Грозные высокопарные речи, черная одежда — все это играло на образ злодея. Вацетис не собирался стрелять. Он взял Алену на испуг. Либо бумага поддельна, либо Вацетис знал, что Алена на нее не обратит внимания
— Постойте! — выкрикнул он в спину уходящим.
В руку как будто сам собой прыгнул черенок от лопаты.
Вацетис нехотя обернулся:
— Кот!
Один из молчаливых прыгнул навстречу Сергею, но не успел. Под ударом черенка хрустнули кости предплечья. Молчаливый — Кот? — упал на землю, прижимая покалеченную руку. Он тихо шипел от боли.
— Федот!
Второй подручный оказался ловчее. Изогнувшись, он ушел от удара палкой, приблизился вплотную, держа перед собой сжатые кулаки.
Резкий неразличимый удар в подбородок.
Сергей отключился на несколько секунд.
Перед глазами все плыло, голова кружилась, в ушах шумело.
— Постойте, — проговорил он, приближаясь к кружащимся и вращающимся противникам.
Удар. Темнота.
* * *
Сергей очнулся от влажного прикосновения. Он сидел, прислоненный к столбу крыльца. Тузик еще раз лизнул его в нос.
Откуда туман?
Сергей потер глаза. Туман несколько рассеялся, превратившись в дымку, иногда раздваивающую предметы.
«Если меня так и дальше будут бить по голове, то через пару раз вопрос о том, как попасть в будущее, отпадет. Я просто не вспомню о том, что такое будущее…»
— Гав, — напомнил о себе Тузик.
— А где хозяйка? — почесал псину за ухом Сергей.
И вообще… Что это было?
Мозг от удара, казалось, рассыпался на составляющие объемного паззла и работать не хотел.
Что это было?
Вацетис. Приходил Вацетис с незнакомцами и увел Алену. Зачем? Кто он вообще такой? ОГПУ?
ИИФ — вспомнили покалеченные мозги. ИИФ? Что это?
Одна из функций Microsoft Access, всплыли в памяти казалось бы напрочь забытые сведения из однажды пройденного курса.
Вацетис — из функций Access?
Бред. Тебя ударили по голове, и она не работает.
Сергей попытался подняться на ноги, чтобы убедить самого себя, что он в порядке. Закружившаяся голова неопровержимо доказала ему, что он не в порядке. Сергей упал обратно на крыльцо. Раз не можем идти — будем думать.
ИИФ — сокращение. Большевики вообще любят сокращения. Интересно, это только здешние большевики их любят, или в нашем прошлом тоже такое было?
«Викниксор» — память работала странно, выдавая некие сведения и забывая уточнить, что это значит, и откуда вообще взялось. Сергей поразмышлял немного над непонятным словом, потом оно уплыло обратно в глубь мозга.
Вацетис из ИИФ…
Один из отделов ОГПУ? Сергей подумал о том, как может расшифровываться такое сокращение. В памяти всплыли слова… — кстати, чьи? — о том, что Вацетис — ученый. Ученый…
Ученые работают в институтах. ИИФ — институт? Институт чего?
Исторической физики? Интегральных фрагментов? Икспериментальной филологии?
Так, пойдем другим путем. Чем занимался Вацетис? Требовал от Алены книгу заговоров. Что такое заговоры?
Фольклор.
Институт изучения фольклора?
Вацетис — местный Шурик?!
С бумагой, подписанной Дзержинским и правом арестовать кого угодно. Хороший Шурик…
Хотя, погодите. Дзержинский бумагу подписал, но это не значит, что Вацетис из ОГПУ, железный Феликс в здешнем мире чем только не занимается, даже беспризорниками. Должность Дзержинского в бумаге была как… как… глава ВСНХ, в общем. А ВСНХ — местное министерство промышленности. Ага…
Вацетис ищет заговоры для некоего промышленного института.
Бред.
Сергей попытался встать еще раз. Голова кружилась, но стоять было можно. Особенно если не отпускать столб крыльца.
От напряжения мозг сложил паззл и Сергей вспомнил почти всё.
Вацетис угрожал Алене, чтобы та отдала книгу. Когда она отказалась он, угрожая ей серебряными пулями и неким амулетом, а также бумагой от Дзержинского — бредовая смесь, но так все и было — забрал ее с собой. Кстати!
Кто сказал, что бумага настоящая?
Что если Вацетис — вовсе не посланник Дзержинского, а…
А кто?
Мать-мать-мать…
Сергей опустился обратно на ступеньки. Если Вацетис — не посланник ОГПУ, то он, скорее всего, один из тех, кого он, Сергей, и искал.
Вацетис — МАГ.
Единственная категория людей, которым могут понадобиться колдовские знания. Маги.
И Сергей его потерял. И Алену.
Алена в руках черного мага?! Светлый так себя вести не будет.
Сергей зарычал и рывком поднялся на ноги. В глазах почернело, но он отчаянно попытался идти. Воображение, развитое чтением фэнтези, выдало множество картинок судьбы невинной девушки в руках злобного колдуна.
Девчонку надо выручать.
Сергей прошел некоторое расстояние, прежде чем понял, что ходит по кругу, сопровождаемый неунывающим Тузиком.
Куда идти?
Где искать человека, о котором он не знает ничего, кроме имени?
Сергей сел на… Тузик взвизгнул и выскочил… на крыльцо.
Жаль, подумал Сергей, что я не герой книги. В книгах, если у героя похитили девушку, он всегда знает, куда ее тащат. Или находит кого-то, кто выдаст ему эту ценную информацию.
Как жаль, что я — не герой книги.
Хотя… Можно ведь пойти и опросить людей. Кто-то ведь может рассказать о Вацетисе… Ага, скорее всего, что он из Москвы. Бумагу-то он показывал не одному Сергею. А если она поддельная… Хотя проверить можно легко — позвонить в ВСНХ и уточнить. Как он заметил, особого страха перед ведомствами здесь не испытывают. Хотя… Позвонить. А есть ли здесь телефоны?
«Барышня, Смольный» — выдал мозг еще одну порцию информации без уточнения. Правильно, если телефоны были в революции, то сейчас они тем более есть. По крайней мере, в городах. Вацетис жил здесь достаточно долго и мог предположить, что кто-то позвонит и уточнит.
Или он всех околдовал?
Черный маг на службе министерства промышленности, возглавляемого основателем ЧК.
По голове ударили слишком сильно.
У Алены была настой от головной боли, которым она поила Сергея в предыдущий раз. Кажется, еще немного осталось.
Сергей, иногда держась за стену, прошел в избу и пошарил на полках. Горшочек с настоем нашелся почти у самой печи. Сергей отхлебнул через край.
Замер.
Нет, настой был тот самый, головная боль, почувствовав знакомый вкус, даже попритихла. Сергею в голову пришла идея.
Можно бежать по следу Вацетиса. А можно подождать, пока он придет за тем, что ему нужно. За книгой.
Рано или поздно он узнает от Алены, как взять книгу и придет за ней. А он, Сергей, устроит ему ловушку. Или…
