- Ты очень хорошо сказал, воевода, и могу только добавить, что ты далеко не обычный воин, каким хочешь себя показать. Но не будем хвалить друг друга, сейчас мы просто разговариваем, и каждый из нас пытаемся лучше узнать своего собеседника. Это правильно, так и должно быть, умные люди из любого разговора получают новые знания. Поэтому не удивляйся, воевода, что вопросы могут быть для тебя не самые приятные.
Это происходит не от желания обидеть, а является попыткой узнать твое и твоего народа отношение к самым разным сторонам жизни.
- Я понимаю тебя, советник, и буду именно так в этот раз оценивать твои вопросы. Но будь осторожен, задавая их, так может быть далеко не всегда. Мы люди хоть и мирные, но обижать ни себя, ни своих подзащитных не позволяем никому.
- Я учту это, воевода. И спасибо за предупреждение, ты вовремя его сделал, нам не нужны ссоры и обиды. А теперь скажи мне, если конечно посчитаешь возможным, с кем и как часто вы воюете.
- Тут нет простого ответа. Чаще всего это обыкновенные разбойники, пытающиеся грабить поселения и добыть рабов. Часто приходиться сталкиваться с людьми, по тем или иным причинам бросившими своё прежнее жилище и отправившимися искать новое. Но бывает и по-другому. На западе бывают случаи, когда начинают искать новые места очень много людей. В последний раз такое произошло с кельтами, как они себя называют.
Да, есть далеко на западе такой народ, сами мы с ними не сталкивались, но слышали про них многое. Говорят, они хорошие мастера, но злобные колдуны, по этому поводу ничего сказать не могу, сам их не допрашивал. Так вот, в последний раз они отправились завоевывать себе новые земли, старых им стало не хватать. Пошли они на юг и на восток. Прежних хозяев выгоняли с привычных мест и садились на них сами.
А тем ничего другого не оставалось, как бежать от пришельцев и искать себе новое пристанище. Пошли и в нашу сторону, сначала хотели силой взять приглянувшееся, а когда получили отлуп и поняли, что идти им уже некуда - сзади кельты, отнявшие у них земли, впереди мы, не собирающиеся отдавать им свои, тогда стали проситься пустить их жить. Как я говорил, мы жалостливые люди, выделили им места, надо честно признать, не самые лучшие, и в лесной глуши, но ведь никто им не обещал, что всё будет легко и просто.
Они расчистили себе землю, построили селища и теперь, после достаточно долгих лет жизни рядом с нами, стали такими же, как и все остальные. А ведь всё началось с войны. Вот такая простая история. А теперь позволь мне задать тебе вопрос, советник.
- Конечно, воевода, задавай.
- Выше по течению Волги с правой стороны в неё впадает река Сура. Место от вас далёкое, да и к нам не близкое, но если у нас пойдёт торговля, а я не вижу причин, почему стоит от неё отказываться, то нам бы не помешал промежуточный пункт на пути от наших земель к вашим. Мне бы хотелось поставить там острог, но ваши люди появились там раньше, поэтому я и спрашиваю, нет ли у вас каких-то подобных планов.
- Ставь свой острог, воевода. Для нас те места не подходят, слишком там лесов много, а мы простор любим.
- Хорошо, благодарю, советник. Следующий вопрос совсем простой - если начнём вести постоянную торговлю, то почему бы нам, скажем, немного в стороне от этого острога, не поставить совместно селище, в котором будут жить купцы, отдыхать караваны и располагаться торговые ряды. А острог будет местом, в котором всегда можно найти защиту, да и просто так никто не решится напасть на торжище рядом с острогом.
- Так и сделаем, воевода. Я и сам хотел предложить подобное, но ты меня опередил.
- Это скорее не вопрос, а предложение, но не могу не спросить. Мне бы хотелось купить много лошадей, да и возможно ещё другую скотину. Что конкретно, купцы знают. Так вот, купить бы я хотел сейчас, а вот гнать к себе уже зимой, когда река льдом покроется. Такое возможно?
- Почему нет? Я дам купцам своё разрешение, так что договаривайся. Мы тут недавно хорошо повоевали, так что сейчас у нас есть возможность кое-что продать.
Вот примерно в таком духе мы ещё долго разговаривали с советником, каждый старался узнать больше о собеседнике, да и не скрывал этого. Такая открытость вызывала доверие, которое крепло по мере продолжения беседы. Общим её итогом было согласие на совместную торговлю и решение о проведении новых встреч. Мы также пригласили их купцов к нам в гости, мол, пусть своими глазами увидят, как мы живём.
Город Канит, 410 г. до н.э., советник Дуараг
Сразу после встречи с воеводой славян я отправился на приём к царю. Он меня принял безо всякой задержки, отложив ради этого все дела.
- Я понимаю так, что ты хочешь поделиться со мной своими впечатлениями о наших новых соседях?
- Да, государь.
- Надеюсь, в твоих сведениях нет ничего такого, что надо знать только мне одному?
- Нет, государь.
- Тогда проведём внеочередной совет, я приглашу Ваюку и Гасора, думаю, им тоже будет интересно послушать.
Пришлось подождать ещё некоторое время, пока не собрались все вместе. Я рассказал всё, ставшее мне известным, а также о достигнутых договорённостях - разрешении строительства острога на Суре, торжища вблизи острога Рус, продаже скотины и отправке вместе с ней нашего представителя для знакомства со Славией. Наконец, завершая своё сообщение, высказал сложившееся у меня мнение о наших дальнейших отношениях.
- Сейчас, конечно, окончательно судить рано, но я верю своим чувствам и ощущениям. А они мне говорят, что славы могут стать хорошими союзниками. Они сталкиваются с тем же самым, что и мы - на них давит постоянный приток пришельцев с запада, а на нас с востока. У каждого из нас может не хватить сил бороться в одиночку. А вот вместе нам будет легче.
Тем более, у нас разные войска - мы используем кавалерию, они пехоту. И это очень сильная пехота, даже подготовленные воины из острога Рус не знают, как можно сломать их строй. Объединив наши усилия, мы получим единое войско, гораздо более сильное, чем каждое по отдельности. Так что я за союз с ними. Если государь позволит, то мы начнём работать над этим.
- Работать начинайте, но пока торопиться не стоит. Пусть сначала наши люди сходят и посмотрят, как живут славы, что они умеют, и что мы можем получить от такого союза. Каждый из вас, советники, пусть отправит своего представителя вместе с проданной скотиной. И меня очень интересуют их ладьи. Надо переговорить со славами на предмет покупки хотя бы одной, например, для возвращения наших купцов.
