– Почему к ней?
– Долго рассказывать.
– Я не спешу.
– В лагере у нас дед один был. Годами не старый, лет пятидесяти, но все "дедом" звали. Выглядел серьезно, хоть обозник всего-навсего. Бывший монах, отец Григорий. В двадцатых годах монастырь разогнали, монахов кого сослали, кто сам ушел. Отец Григорий пристроился в колхозе коней смотреть. У него хорошо получалось, не трогали. Как война началась, мобилизовали вместе с лошадьми. В лагере он не таился, люди к нему потянулись. Верующие и атеисты. Там слова доброго ох как не хватало, а монах утешит и ободрит. Многие крестились. Сидели мы как-то с отцом Григорием, о боге беседовали, а меня вдруг как прорвет! Слезы ручьем, рыдания… "За что?! – кричу. – За что это все мне?! Чем я перед богом провинился?.." А монах меня по голове гладит: "Рассказывай!" Я и выложил – все, что от других таил. Как пил, гулял, обижал людей. Про женщин, мною брошенных, про болезнь стыдную, Соню, так и не ставшую женой… Рассказываю, плачу, а он меня по голове гладит. Как закончил, говорит: "Господь тебе милость великую даровал: при жизни страданием грехи великие искупить. По смерти не прошел бы ты мытарства небесные. Радуйся и благодари Господа! Вижу: полностью сердце ему открыл, во всех грехах покаялся!" Накрыл мне голову полой шинели и грехи отпустил. После велел: "Молись! Господу нашему и Богородице-заступнице. Своими словами молись, как сердце чувствует. Я послушался…
– Что с ним стало? Монахом?
– Не знаю. Я немцам пошел служить, он в лагере остался. Он не ругал меня, даже не отговаривал. Сказал на прощание: "Бога не забывай!" В первом же увольнении я сходил в церковь, купил библию, иконку Богородицы. Иконку повесил над койкой. Многие смеялись: "Жид Богородице русской молится!" Скудные умом, они даже не знают, что Дева Мария – еврейка… Я не обращал внимания на насмешки, молился. Утром, вечером, днем. Другой раз ночью проснусь – и ночью! Не за себя, Соню. Немцы евреев повсеместно расстреливали, а я знал, что Соня в Городе осталась. Просил: "Смилуйся, Господи! Спаси рабу твою! Она хоть и не крещеная, а душой христианка. Убереги ее от напасти, проведи сохранно по путям твоим!" И Богородицу просил. Раз как-то в казарме никого не было, молюсь ей, истово, вдруг вижу: дрогнул лик на иконе. Пошевелила губами Пречистая, будто сказать что хотела. Протер глаза – недвижим лик. Но я понял: знак! Увижу я свою Соню!..
– Долго шел? – перебил Крайнев.
– Долго. На большак не выходил, кружными дорогами. Просил милостыню, подавали. Когда спрашивал, отвечал: "Домой из плена иду". Не было случая, чтоб в дом не впустили. Если в деревне немцы или полицаи злые, предупреждали, прятали. Добрых людей Господь посылал… Один раз на патруль нарвался, остановили. Думал: "Убьют!" Стал молиться, чтоб не умереть нераскаянным. Немцы увидели, что крещусь и кланяюсь, плюнули и уехали. Сохранил Господь… Под конец пути морозы начались, обмерз сильно – одежка худая совсем. Раз в стогу ночевал, утром еле поднялся – так застыл. Милостью Божьей добрался до Городского района. В первой же деревне все рассказали. О евреях спасенных, тебе и Соне…
– Обиделся?
– Не то слово! Ножом по сердцу. Первая мысль: "Убью обоих!" Даже топор у хозяина присмотрел…
Крайнев покрутил головой, разглядывая углы.
