал вида. По его сигналу подарки были приняты и унесены, а мы продолжили разговор.
- Что касается самой торговли, то мы об этом поговорим немного позже вместе с нашими купцами, а сейчас я хотел бы познакомиться с вашим народом, пусть только и с твоих слов, - так советник задал основное направление нашей беседы.
- Наш народ живёт в лесах выше по течению Итиля по-вашему, или Волги по-нашему. Там в неё с правого берега впадает Ока, вот выше по её течению мы и располагаемся. Я не могу сказать точно, сколько у нас поселений, но знаю, что много. И все они объединились в единый союз, содержат единую армию и подчиняются единым правилам. В каждом городище могут быть свои обычаи, управляет его жизнью старейшина, но независимо от этого все беспрекословно выполняют решения и указания князя, являющегося верховным правителем.
Основным занятием наших людей является обработка земли. Мы расчищаем леса и на этом месте сеем и растим зерно. Много у нас и скотины, занимаемся рыбной ловлей и охотой, добываем мёд. Наши купцы торгуют во всех городищах, а наши мастера славятся своим умением, всё наше оружие железное и изготовлено их руками.
Вокруг нас беспокойные места, часто приходят чужаки с западных земель, так что нам приходится с ними воевать. Сюда мы прибыли для установления дружеских отношений и торговли. В общем, живём мы обычной жизнью, почти не отличающейся от вашей. Вот только коней у нас меньше, но зато мы строим много ладей.
- Коротко и понятно. А теперь скажи, чего вы хотите? Нет, спрошу по-другому. Каждый народ имеет какую-то цель, ради которой готов нести определённые жертвы и затраты. Ничего не делается просто так. Вот мы, скифы, оставили степи возле моря и ушли на места, с которых когда-то давно, много-много лет назад, началось наше расселение по всему миру, то есть можно сказать, что вернулись на свою изначальную родину.
Другие народы движутся как придётся в поисках корма для своих животных, их интересует только территория, на которой они могут прокормить свои стада и табуны. Третьи идут на новые земли для захвата рабов и золота. Есть и другие причины, по которым разные народы начинают двигаться в каком-то направлении, порой подобное движение вызывается несколькими причинами. Так вот, что вас заставляет искать новые места и зачем вам это нужно?
- Я понял тебя, советник. Не так просто ответить на твой вопрос, да и я не мудрец, а простой воин, но я попробую. Нам не нужно искать какую-то свою родину, наш народ всегда жил в этих местах. Мы мирные люди, и нас не интересуют чужие земли, порой нам даже проще отказаться от защиты каких-либо территорий, чем брать на себя дополнительную обузу. Но мы не можем отказать в защите слабым, не принято у нас бросать людей в беде, хотя порой приходится об этом жалеть.
То, что мы мирные люди, не значит, что мы не способны себя защитить. Пастух порой тоже мирно пасёт свою отару, но если на неё нападут волки, он будет биться, защищая её до тех пор, пока не уничтожит всех волков или не заставит их уйти. Вот и мы защищаем себя и тех, кто нам доверился. Мы тоже, как и другие, любим хорошие вещи, но не отнимаем их силой, а покупаем.
У нас уважением пользуется любой труд - пастуха, воина, купца, лишь бы он приносил пользу людям. И наши обычаи защищают в первую очередь тех, кто своими руками создает богатства и достаток, растит детей и обеспечивает их покой. Но есть ещё одно качество, характерное для всех нас. Это любопытство и жажда познания нового. Многие из нас не любят сидеть на одном месте, им постоянно хочется узнавать что-то новое об этом мире, их тянет в неизведанные земли, и они отправляются в дальние путешествия.
Вот примерно так могу сказать о том, что мы хотим в жизни и чего добиваемся. Я воин, и может быть изложил всё не так подробно, как тебе хотелось бы, но всё это - правда.
- Ты очень хорошо сказал, воевода, и могу только добавить, что ты далеко не обычный воин, каким хочешь себя показать. Но не будем хвалить друг друга, сейчас мы просто разговариваем, и каждый из нас пытаемся лучше узнать своего собеседника. Это правильно, так и должно быть, умные люди из любого разговора получают новые знания. Поэтому не удивляйся, воевода, что вопросы могут быть для тебя не самые приятные.
