«Разрешаю» — вспомнил он слова Алены. Сказанные ему. К чему они могли относиться, как не к книге?
Алена хотела, чтобы он забрал ее и перепрятал.
Он перепрячет. И когда Вацетис найдет его, он будет готов.
Сергей сел за стол и обхватил успокоившуюся голову руками.
Товарищ Вышинский, а вы роль не попутали? Ты — менеджер по продажам, бестолочь и раздолбай, собираешься бросить вызов черному магу неизвестной силы?
А почему нет?
Сергей вспомнил все, что с ним произошло за последний месяц. Схватка с беспризорниками, несколько стычек с белогвардейцами, в одной из них он вышел победителем, и с самим Вацетисом он уже сталкивался…
И остался лежать без сознания.
Без сознания, но не превращенный в лягушку. Судя по поступкам — Вацетис, если и маг, то не очень сильный.
Можно попробовать справиться.
План таков.
Найти книгу.
Сергей порылся в запечном углу, откуда Алена доставала книгу. Потом догадался заглянуть в сундучок, стоявший рядом. Разворошил несколько пучком травы, мешочки, сверточки.
Книга лежала на дне.
Сергей осторожно развернул холстинку. Книга не реагировала.
— Хозяйка разрешила тебя взять, — прошептал Сергей и тихонько дотронулся до обложки.
Ничего. Значит, можно.
Сергей завернул книгу обратно в тряпицу и спрятал за пазуху.
* * *
Сергей сообщил о том, что Вацетис похитил Алену, председателю. Паша Поводень тоскливо посмотрел на Сергея и сказал, что он видел бумаги Вацетиса и тот действительно может «привлечь» любого человека. С товарищем Дзержинским не поспоришь…
Сейчас кто-то видел, как латыш вместе с двумя подручными и молчаливой Аленой сели в телегу и отправились по дороге в Песков. Было это с час назад, так что добраться до города они еще не успели и если Сергей хочет, то может поскакать следом и перехватить их. Хотя лично он, Поводень, не советовал бы ему, Сергею, связываться с представителями Дзержинского. Кто их знает, этих ученых, может, они на самом контрреволюцию выслеживали и Алена как-то оказалась замешана?
У Сергея было свое мнение на этот счет, но от перехвата он вежливо отказался, подумав, что поскакать вслед он сможет только на скакалке.
Ездить на коне Сергей не умел.
* * *
Пах! Пах!
Пули вошли в мягкую глину почти рядом. Сергей опустил дымящийся наган.
С момент похищения Алены прошла неделя.
В тот же день Сергей дошел до Козьей горы и сообщил Никитичу о случившемся. Отреагировал тот не удивление вяло. То ли тоже не собирался связываться с ОГПУ, то ли верил в способности Алены выкрутиться из любой ситуации. Только договорился с односельчанами и теперь за хозяйством Алены присматривал Мишка, тот самый семилеток, который встречал Сергея в его первый приезд в Козью гору. Для Сергея сама мысль о том, что в таком возрасте ребенок может присматривать за хозяйством, была дикой. Сразу вспоминались дети его времени: капризные, визжащие в магазинах и требующие купить все и еще немножко сверх того. Они вообще казались еще не совсем людьми, А здесь… Присматривать за хозяйством… Таскать воду из колодца… Удивительно…
Всю неделю Сергею пришлось помогать Никитичу с сенокосом, с пчелами и вообще, по хозяйству. Усталости, той, что была в начале уже не было. По крайней мере, Сергей находил в себе силы вечером на час уходить в лес, тренироваться в стрельбе.
Никитич, как и обещал, подогнал Сергею патроны к трофейному нагану и теперь Сергей учился стрелять. Вернее, вообще, обращаться с оружием.
В некотором роде, для Сергея стало откровением, что после стрельбы револьвер нужно чистить и смазывать. К тому же собственно стрельбе предшествует выхватывание оружие, а за стрельбой следует перезаряжание. Потому что стозарядные револьверы существует только в кино.
Сергей приходил в овраг и начиналось издевательство над самим собой.
Спрятать револьвер за пояс или в карман. Выхватить. Размотать с нагана одежду. Спрятать его еще раз. Выхватить. Спрятать. Выхватить. Спрятать. Выхватить.
Выхватить и выстрелить. Еще раз. Еще раз.
Сергей для себя уже понял, что наган ему нужен для самообороны, то есть для стрельбы по людям, стоящим рядом. И его спасение — не думать о том, есть ли у противников дети и кто будет по ним плакать. Выхватить и выстрелить.
Добиться такой скорости стрельбы, как у киношных ковбоев, конечно, не получалось. Может, все дело было в слове «кино»?
Выхватить и выстрелить.
Палец начинал ныть почти сразу, спуск у нагана отнюдь не был мягким.
Выхватить и выстрелить.
После того, как выпущены все семь патронов барабана — перезарядка. А это тоже дело не простое…
Открыть защелку у барабана. Отщелкнуть и повернуть шомпол под стволом. Резко толкнуть шомпол, чтобы выбить гильзу, которая реально застревает в гнезде барабана. И так семь раз. Потом вернуть шомпол на место. Вставить в пустые гнезда новые семь патронов. Закрыть защелку.
Если тебе не хватило семи выстрелов, то перезарядить БЫСТРО это супер-оружие нереально.
Поэтому Сергей учился попадать в цель с первого выстрела.
Была и еще причина. Сильная усталость отгоняла кошмары. Хотя иногда беспризорники, объединившиеся с мертвыми белогвардейцами все-таки приходили…
К концу недели Сергей сжег уже около нескольких сотен патронов и немного оглох от выстрелов. Но зато выхватывал револьвер почти мгновенно и попадал в цель, почти не целясь. Если цель не двигалась.
Сергей понимал, что с опытным противником, да еще и вооруженным, не справится, и делал ставку все же на неожиданность.
Однако настоящую неожиданность принес ему Никитич.
— Сярежа, — сказал пасечник, когда вернулся из своих контрабандистских похождений в воскресенье, — Тябе нужно уходить в город.
— Почему? — Сергей поперхнулся молоком.
Никитич вздохнул и сел на лавку. Сергей занервничал:
— Что случилось-то?
— Цто, цто… Ищут тябя. Убить хотят.
— Кто?!
Вот это новость!
Никитич вздохнул еще раз:
— Бяляки.
— Так их же того… Капитана убили же…
— Вот за убитого капятана тябя и ищут.
— Так его не я убил!
Вот как тут не выругаться. До Сергея уже доходили слухи, что капитана пристрелил именно он. Примерно можно было даже понять, почему так говорят: к Ждану привели его, после этого в комнате обнаружили убитого Рахима, а неподалеку — убитого капитана и его, Сергея, рядом. Тем более, что подлый Вацетис наверняка свою роль не раскрывал и заблуждения развеивать не торопился.
— А кто? Капитана убили, всех его людей — тоже…
— Всех, да ня всех… Про Ягора со сломанной ногой забыл? Думаешь, он тябя простил по-хрястьнски? Да и ясцо людишки остались. Ищут тябя. Уходить тябе надо.