– Не брал я топора… Первый раз с лагеря лег, не помолившись, и увидал во сне отца Григория. Смотрит сердито: "Я велел тебе Бога не забывать! А ты? На кого ропщешь? Просил Господа и Богородицу жену сохранить – вняли они молитвам. Чего еще? Неблагодарный! На кого зло точишь? Человек ее от верной смерти уберег, приютил, обогрел, счастливой сделал, а ты убить? Иди к нему, кланяйся в ноги и благодари! Руки целуй! Смилуется – вернет тебе жену…"
Крайнев поднес руки к глазам и посмотрел на них, будто видел впервые.
– Я сейчас! – сказал Гольдберг, вставая. – Не побрезгуйте!
– Брезгую! – Крайнев встал. – Очень даже… Слушать тебя больше не желаю! Что значит "вернет"? Она что, вещь: взял, попользовался и отдал обратно? Притащился… Люди в боях гибнут, а он – к бабе под теплый бочок! Вали, пока Саломатин не прознал! Доведет до ближайшей стенки, не дальше!
– Я пришел к жене! – набычился Гольдберг.
– Она тебе больше не жена!
– Соня так не говорила!
– Скажет… Соня! – позвал Крайнев громко. – Заходи! Все равно подслушиваешь…
Соня вошла и остановилась на пороге, сложив руки на животе. По щекам ее текли слезы. Внезапно Крайнев понял, что сейчас и здесь ее ни о чем спрашивать не надо. Что-то изменилось за время, пока он отсутствовал. "Он ей что-то наплел! – понял Крайнев. – Такой может. Ишь, соловьем про любовь свою разливался. Можно представить, что говорил ей!"
Крайнев молча взял Соню за руку и вывел на крыльцо. Там попытался обнять, но Соня отстранилась.
– Что случилось? – удивился Крайнев.
– Ты слышал!
– Тебя тронула речь юродивого?
– Как ты можешь?!
– Могу! Сначала он предал тебя, а потом Родину.
– Но он покаялся! Страдал…
– Бойцы Саломатина страдали не меньше.
– Он не виноват, что попал не в тот лагерь!
– Человеком нужно оставаться везде!
– Что ты можешь об этом знать?! Ты голодал, как он, мерз? Пришел из своей красивой жизни, погостил немного и вернулся! Богатый, сытый, счастливый… Что тебе до нашего горя и страданий!
– Что с тобой, Соня! – спросил Крайнев, отступая. – Причем тут я? Сама говорила: появится – выгоню!
– Его нельзя выгонять. Он слабый, больной… Он погибнет!
– Пусть остается! Есть комната для больных, там сейчас Ильин лежит, поставим еще койку… Поправится – отправлю в Новоселки, там врач нужен, фельдшерский пункт стоит закрытый. Выправлю аусвайс, положу жалованье…
– Ты когда-нибудь молился за меня? – внезапно спросила Соня.
Крайнев запнулся, не зная, что ответить.
– Не молился! – упрекнула Соня. – А он – каждый день! Бог спас меня…
– Это сделал я!
– Бог надоумил! Потому что Яков молился!
– Господи! – изумился Крайнев. – Где набралась?
– Вот! – Соня нырнула рукой за ворот блузки и достала крестик на шнурке.
– Не видел раньше.
– Стеснялась. Думала, будешь смеяться.
– Я?
– Крестилась, чтоб быть ближе, – вдруг всхлипнула Соня. – Один Бог, одна вера… Сказано: "Прилепится жена к мужу, а муж к жене, и станут одним телом". Хотела, что ты меня полюбил.
– Я люблю!
– Нет! – покачала Соня головой. – Притворяешься. Женщины это чувствуют. Вот он, – Соня кивнула в сторону дома, – любит. По настоящему.
– Соня! – тихо сказал Крайнев. – Прошу тебя: одумайся! Понимаю, тебе трудно, но перед богом и людьми ты – моя жена! Не его. Да, я не говорил тебе красивых слов и не стоял на коленях, зато делал все, чтоб ты была счастлива. Буду делать это впредь. Я пришел сюда из сытого и благополучного мира, но не за тем, чтоб развлекаться с женщинами. Их хватает и там. Здесь я только ради тебя! Зачем гонишь?
